進了院子，桃花瞧見錢狗子一個人蹲在院子裡玩木棍，側屋傳來大嫂打罵錢串子的聲音，棍子在桌上抽得啪啪響，嘴裡叫罵著：“你個賤皮子，人家不和你玩你上趕著作甚？”

又罵：“一個鍋裡竟吃出了兩家人，真是漲了見識！回頭叫外頭人知道，人家要笑掉大牙了！”陣仗鬨得極大，卻沒聽見錢串子叫疼的聲兒。

桃花瞬間便明白過來這是鬨得哪一出，這是做給她們看呢。

她還未出嫁那些年，孫氏但凡看她不慣，或是想頂撞娘了，便扯著孩子這張大旗故意做出這般姿態出來與人瞧，指桑罵槐的招數她使的可謂嫻熟極了。

隻是不知今日她是打給娘看的，還是打給她看的。

桃花心頭不虞，麵上卻沒有帶出來，跟在娘身旁小聲與她說著話：“先前在村口路上遇見狗子和串子兩兄弟了，瞧著不知是不是鬨了彆扭，倆人打了起來。”

“他們倆在家哪天不鬨騰？”趙素芬瞧了眼那屋，拔高了聲兒，“狗子一回來就被我逮著一頓打，他是當小叔的，哪回有理沒理不是先挨我揍？我可不是那些假把式，隻會嘴上說說，手裡的棍子隻敢抽在櫃子上聽個響兒！”

屋裡，孫氏看著趴在床上舔飴糖的兒子，氣得棍子一下抽在他屁股蛋上。被外頭那老虔婆一激，她手頭的棍子這下終於落在了肉上：“你在老娘肚子裡十個月就長了胳膊腿，腦子呢？你怎地忘了把腦子帶出來？！你就任由人家如何埋汰你，硬是沒腦子非要往上湊！我讓你湊，讓你湊，你個缺根筋的蠢東西！”

錢串子飴糖舔的好好的，以往他娘也是這般抽著櫃子罵他，今日怎地對他下起了毒手！

“娘你打我乾啥！”

“錢串子你給我站住！今日我非打死你個缺心肝的蠢東西！”

屋內頓時雞飛狗叫，錢串子又哭又叫，連鞋都不穿了，一溜煙從屋裡跑出來，手裡還抓著舔得黏糊糊的飴糖。

堂屋裡，錢廚子坐在椅子上抽旱煙，錢串子一溜煙跑到他身後躲著。他一手捂著屁股蛋子，一手抓著飴糖，鼻涕眼淚糊了一臉，扯著嗓子嚎啕大哭：“爺，爺你救我，娘要打死我了。”

此時，趙素芬帶著桃花和衛大虎進了堂屋。

孫氏拎著棍子追出來，見到桃花和她身後的男人，她上下打量了倆人幾眼，見衛大虎手裡拎著野雞和野兔，她臉上頓時露出笑來，伸手便要去接：“哎喲，我們桃花帶著男人回來了啊？這是野雞和野兔吧？娘的眼光就是好，瞧我們桃花嫁了個多好的人家啊，這第一次帶男人回家就帶著厚禮，以後啊，這日子定過得是有滋有味的！娘啊，您這下是可以放心了！”那一聲娘叫的百轉千回，聽得桃花渾身雞皮疙瘩都要出來了。

趙素芬被惡心夠嗆，見她一雙招子幾乎黏在了女婿的兩隻手上，一方麵覺得她丟人現眼，一方麵心裡又舒坦得很。女婿帶著厚禮陪媳婦回娘家，禮越重，越是代表他家中看重這個媳婦。

她的桃花嫁人後日子過得好，她心頭對衛大虎是一萬個滿意的。

“人來就好，帶這麼多東西作甚？日後可千萬不要這般了，你們才成親，用銀錢的地方且多著呢，你們來看看娘，娘就很是高興了！”趙素芬看女婿，那臉上是藏不住的笑。尤其是見小兩口行動間十分親密，全然不是裝出來的，她心裡舒坦，不由關心問道：“家裡的親家可好？”

