抵達極夜宮時已是戌時。

十二儺神的住所也在極夜宮內，分散在半山腰，拱衛主樓。

臨分彆前，鬼女湊在車簾前忽然喚了一聲尊後。

琉玉掀簾望了一眼，動作微僵。

鬼女的手裡正捧著一隻蠕動的白色小蟲。

——所幸隻有一隻，而且就是尋常毛毛蟲的大小，這個琉玉倒是不怕。

“鬼女。”

車內傳來墨麟略帶告誡的聲音。

琉玉看著那隻小蟲，眉間凝重卻忽而散開。

幼蟲化蛹，破蛹成蝶。

月光下蛻變的蝶有著閃爍的藍色光澤，振翅而飛，落在了琉玉的手背上。

“尊後喜歡嗎？”

扒拉著窗沿的鬼女期待地望著琉玉的臉。

“喜歡，”琉玉半真半假地笑，“適合捆在金子上做成好看的發簪，還有嗎？”

“……”

鬼女捂緊自己的小蝴蝶落荒而逃。

琉玉翹起唇角。

綠衣妖鬼撐著頭，打量她眼中笑影。

總算是笑了。

“你真想要鬼女的蝴蝶？”

琉玉隨口答：“嚇唬她的，要是不這麼說，下次她見我不害怕，不知道又要拿什麼蟲子給我瞧……我若真想要呢？”

見琉玉望過來，他挪開視線平視前方。

“不怕被毒死，可以試試。”

琉玉冷哼。

她怎麼覺得她但凡想要，他搶也會去給她搶來呢？

主樓外的燈籠在晚風中輕輕搖曳，已經備好沐浴所用的女使們垂首而立。

墨麟身上血汙不少，不需提醒便自覺先一步去沐浴，琉玉也準備回去換下這一身染了塵土的裙袍。

然而腳剛剛跨進樓內，就聽朝暝來報。

“小姐，外麵攬諸求見。”

銅盆裡加了花露，琉玉洗淨手後一邊擦一邊答：

“知道了，讓他在中堂等著吧。”

朝暝卻有些神色微妙道：

“攬諸說……怕弄臟了小姐的地毯，還請小姐移步後園花圃。”

-

琉玉其實並不理解，為何九幽這種百花不生的地方，還有一個像模像樣的後花園。

朗月垂照，她借著月光細細瞧著一旁那些枯萎的草植，看上去像是某種花的莖稈，有幾分眼熟，但琉玉卻想不起是什麼花。

這地方本就種不出花，這不白費力氣嗎？

繞過假山小徑，正立在一株幻術化作的藍花楹樹下，紅發妖鬼果真等候已久。

見琉玉朝這邊走來，攬諸也沒有彆的廢話，單刀直入道：

“今日仰仗尊後出手相助，屬下才不至於在眾目睽睽之下顏麵掃地，也免受那三十鞭刑，尊後大恩，屬下銘記於心，日後定當報答此恩……”

態度天翻地覆，令琉玉都有些適應不及。

“不記恨我扇了你一巴掌？”

攬諸愣了一下，道：

“怎麼會！雖然當時確實……不過屬下後來反應過來，這一巴掌是打給九方家的人看的，尊後有尊後的立場，不這樣做也會讓您自己為難……”

“倒也沒有，”琉玉隨手摘了片枯葉，一邊把玩一邊瞧著攬諸笑，“我本來也挺想抽你來著。”

攬諸：“……”

“你瞧我的眼神太傲了，要是個本事大的倒也無妨，但你嘛……比上不足比下有餘，還一副不知深淺的模樣，實在讓人看不順眼。”

琉玉上前半步，瞧著他染上幾分薄怒的眼眸，笑意不減。

“不過，再怎麼也比你當時那副喪家之犬的模樣看著好一些。”

少女昂起的臉純澈柔美，然而攬諸與她四目相對時，卻隻覺她那雙烏瞳猶如利刃，毫不留情地劈開他掩飾的盔甲，挑明他內心深處最不可直視的恐懼。

“你怕他。”

攬諸渾身僵直，立刻反駁：“老子怕他個屌——”

