原本隻需要打五下，因為頂嘴，又多加了五下。

這期間，薄莉想得最多的兩個字就是冷靜——冷靜，不能尖叫，不能對罵，不能扯過藤條打回去，冷靜——

十下打完，她就算想罵也痛得說不出話，後背全是冷汗，手心像被開水燙過一樣通紅腫脹，隱隱要滲出血來。

嬤嬤收起藤條，丟給她一小罐藥膏，罰她在帳篷裡呆著，不許吃晚飯，不許四處閒逛，“晚上不要出來丟人現眼”。

薄莉接過藥膏，忍氣吞聲說了聲謝謝，轉身朝自己的帳篷走去。

回到自己的帳篷後，她立刻從臟衣服堆裡找到急救包，吞了一顆布洛芬，給傷口塗了碘伏。

她沒有消腫的藥膏，也不敢用嬤嬤給的藥，隻能躺在床上發呆，數著時間等藥力生效。

……

不知過去了多久，薄莉被一陣窸窸窣窣的聲響吵醒。

有人拖著重物，走進她的帳篷。

他似乎有些跛腳，一瘸一拐，腳步聲一輕一重，拖的東西也不太安分，一直在掙紮，發出“嗚嗚”的叫聲。

埃裡克？

薄莉徹底清醒了過來。

她不敢起身，怕自己判斷有誤，虛掩著眼睛，從睫毛的縫隙向外望去。

果然是埃裡克。

他手上拖的重物，居然是嬤嬤。

嬤嬤的嘴被抹布堵住，兩隻手被繩索反綁在身後。她並不是苗條的身材，是個結實有力的中年婦女，不然也管不住馬戲團那麼多大孩子。

埃裡克卻用一隻手抓著她的衣領，輕輕鬆鬆提了起來，把她拖進帳篷裡。

他不僅有著非人的恢複力，力氣也大得驚人。

一切就像是恐怖片裡的畫麵——他本身就是恐怖片的主角。

空氣中彌漫著一股汗酸味和尿騷味。嬤嬤被他嚇得渾身冒汗，控製不住地尿了褲子。

埃裡克卻像是沒有嗅覺和聽覺一樣，無視了嬤嬤身上的異味，以及她喉頭模糊不清的求饒，把她扔在椅子上，用繩子捆緊。

從薄莉的角度望去，隻能看到他粗暴的動作，吱呀搖晃的椅子。

做完這一切，他轉過身，朝她走來。

薄莉腦袋有些混亂。他這是在乾什麼？替她報仇，還是借機宣泄內心積壓的殺戮欲？

腳步聲停下。

埃裡克站在她的麵前，似乎在打量她腫脹發紫的掌心。

他明明年齡不大，身形也瘦得嚇人，骨架卻長得又高又寬，嚴嚴實實擋住了帳篷外的光亮。

呼吸聲在她的上方響了起來。

粗重，沉悶，回蕩在白色麵具裡。

恐怖片裡都會有這樣的呼吸聲，緩慢有力，象征著凶手體內的獸性，逐漸迫近受害者的喪鐘。

但他並不打算殺她，甚至想要保護她。

為什麼？

薄莉聽著他的呼吸聲，一動不敢動，從頭到腳如石雕一般僵硬。

他的視線比呼吸還要有存在感，在她的手掌上緩緩移動，像一把精確的尺子，丈量傷口的長度，評估傷口的深淺。

時間一分一秒地流逝。

薄莉心臟怦怦狂跳，被他盯得渾身發麻。

幾十秒鐘過去，他似乎完成了評估，轉過身，一把抓住嬤嬤的衣領，連人帶椅子拖到了她的床前。

薄莉看不到具體畫麵，隻能根據聲音和氣味想象——呼吸聲，腳步聲，衣料摩擦聲，模糊的哀求聲，以及越來越重的汗酸味和尿騷味。

隻聽砰的一聲，濃烈的血腥味彌漫開來。

薄莉嚇了一跳，再也裝不下去，睜開眼睛坐起身來。

眼前的一切比她想象的還要恐怖。

埃裡克站在她的麵前，背對著她，像按住屠宰場的牲畜一樣按著嬤嬤，另一隻手拿著匕首，毫不留情地插-進她的掌心。

見她醒來，他轉頭看向她，白色麵具後，眼中還有幾分殘存的森寒戾氣。

嬤嬤則像看到救星一般，拚命搖晃椅子求救。

一時間，帳篷內隻剩下椅腿接榫處吱吱呀呀的聲響。

與此同時，埃裡克拔出匕首，漠然地甩了一下上麵的血跡，似乎準備離開。

不知為什麼，他篤定她會救嬤嬤，而不是感激他“以牙還牙”的行為。

……薄莉的確不想感激他。

這不是合理的報仇行為。

今天爽是爽了，明天呢？

誰去善後？

他在嬤嬤手上捅了這麼大一個血洞，她明天得用一百句謊話去彌補。

然而必須承認的是，他的舉動讓她感到了一絲古怪的、熾熱的安全感。

這是她穿越以後沒有感受到的。

她來到這個世界後，一直惶惶不安，總是強迫自己冷靜下來，摒棄不該有的情緒——恐懼、緊張、憤怒。

即使被藤條抽打，她第一反應也是冷靜不能還手。沒人會幫她。她在這個世界是孤身一人，不能被憤怒衝昏頭腦，必須時刻保持清醒。

但這並不代表，她當時沒有感到憤怒，不想報複。

不錯，埃裡克的報複行為非常不妥，給她惹了不小的麻煩。

但是今天，她已壓抑太多情緒，沒必要再壓抑下去了。

明天的事情，明天再說吧。

想到這裡，薄莉略過嬤嬤求救的表情，掀開毯子，抬頭望向埃裡克，誠摯地說道：

“……我困了，你能陪我睡一會兒嗎？”