楊氏心裡打著鼓，沒底氣地說道：“許是沈家的祖墳才開始冒青煙，哪有這麼快呢，你們多背不就背出來了嗎……”

說著安慰了兩個兒子一番，讓他們回屋歇著去。

朱氏在屋裡聽見了，憂心忡忡地問沈持：“阿池，讀書院比私塾更難吧？”阿池入學後會不會也被先生打手板。

沈持狀態鬆弛：“阿娘，不會的啦。”他附在朱氏耳邊說道：“阿娘記性好，我像阿娘，記性也好，背書沒問題的。”

朱氏被他說得心裡跟灌了蜜水一樣。

沈知秋漲紅著臉回到屋中，被張氏劈頭蓋臉罵了一通。罵完兒子猶覺得不解氣，又陰陽怪氣地說道：“被打手板也比不念書的強，當學生哪有不被打手板的呢，秀才舉人老爺也都是被打出來的。”

沈持想被打手板都沒機會呢。

她很快不把沈知秋被打手板的事當回事：“你勤奮些，早日考上秀才，到那會兒出頭了，誰還敢打你。”

沈知秋一下子哭得更凶了，好半天才小聲說道：“阿娘，我不想念書，我想跟阿池哥哥去賣蟈蟈……”

張氏聽得來氣：“你跟他比什麼比，賣蟈蟈能有什麼出息？”

沈知秋：“娘，我想去……”

張氏嘴上說賣蟈蟈沒出息，心裡卻眼熱的不行，於是說道：“也好，你也去賣蟈蟈散散心，夜裡回來好好溫習功課吧。”

她怕沈持不帶阿秋，把阿大和阿二也拉上去跟沈持說，不由得他不帶著他們賣蟈蟈。

聽了張氏的挑唆，大房也躊躇滿誌，要讓沈全和沈正跟著沈持去賣蟈蟈。

沈文無法，隻得給他們捉了幾串蟈蟈，頭一天夜裡編籠子裝好，次日一早，紛紛舉著草垛子跟著沈持去縣城。

出門前，楊氏樂顛顛地說道：“你們二人一人賣四隻，今兒就有四十多文進賬呢。”

“跟緊阿池，他去哪兒你就去哪兒，”張氏瞧瞧囑咐沈知秋：“他怎麼叫賣，你就怎麼叫賣。”

沈知秋怯怯地應下。

但是到了縣城，沈正和沈全二人走了兩步就嫌累，哥倆兒一屁股坐在涼蔭裡，也不叫賣，乾等著彆人來買他的蟈蟈。

沈知秋一開始跟在沈持後頭，很快買蟈蟈的人過來把沈持給圍住，他一不留神跟丟了，隻好悻悻地胡亂轉悠了一圈，找個地方坐著去了。

到了落日時分回家，沈持賺了一兜銅板，阿大、阿二和阿秋帶回一隻不少的蟈蟈籠子。

張氏氣得喉頭冒煙：“都是沈家的孫子，阿池怎麼藏著掖著，不帶他兄弟？”她心中銜恨：沈持一定有沒有告訴給阿秋他們賣蟈蟈的秘訣。

她咽不下這口氣，在房裡大聲嚷嚷她的不滿。

沈持：“……”

點藥那個，我可以毫無保留的講，但是他們一定能聽得懂嗎，我吃飽了撐的要費那個氣力嘛。

朱氏聽不慣懟她道：“阿池比阿秋大幾天？憑什麼他得帶阿秋？”

張氏：“二嫂如今仗著兒子會整幾個錢有底氣了喲……”朱氏好不留情麵：“我不過是仗著你二哥寵著沒遮沒攔慣了，你大人大量不與我計較了吧。”

楊氏恨不能笑出聲來，張氏嫁過來跟給沈涼當另一個媽似的，反觀沈煌，對朱氏好的不行。

張氏更氣了，眼看兩人要出手打起來。

沈持說道：“不如讓大哥二哥、阿秋每日給我捉蟈蟈，賣出去的一個我給兩文錢，怎樣？”

楊氏一盤算，帶著蟈蟈去縣城吆喝賣出去才6文錢，何況還賣不出去，一個2文當然劃算了，立刻眉開眼笑替兩個兒子應下了。

朱氏不解地看著沈持，他說道：“娘，我一個人去賣蟈蟈就好，讓阿大阿二和阿秋幫我捉蟈蟈吧。”

如今買他蟈蟈的人越來越多，一天大約能賣出去二三十隻，倒也需要人手來捉蟈蟈。

如果阿大他們願意幫忙，他求之不得呢。

張氏還在盤算。

沈知秋卻說道：“阿池哥，賣蟈蟈太苦了，我們沒事的時候給你捉就好了。”說完，他掉頭指責張氏：“阿娘，你為什麼總是要占阿池一家的便宜呢？”

他都嫌丟人。

張氏被兒子這一打臉，往日有多能說會道這會兒就有多想找個地縫鑽進去：“你……你……”

氣得暈倒在地上。

沈知秋抽噎著：“二伯母，我真的不想占阿池哥的便宜……”

沈涼聽見鬨騰從屋裡出來，把張氏拖起來：“你說你一天天的不消停……”真後悔娶她回來了。

大房楊氏嘀咕：你還嫌她，不過什麼破鍋配什麼爛蓋罷了。