瞥見琉玉驟變的神色，他立刻止住粗鄙之語，煩躁地彆開臉。

“我不怕他！我那是為了九幽才忍他一回！”

“是嗎？”琉玉緊盯著他的雙眼，“那為什麼我當時看你，就像看一條被主人責打的狗，就算被抽得再痛，也不敢反咬主人一口？”

攬諸猛地轉過頭來，胸口劇烈起伏，眼裡怒意灼灼燃燒。

“你不懂。”

渾身骨骼都仿佛在咯咯作響，攬諸咬緊牙關：

“九方星瀾的父親，是無色城的副城主之一，他在你們麵前乖順如狸貓，但在我們這些妖鬼麵前，卻是掌握著生殺予奪的地獄羅刹——”

他抬眸，眼底比夜色更暗。

“尊後，若你餓到快死的地步，一塊用你親人血肉做成的肉餅放在你麵前，你會如何選擇？”

琉玉的呼吸微滯。

攬諸扯了扯嘴角，露出一個糅雜著恨與懼的笑容：

“九方星瀾……最愛看這樣的戲碼，他是比我們這些妖鬼，更像鬼的存在。”

月夜群山靜謐，山間晚風穿過庭院，卷起一陣寒意。

琉玉在腦中試想了一下那個畫麵，都能感覺到舌根泛起一陣作嘔酸意。

她蹙眉，緩了半晌後道：

“你說得沒錯，這世道，有時人不像人，鬼不像鬼——那你呢？”

攬諸怔了怔。

“我怎麼？”

琉玉直視著他的眼問：

“你是想做人，還是做鬼？”

從怔然中回過神來，攬諸用一種古怪地神色看了她一會兒，隨即嗤笑：

“尊後，我們生來就是妖鬼，做什麼人，我們有得選嗎？”

“當然有。”

頭上傳來簷角清鈴的鳴響。

琉玉轉著那片枯葉，抬頭望去，正撞入重樓上那雙不知看了他們多久的眼眸裡。

她彎唇，月光映在她點漆般的眸中，有矜貴又剔透的光澤流轉。

“這世間妖邪橫行，你們若選做人，我便帶你們去殺這世間，真正的惡鬼。”

-

內室暗香浮動，角落裡的千枝燭燈照得一室通明。

花圃裡的談話早已結束，他能聽到隔間傳來的水聲，是女使在服侍琉玉沐浴。

躺在榻上，墨麟回憶著方才琉玉在花圃中的一字一句，微微出神。

她似乎與剛來九幽的時候，不太一樣了。

墨麟還記得她抵達九幽的那日，青野傳來疫鬼出沒的消息，青野城主連發十多條奏報懇請尊主親往，他不得已未能親自去接她。

隨後便聽說，他派人送去致歉的賠禮被仙都玉京的人全數退回，一個不留。

還有新婚當日，兩人行過大禮，本該與夜宴妖鬼同席，等著九幽各城城主前來拜見。

然而她腳都還沒跨進宴席的門，打開門瞧了眼夜宴上的場麵，便扭頭說自己累了，走得頭也不回。

當時的他，如何能想到她的態度會有這樣翻天覆地的改變？

墨麟想到她口中的自家人，想到她今夜在花圃中對攬諸所說的那些話。

——她在他不知道的地方，發生過什麼事嗎？

正想著，有人推開了門。

“——放在那邊就好，待會兒我自己塗。”

一眾女使魚貫而入，將東西歸位後，又將一白瓷瓶放在榻邊。

榻上的墨麟掀起眼簾看了看她手裡的東西，那女使放東西時，餘光卻不小心瞥見他敞懷時腰腹間露出的一片妖紋，眼神很明顯地顫動了一下。

旋即，女使便察覺到頭頂有冰冷銳利的視線停留在她身上。

琉玉見女使匆忙逃離的模樣有些疑惑，但也沒來得及多問，等人都走了之後，換上一身寬鬆寢衣的她越過墨麟在她的位置坐好。

“遞一下。”

她指了指方才女使送來的罐子，墨麟遞給她後見她打開蓋子，原來是一罐雪白香膏。

思索片刻，墨麟還是開口問：