夫人從她們的籃子裡抓了一把糖果塞到她手裡：“真俊的小閨女。”

小女孩兒還想和沈月玩，問了幾次，沈月急得臉通紅咿咿呀呀說不出囫圇字來，朱氏低下頭說道：“女郎，她不會說話。”

夫人愕了愕，繼而慈愛地看著沈月：“瞧過大夫沒有？都說貴人語遲，妹子萬不可著急，我聽說有的孩童五歲上才開口說話呢。”

朱氏歎了口氣：“就是大夫說的。”

“可憐見的，”夫人伸手要抱沈月，朱氏怕踩臟了人家的新衣裳，拿袖子擦了擦沈月的鞋底才鬆手：“敢情那大夫是個庸醫，這麼好的小閨女怎麼……妹子，”她抱著沈月看了又看：“祿縣有個姓阮的大夫你聽說過嗎？他呀最擅長給孩子看病了，號稱咱們秦州府的是小兒王，你們要是能找到他，說不準還能治呢。”

秦州府是祿縣所在的省府。

“夫人，阮大夫叫什麼名字？在哪家醫館坐診？”沈持趕緊打聽。

“叫阮行，”夫人說道：“在省城的保兒堂出診。”

沈持謝過她。

朱氏抿唇不語，省城太遠了。

夫人又道：“他祖上是咱們祿縣人，過些時候回鄉祭祖，你們可以找他給孩子瞧瞧。”

朱氏聽了喜出望外：“診金很高嗎？”

夫人遲疑道：“早些年二兩銀子，如今阮大夫的名氣越來越大，這就不知道了。”

沈持：“多謝夫人告知。”

夫人說家中姓江，要是有事可以去縣北邊的江家胡同找她，或者她得知阮行回鄉的消息，也打發人來沈家告訴他們一聲。又說了幾句話，這才告辭分開。

由於這麼個小插曲，等他們出城的時候，已經是黃昏時分了。

揣著30多文銅錢，沉甸甸的叫他心安。

走出祿縣的城門，恰好沒有順路的牛車經過，走親戚的大娘也不見蹤影，朱氏抱著沈月二話不說要走著回沒玉村，沈持拉住她的衣角：“阿娘，天快黑了，再說走五六裡地路回去太累了，還是雇一輛車吧。”

雇車要4文錢，朱氏不舍得。

“要不等著爹來找咱們？”沈持半真不假地說道。

“那哪兒行，你爹說不定今日夜裡還要當差呢。”朱氏連連搖頭。

沈持：“阿娘，早些回去趁著天亮我還能去地裡捉幾隻蟈蟈呢。”說著他招手叫了一輛等在城門口的騾車。

朱氏萬般不情願花了這個錢，坐在車上實在舒服，到了村頭臉上的笑意綻開了，頭一次沾兒子的光雇騾子回來，眼眸光彩賊亮，要不是她生性厚道，早跟人顯擺炫耀去了。

他們母子三人心裡頭樂開花，麵上卻是不怎麼顯露，不聲不響地回到家中。

進屋關上門，沈持把掙到的銅板擺在幾上，興奮地數了一遍又一遍，這是他這輩子掙到的頭一筆錢，雖然不多，但讓他有了擼袖子大乾一場的底氣。

好像看見白花花的銀子在向他招手：“來呀，你過來呀。”

冷不丁。

“阿池，”朱氏站在裡間的隔簾外頭問道：“你的腳底起沒起泡？”

今兒光顧著高興了，到這時候才想起沈持走了一天的路，不曉得他小小的腳板磨沒磨出水泡。

經他娘這麼一提醒，“嘶”，一陣鑽心的疼痛從腳底傳來，他眼前一黑險些暈過去。

唉，生活的苦雖遲但到。

“阿池，”沈持被她娘抱到凳子上脫去鞋襪：“看都磨成什麼樣兒了，你這孩子怎麼這麼皮實，不知道喊一聲……”

她眼圈倏然通紅。

朱氏拿來針給他挑破，又灑了些藥粉，叫他歇著彆亂跑。

亂七八糟的跳痛之後，沈持全身無力地坐在藤椅上發呆。

沈月過來依偎在他身邊，小拳頭伸到他麵前，攤開來，軟軟的小手掌裡放著幾片嫩黃的菜葉，她指了指掛在木頭上的蟈蟈。

沈持笑了：“阿月是怕它們餓了嗎？”

沈月點點頭。

沈持：“不喂菜葉了，阿月去捉蟲給它們吃吧。”

沈月笑得眼眸亮晶晶的。

他們回來的晚了，沒有吃上沈家的哺食，朱氏去廚房做飯給倆孩子吃。

今日輪到大房做飯，楊氏刷完鍋碗瓢盆才喘口氣兒，看見朱氏進來，笑道：“還沒吃飯呢？”

她兩個兒子都上了私塾，這兩日回家已經開始背誦文章，心中彆提多舒暢了，看見誰都是笑臉。

朱氏：“可不是，孩子上街看什麼都新鮮，回來晚了。”

楊氏從灶台的籮筐裡翻出一把野菜：“今兒吃的灰灰菜，這邊還剩了一把，你看著怎麼吃吧。”

“多謝大嫂，”朱氏接到手上，眼睛去瞟米缸，裡麵有半缸大米，旁邊的小甕裡還有一把小米，看起來是老劉氏新買的，她想著熬兩碗菜粥，再煮兩個雞蛋，差不多能吃七分飽。夜裡不做事，這便夠了。

過了會兒，沈持推門進來：“娘，我和阿月都餓了。”

“腳還疼嗎？”小孩子餓的快，朱氏說道：“很快就做好飯了。”