王斑垂眸道：“少爺人在學裡呢，這些都隨你拿，拿不下我叫小廝來抬。”他從衣襟摸出個條子來，壓低聲量道：“這個你收下，到沒人處再看。”

青娥將那紙條在手心裡打開，十來個字，隻認得當中五個，“這寫的什麼？我不識字，少爺寫給我的？”

王斑遲疑將紙條接過去，心說她怎麼能不識字呢？總覺得和少爺心意的女子，就該讀過書識過字。

青娥不大好意思道：“我也認得幾個，這上頭寫‘上元’我看明白了。”

王斑看過字條，“少爺這是約你上元夜一起去街上看社火花燈呢，你要能出來，就到外頭街上等他。”

青娥拿指頭在上麵點點，“上頭這麼多字，隻說了這些？還說什麼了？這兩個字是我的名字不是？”

她求知若渴望向王斑，兩顆眼珠比玻璃珠子還亮，多漂亮的一張臉，王斑兩腮一紅，心說不識字又怎麼樣呢。

他避開眼神道：“少爺還說他近來雖忙，但讀書寫字時想的也是大嫂子你。”

青娥喜滋滋揉手，謝過王斑，將那字條要回來，揣在身上，隻揀了那件炭盆，挎上走了。

少爺想著她，這便夠了，他現在待她的好她都會記在心上，往後不歡而散了，也能拿出來回味。

那可是江寧織造府的小少爺啊，青娥盼他會試拔得頭籌，這樣她就能說，“我曾經也和那江寧織造府的長房獨子，就是當今那個什麼官兒相好過，他待我極好，我也喜歡他。”

大過年的，趙琪不知上哪弄來一堆爆竹，“劈裡啪啦”在酒鋪門口放了一連串，把來乞食的狗都給嚇跑了，青娥坐在門檻上嗑瓜子 ，喜氣洋洋樂樂嗬嗬地看他忙活。

“琪哥，不放了，留著正月裡再拿出來熱鬨，我餓了，吃飯吧。”她撣撣褲腿的灰站起來，趙琪跟在後頭進屋，順便將鋪門帶上。

今晚兩個人有六個菜，趙琪舀了好酒來喝，也非攛弄青娥喝點。青娥蹲在邊上撥弄新炭盆，這件氣派的家具在這廳裡格格不入，但她看著歡心，入睡也要抬到房裡。

剛吃兩口，趙琪便笑著提議，“來，咱們碰碰杯。要不吃個交杯？”

青娥白他一眼，碰杯呷一口酒，“誰要跟你吃交杯。

趙琪嘿嘿笑著連喝兩杯，青娥不禁皺眉勸他，“彆喝這麼快。”

“沒事，高興。這骨頭燉得香，剛才那兩條狗就是聞著這味兒來的。”

二人其樂融融吃得額頭發汗，炭盆將整個屋子烤得熱烘烘的。

趙琪打個酒嗝，熱得在大冬天光膀子，揮動著兩條筋肉虯結的胳膊，跟她高談闊論，青娥說他腦袋讓門夾了，催他趕緊把衣服穿上。

“青娥。”趙琪喝了酒渾身暖和，搓搓手與她認真盤算，“等到浙江，咱們盤塊地，我真不賭了，我發誓，你看我這段日子是不是都沒怎麼用錢？真的，我當個荷官挺好，以前在寶局上人玩我，現在輪到我玩人，你管著我，彆叫我賭。”

青娥半點不帶相信，兀自掰餅吃，“我不信，差不多的話不知聽過多少遍。”

“青娥，我真想跟你安定了，你管我我一定聽，咱們走南闖北這麼些年，就因為我這點臭毛病，愣是沒攢下多少積蓄，隻等這次乾票大的，我答應你，咱們就此收手，到浙江買塊地，生他個十個八個。”

“十個八個，當狗似的養？你養得起？”

趙琪也急了，“那怎麼著？我養不起你跟誰養？你還想跟誰安定？”

這一問可給青娥問著了，筷頭咬在嘴裡，默默把眼皮垂下去，“我可沒那麼說，我是不想聽你說大話了。”

趙琪倏地將筷子拍在桌上，碗裡的酒灑出來，濺在青娥手背，他渾身肌肉都緊繃著似的，蓄勢待發，“這回我說的都是真的！青娥，青娥。”

他越說越激動，繞到青娥身邊，用堅硬的胳膊摟著她，比先前都要強硬地與她親熱，青娥皺起眉偏臉直躲，沉聲叫他住手。

都道酒是色媒人，趙琪便想趁著今夜酒水做媒，與青娥成個真夫妻。

間壁馮府不合時宜的放起焰火，青娥所有掙紮都被一聲聲蓋過。

她讓胡茬紮得難受，猛推一把，動了氣，“做什麼你？喝半斤貓尿便要對我用強了？”

趙琪察覺她的不情願，也不敢真對她用強，喘氣連連道：“青娥，你隻說，除了我還有哪個男人容得下你？我曉得你清白，可彆個未必聽你解釋，你又那麼漂亮，新婚夜不出血，誰相信你是雛。”

青娥身子倏地僵持，趙琪也是一愣，偏臉看她，才轉過去就被貼了一記耳刮，半邊臉孔發麻。

趙琪捂著臉，清醒些了，望著青娥掀簾回屋的背影，倉皇叫了她兩聲，她不理睬，惱得趙琪直扇自己大耳帖子。

這事於青娥是個結疤的痛，那年兄妹兩個行騙讓人抓著，被好一陣踢打，又追又逃，好容易跑脫了，等鼻青臉腫地回過神來，就瞧見青娥褲子上洇了灘不大的血跡。

青娥發覺那不是月事。

也不知是讓人打得，還是翻牆摔得。

趙琪為安慰她，笑說：“得虧咱倆一起挨打，不然你就這麼不明不白地沒了清白，還怎麼嫁人呐。”

青娥那時根本沒認定他，可他說得沒錯，除了他，不會有人再相信她的清白。

她隻好故作不在意地拍拍浮灰，倔強又小聲地囁嚅，“我知道我清白，誰說我不清白。”

酒鋪的夜空一瞬明亮，仰臉便是間壁馮家的煙火，照亮青娥清明的眼眸。

她曉得這日子沒法過了，她不再願意遷就趙琪。

可耳聽著焰火澎湃綻放的聲音，她被一堵堵牆阻隔，看不見那獨屬馮家的熱鬨，辨不清小少爺說喜歡她的模樣。