暈過去之前，他看見眼前少女抬手，擦了擦朱唇上反噬的血跡。

明珠熠熠光中，她淺栗色的眸，被痛色侵蝕，卻被她強壓下去。

三皇子第一次意識到，當年宮宴，就算沒有裴玉京，沒有她父兄，她也不會被任何人欺辱。

他心裡，第一次後悔低估了禦靈師。

*

管家本以為今晚終於可以睡個好覺，然而當他剛下令關上府門，朱紅大門被人一腳踹開。

管家大怒：“何人如此大膽，敢在皇子府放……”

後半截話，硬生生被他咽了回去。視線所及，是一片精致的憫生蓮紋，然而這憫生蓮紋上，還沾著新鮮的邪祟血跡。

紫色的血明明看上去不祥可怖，綴在來人的衣角，卻似暈散開來、淒絕美豔的花。

管家愣了愣，整個王朝皆知，隻有一人會在衣衫上刻憫生蓮紋，但並不為憐憫眾生，隻為止泛濫的殺意。

果然，他抬起眼睛，看見一張再熟悉不過，令人畏懼的臉。

若非聽聞此人近些年的手段，誰也不會將這樣一個模樣出色的人物，與徹天府掌司聯係起來。

管家不免有些畏懼，但多年的仗勢欺人，惡事做儘，讓他心裡尚有不少底氣，想著此人再棘手，恐怕也不敢在皇子府動手。

“越之恒，你大半夜帶人擅闖三皇子府邸，不把王族放在眼中，意欲何為？隻要你速速離開，三皇子想來不會與你計較。”

他自認這番話說得相當寬容，卻見徹天府眾人，聞言譏誚不已。

而眼前的越之恒，也目露嘲弄之色看他。

下一瞬，府中驚叫連連，隻見管家人頭落地，到死，跋扈的神情還定格在臉上。

越之恒收回自己的法器，那是一條冰藍色蛇形長鞭，說是鞭，細看卻分成二十三節相連，每一節撰刻著不同符文，其形詭譎。

他在輕描淡寫間殺了人，卻開口：“仙山逆黨逃竄，越某為護三皇子殿下安危，不得不入府搜查，多有得罪。”

話說得謙和有禮，甚至隱含笑意，兩邊的府兵卻心生恐懼，如潮水退開，眼睜睜著徹天府的人闖入府中，無人敢攔。

烏鴉掠過枝頭，明月漸漸隱入雲中。

燈火通明的皇子府，在此時驟然升起一處震顫紅光，正是符咒索引之氣。

誰會在皇子府引動符咒？

越之恒抬眸，神情若有所思，大步朝那處走去。

*

湛雲葳在三皇子腰間，找到了她想要的匕首。

這世道，遠是兩個極端。邊遠郡縣的平民衣不蔽體，提心吊膽躲避邪祟，王族卻生在溫柔錦繡之中，用的匕首都嵌滿了靈石。

窗外便是那片湖，隻要雲葳殺了三皇子，被抓住前從湖中跳下去，興許還有一線生機。

但這也是條不能回頭的路，如果今夜沒有逃掉，王朝靈帝便不會像現在這樣，因她是個禦靈師而留她一命。

心念流轉之間，雲葳咬了咬唇，已經做下決定，她握住匕首，對準三皇子的丹田處刺了下去。

卻不料並未刺破三皇子的皮膚。

眼前一隻冷白修長的手握住匕首，使她不得寸進半步：“湛小姐，謀殺皇子，不想活了？”

雲葳抬起眸，從不曾想過，自升平十四年的生死永彆後，有一日自己還會再次見到越之恒。

她不記得他的模樣，腦海裡唯剩他被折磨得形銷骨立後，卻仍舊平靜猖狂的神情。

這樣一個壞事做儘的人，靈丹卻灼灼發燙，似要融化那場大雪。

此刻，記憶中他已然褪色的模糊容顏，在眼前逐漸變得清晰，取代了那場大雪，重新染上色彩。

那些後來剝奪他生機的東西，此時通通還未加諸於他身。

眼前這人看起來更加年輕，眸色也比後來更加銳利，雲葳記得，這一年的越之恒，在王朝目光無人，風光無兩，人人畏懼。

越之恒不容置喙地扣住她腕間的困靈鐲，迫她鬆手。湛雲葳隻覺手中一麻，已經被他取走手中匕首。

他救下了三皇子。

她不由望向這人，想起他後來被陳列的那些罪孽，其中就包括把陛下的子嗣殺得乾乾淨淨。

比起不想活，他明明比自己猖狂得多吧？

後來想殺三皇子，如今卻又偏偏要救。這樣一個人，根本沒有忠誠可言。

雲葳對上他的視線，才發現越之恒也在打量她。

對他來說，這恐怕是他第一次見到自己。

卻並非三皇子那樣的目光，也不帶靈衛看禦靈師的輕慢，僅僅是看一個不安分、麻煩他大半夜來尋的囚犯。

越之恒看她一眼，便淡淡移開視線，對著外麵道：“來人。”

沉曄帶著徹天府的部下進來，越之恒吩咐道：“捆了，扔回詔獄中去。”

雲葳轉眼被捆得嚴嚴實實，身體傳來的桎梏感，隱約發疼。

她試著掙了掙，卻發現徹天府捆人的繩子，竟然是用來捆靈修的法器。

這樣的捆法下，什麼符咒、陣法，通通不好使。

“……”

來自越之恒的惡意太明顯，她忍不住看了一眼那人。

萬千燈火下，越之恒神情沒有半分異色，一眼也不曾看向被押走的湛雲葳。

仿佛八年後，將靈丹剜出，於風雪中給她的那個人，從來隻是一場錯覺。