“姨娘”死的時候，紀明遙才四歲，按理說，這個年紀的孩子不能進靈堂，也不好進臨終之人所在的屋子。

但她畢竟不是真正的孩子。所以她不顧一切哭著鬨著，拚命踢打所有攔她的人，硬是求得嫡母鬆口，闖了進去。

她也一直都記得，“姨娘”緊緊抓著她的手腕，斷斷續續說：“二姐兒……我、我要活不成了……”

她們是親母女，血脈相連，“姨娘”卻隻能敬稱她為“姐兒”“姑娘”。

“姨娘”看著她，努力地笑，用儘力氣叮囑她：“多聽太太的話……敬愛太太，沒有太太，哪裡有我們……”

姨娘身下的血似乎流不儘。

紀明遙當然答應了“姨娘”。

這麼多年，她也都是這麼做的。

有時候——有幾次，她恍惚也會覺得，太太就像她的第三位母親。

紀明遙再次回抱住了溫夫人。

在明遙懷裡，溫慧竟然感覺到了心安。發泄地哭完，她起身擦淚，才恍然發現，這個當年她心懷愧疚養下的孩子，已經長成了清風寒木、亭亭獨立的模樣。

回想起來，她對明遙，竟然從養她是愧疚，到現在，還是愧疚。

洗過臉，抿好鬢發，溫慧大概平複好心緒，也有了如何應對安慶堂的主意。

她攬著明遙的肩膀，親自送她出院子，承諾道：“你隻管安心。”

她笑著說：“不管怎樣，我必不會讓你吃虧的。”

……

紀明遙才一邁進自己房中，屋內所有丫鬟嬤嬤便全“呼喇喇”圍了上來。

最後一個跟從的丫鬟進來，碧月伸手一撈就關上了房門。

紀明遙已經轉過多寶閣。她擦了手，便在東側間臨窗榻上常坐的位置上坐下。看一屋子人都緊張擔心地望著她，她輕鬆笑了笑，接過白鷺手上的茶，問：“還有幾刻鐘吃午飯？”

“還有兩刻多點！”花影立刻回說。

“那快叫廚上給我添一個清炒豌豆苗，一個炸鵪鶉，給太太添一個薺菜炒香乾、一個菠菜豆腐湯，再加一個槐花炒蛋。”紀明遙笑著吩咐。

“哎！”花影立刻就去了，腳步飛快。

今日沒跟二姑娘出門的其他人身上也鬆了鬆：

姑娘還念著添菜，還給太太也添了，想來雖然太太從安慶堂出來的時候麵色冷得像要殺人——從沈姨娘和三姑娘姨娘的事過後，多少年沒見太太這般生氣了——但應該對姑娘……沒甚不好的吧？

向來隻有老太太和老爺為難姑娘，太太是這府上最心疼姑娘的。

可姑娘，又是為什麼好像哭過？

碧月先對眾人搖頭，又分彆對某幾個人眼神暗示。

姑娘自己還糊塗著，還寬慰她們，她們服侍的人，不該再讓姑娘為難了。

用實際行動安撫了一院子的人，紀明遙吃得略撐。在院子裡數著轉了二十圈，大概消食後，她躺回床上倒頭就睡。

身體是一切的本錢。

除非天塌下來，否則她絕不會為任何事少吃一口飯，少睡一刻覺。

何況還不知道是什麼事呢。

臥房之外，東側間的窗子微微開著，窗前白瓷瓶裡養著一支繁盛梨花。

不知何時，陰雲行至。風聲漸大，霍然將窗戶吹得大開。

白瓷瓶劇烈晃動了數下，被丫鬟險險扶住，嬌嫩柔弱的梨花花瓣卻禁不得這樣的風吹，委落了滿地。

……

站在梨花樹下，李如蕙呆望了許久。

直到身後捧著花瓶的婆子催促，她才低頭。看著自己鞋上鏽的桃花，她不覺挪動腳步，走到了桃花樹旁。

“姑娘，”婆子賠笑提醒，“大爺要的是梨花呀。”

“……那幾樹梨花都沒有好的。”李如蕙從另一個婆子手上拿過剪子，踮腳剪斷兩支桃花。

兩個婆子互相看了看，都沒再作聲。

大爺對下人向來寬和，如蕙姑娘又比彆人不一樣，是大爺最貼心的人，就算她故意不聽大爺的吩咐，大爺也不會計較，她們何必多話。反是得罪了她，她哪天和她爹娘抱怨兩句，對她們才沒好處呢。

插好花枝，李如蕙親手捧著細頸瓶回去。

見到大爺前，她先抿起笑，柔聲說道：“梨花我沒瞧見很好的，先折了桃花，等明日我再去看看。”

溫從陽自然沒有責備她，隻是遺憾：“可惜了，不知遙妹妹把花擺在哪……”

站起來走了走，他又有了主意：“既然咱們家的桃花好，我何不送兩支過去？”

他說走就走，李如蕙隻好放下花瓶急急跟上，偏一個沒注意，下台階時崴了腳。

聽見痛呼，溫從陽忙停步回身。

見如蕙姐姐歪在階上，抱著腿一臉痛苦，他又忙蹲下捏她的骨頭，皺眉說：“似是沒傷著骨頭……還是快請個太醫來看吧！”①

一聲吩咐下去，自有婆子忙去傳話，還有許多人七手八腳要扶李如蕙起來。

看這些人扶得不像樣，又對上了如蕙姐姐含淚的眼睛……溫從陽一個心軟，親手把人抱了起來。