可恰巧這時候沈煌下差回來了，他從兜裡掏出個小油紙袋遞給朱氏，而後進屋拿濕毛巾抹了把臉，過來截住沈持，一把把兒子抱起來轉圈，表達他粗糙而又直接的父愛：“阿池想爹爹了嗎？”

沈煌今年二十八歲，正是一個男子最盛年的歲數，雖然日日在外頭吹風淋雨麵皮沒那麼白皙，但絲毫不影響他的風姿，反更添了男人味。

朱氏在一旁笑著輕聲抱怨道：“每天回來當甩手掌櫃，去把柴劈了。”

“走，跟爹劈柴去。”沈煌把他放下來，好脾氣地對朱氏說道：“好好好，我這就去劈柴。”

朱氏卻又改了主意：“你過來，我先同你說幾句話。”

沈煌隻得跟她進屋，朱氏把史家的事跟他說了。

過了會兒沈煌出來，他領著沈持去柴房，悶頭挑了一根爛了半截的木樁拿砍柴刀劃拉著：“早上京裡的史家來找你爺了。”

“嗯。”沈持點頭：“聽我娘說了。”

沈煌看著他身上嶄新的衣裳沉默了片刻：“要爹說啊……”他慚愧地說道：“咱們家這情況人家京城史家的閨女嫁過來……”

他怕沈持聽不懂，費力地解釋道：“史家跟咱們吃的穿的用的住的，甚至連說話都不一樣……”史家的閨女來日嫁到沈家，小兩口過日子卻連話都說不到一塊兒去，你暴躁她也難過，夫婦不同心，是憾事不是喜事。

齊大非偶。

他搖搖頭，似是不舍又似長痛不如短痛那般糾結了片刻，說道：“阿池，依爹的想法，咱不要這門親事好不好？”

比起高攀京城史家的親事，他更願意等日後阿池長大了，在縣裡挑個門當戶對的賢惠女子娶進門，夫唱婦隨，和和美美地過一輩子。

不得不說，他爹沈煌真是個明事理的。

沈持絲毫沒有猶豫：“我聽爹的。”

沈煌沒想到兒子答應的這麼爽快，微皺了下眉頭，心道：這小子不貪心，是他的好兒子。

“彆跟你娘說，”他劈好柴禾，碼放齊整一捆一捆紮起來：“不然爹有苦頭吃了。”

朱氏要得知他攛掇兒子不去爭搶京城史家的那門親事，非跟他吵個沒完不可。

“嗯，我知道了。”沈持乖乖地答道。

“走，”沈煌直起腰來拍拍衣衫，給他使了個眼色：“回屋找你娘去吧。”

沈持“嗯”了聲。

沈煌看著兒子小小的背影，心想：憑著他這些年的拚命，多少在管三班衙役的縣丞大人那裡掛了名，等日後阿池長大了，總能舉薦他當上衙役的，當上縣裡的衙役，不說大富大貴，但比起種地務農，吃上皇糧總是安穩的。

裡屋，沈持四歲半的妹妹沈月坐在矮凳上，兩隻白胖的小手捧著塊燒餅在吃，嘴角沾了芝麻，朱氏拿手指肚抹下來，放在她唇邊讓她抿進嘴裡：“給你奶瞧見，又該罵你爹白眼狼了……”

燒餅是沈煌帶回來的，他近來時不時被叫去縣衙打雜，晌午飯也在那裡吃，遇上哪回飯食略好一些的，他總能省下來一個燒餅或者幾塊肉揣兜裡，帶回家給朱氏和一雙兒女吃，他們也很期待這種隔三岔五的“加餐”。

見沈持進來，朱氏也塞給他半塊燒餅：“阿池，去把門關上。”

沈煌帶回來的吃食不多，彆叫大房三房的孩子冷不丁跑進來瞧見，哭鬨著要分燒餅吃不好看。

沈持聽話地關上門，他掰了一塊兒給朱氏：“阿娘也吃。”

朱氏笑著搖搖頭推了回去：“阿池快吃吧。”沈月也學著哥哥的樣子舉起手裡的燒餅往朱氏嘴裡塞，朱氏就著她的手咬了一小口：“阿月真乖。”

沈月四歲半了還不會開口說話，請大夫看過，診斷後說她是個啞巴。為此，沈煌夫婦很是發愁，私下裡不知道歎了多少氣。

“老二家的，大白天關著門在屋裡頭作甚？”娘仨正吃著燒餅，外頭傳來老劉氏不滿的嘀咕聲。

朱氏看著大口吞咽的沈持兄妹倆，生怕噎著孩子，心虛地道：“在給阿月換衣裳呢，娘有事兒嗎？”

“小丫頭片子天天換衣裳作甚，彆養嬌氣了，”老劉氏：“老二呢？你爹找他。”

“他在柴房劈柴呢。”是來找沈煌的，朱氏鬆了口氣出去開門：“爹找他？我這就去叫他來。”

片刻後，她回屋跟沈持說道：“阿池，去你爺那屋玩兒，聽聽他們說什麼。”

沈山找兒子們過去，許是要商量史家那門好親事給哪個孫子的吧，朱氏心裡頭緊張兮兮的，她暗自祈願，巴望著兒子能被選中。

沈持：“知道了。”

他到了堂屋外麵，大伯家的沈全和小叔家的沈知秋都在，二人眼巴巴地伸著脖子往屋裡望去。

沈家堂屋的桌子上放著一盤銀子，足有五六十兩。

沈山和老劉氏坐在上首，他倆都是瘦長臉，很有夫妻相。大兒子沈文站在老兩口身邊，他個頭矮，甚至比老劉氏坐著高不了多少，他耷拉著眼皮，將將三十的年紀卻一臉的老相，和姿儀英氣的老二沈煌，第一眼小白臉的老三沈涼比，看起來完全不像是同一個爹媽生的，真讓人唏噓。

沈文沒長起來，一直是沈山和老劉氏兩口子的心病，從前每每看著他沉默在屋裡發呆的樣子，老兩口都覺得對不住老大，所以家裡但凡有些好東西的，都先緊著給老大。

他說媳婦兒的時候，沈山更是大手一揮耗儘家中積蓄，給了親家楊家三十六兩的高額彩禮，這錢夠一家子嚼用多少年，每每想起來，老劉氏都心疼的要命。