衛大虎避開孫氏伸過來的手，把右手拎著的兩隻野雞和兩隻野兔遞給趙素芬，笑容爽朗回道：“爹一切都好，來之前叫我和桃花問嶽母的好。這野雞野兔是我昨日進山獵的，想著今日要陪桃花回家，可不能空著手來，免得叫嶽母心中擔心女兒嫁的不好，女婿不懂心疼人。”他故意這般玩笑說道，逗得趙素芬是笑不停。

活躍了些氣氛，他接著說道：“女婿家中堪可度日，能拿得出手的好東西不多，隻能獵這山中野物攜著才敢登門，隻盼嶽母不要嫌棄才好。”

趙素芬連聲說好，不嫌棄，怎會嫌棄，開心還來不及之類的話。見他做事說話有自己的章法，一番話說的體麵又順耳，且她哪裡需要他一定要帶著豐厚的禮才能登門？隻是這裡是錢家，她做不得主罷了，他給自己和女兒做足了麵子，她心頭高興還來不及呢。

趙素芬懶得看孫氏垮起的臭臉，自個伸手接下野雞野兔，招呼他們坐下歇息喝水，笑著對桃花說：“趕緊坐著歇歇，你是我閨女，我便不把你當外人客氣了，你自個給女婿倒水去！娘先把這野雞野兔拿去灶房，正好家中幾個孩子鬨著要吃肉，午間便做來吃了！”

桃花應了是，知道娘使喚不動大嫂，也不樂意在這個時下使喚她，便熟門熟路去給自己和大虎倒水喝。

聽說午間要吃肉，院裡的狗子和躲在爺身後的串子都高興得哇啦啦叫，叔侄倆追過去屁顛顛跟在趙素芬身後，嘴裡嚷嚷著要看野雞野兔。

唯獨孫氏站著沒動，她瞪著衛大虎另一隻手裡拎著的野雞，擰著身子叫喚道：“娘，桃花男人手裡還有一隻野雞呢……”

桃花正倒水呢，聞言便要解釋，衛大虎沒等她說話，笑得那叫一個敞亮，朗聲對望過來的錢廚子道：“迎親那日，我那二弟大老遠跑來送了他姐一籃子雞蛋，瞧著那小子才十來歲的年紀，一個人撐起一個家，連鋤頭都扛不了幾下，也不知那一籃子雞蛋他存了多久，一個一個，全是他這個當弟弟的心意。都說長姐如母，我那二弟是桃花一手帶大的，親爹也早不知去世多少年了，難為他心頭還惦念著他姐，我便想著待會兒去周家村瞧瞧他，這頭一遭上門，我這個當姐夫的總不能空著手不是？那也太不像話了，就隻能拎隻野雞，也算姐姐姐夫的一個心意。”

一番話說得不歇嘴，給衛大虎累夠嗆，他歇了口氣，繼續道：“老話都說，家中兄弟姊妹多才能互相幫扶，我娘隻生了我一個，是孤獨了些，逢年過節都沒個親戚來往，冷清得很。如今我娶了桃花，滿倉和狗子便如同我親弟弟般，日後要來多來往才好呢。”

錢廚子聽他說完，臉色是幾番變化，他很想說一句既是兄弟之間互相幫扶，他家中兩個兒子豈不也是你兄弟？桃花可是從他錢家出嫁的女兒……

可轉念一想，桃花出嫁那日，她是被衛大虎親自迎出門的，他兩個兒子沒有一個願意背這個“妹妹”出嫁。更不提嫁妝，一個外姓女出嫁，家中是沒有給桃花準備嫁妝的，趙素芬私下是否有給自己女兒傍身錢，錢廚子沒有過問，他心裡頭清楚趙素芬身上是沒有幾個銀錢的，她在家中掌管一家人的吃食用度，唯獨銀錢，需要花用時都是要同他支取的。