桑有為經商是一把好手，眼光也很獨到，有門路的官家子弟都把目光放在鐵礦，茶道和鹽運綢緞上，唯獨桑有為對五穀雜糧情有獨鐘，早年隨友人遊曆四方，深入到鄉野之地，買下了大量農田，種上產量高的作物，譬如稻菽番薯，陸續在各地開有桑記糧鋪，把當地收割的糧食就近賣給周邊的州縣，保證糧食品質的同時又能減少損耗。

十幾年的苦心經營，又有大大小小的動亂為契機，世道多變，糧價瘋漲，桑有為從中大肆牟利，名下產業翻了好幾番，儼然已經成為江南十二州數一數二的名商巨賈。

桑家闔府數百號人的龐大開銷，桑有為支撐大半，是以他雖非嫡長子，但在桑家也是絕對說得上話的人物。

一雙子女的婚事，即便桑老夫人那裡有了主意，也得他同意才成。

女兒想嫁的人，哪怕拿真金白銀去砸，也得把人砸暈了弄上手。

不過女兒看上誰不好，非得挑個難度最高的。

一想到晉世子那油鹽不進，冷情冷肺的性子，桑有為著實頭疼了許久，四處打聽消息，暗中琢磨門道，終於，讓他逮到了機會。

女兒大了，夫妻倆商議大事也不避著桑柔。

桑有為滿麵紅光，挑重點道：“西戎鐵騎攻下西京，帝後被困京中，唯有少數王公逃了出來，奔波遊走，遊說各州侯發兵救主，然而收效甚微，河西雲家甚至打著昏君無道，匡扶社稷的名頭揭竿自立，周邊州縣也紛紛響應。”

董氏聽得入迷，呀了一聲，直呼要變天了，連忙給夫婿遞了杯茶水，催著他繼續。

天下亂不亂的，跟女兒的婚事又有何乾係呢。

晉家又是個什麼態度呢。

有了前世的經曆，桑柔不用腦子也能猜到父親接下來要說的。

她輕聲道：“父親，外麵亂不亂的，與您無關，您可不能亂站隊。”

桑有為一向有眼光，他看好晉擎，也押對了寶，但桑柔不想重蹈覆轍，這一世，她想換個活法。

那對父子一個德性，十足的野心家，骨血裡充斥了戰鼓和硝煙，根本理解不了她擔驚受怕，夜不能寐的心情，隻會滿不在乎地叫她勿擾，莫要小題大做。

到後來，兒子從戰馬上跌落，傷了一條腿，在床上足足躺了小半年，她近乎崩潰，去到男人書房裡，把他的那些寶貝兵書撕了個遍。

麵對妻子的歇斯底裡，已官至大都督，隻手遮天的晉擎依舊不為所動，冷靜說著讓她心涼的話。

“我晉擎的兒子，即便戰死沙場，馬革裹屍，也是他的宿命。”

強求來的姻緣，各有所圖，又能有多少情意可談，怨到了最後，桑柔隻怪自己，少不更事，豬油蒙了心。

桑柔壓下紊亂的心緒，極力勸道：“父親不若去問問大伯，看他什麼意見？大伯浸淫官場二十多年，想必見解更深。”

桑柔的大伯桑有安時任上州刺史，轄管三州九縣，他更傾向於內部結盟，江南州縣抱作一團，積蓄力量，厲兵秣馬，而非舍近求遠，甚至可以說是引狼入室。

董氏也覺女兒說得有理，可一想到自己年少時和桑有安的糊塗官司，唯恐戳到夫婿敏感的神經，隻能裝作不懂，悶聲不吭。

桑有為自成婚後就同長兄不大親近，內心抵觸，一口否了：“倒也不必，為父已經打聽到了，晉家近日招兵買馬的同時，更在大肆購入糧草，過不了多久，怕是有一場硬仗要打。”

兵馬未動糧草先行，從某種意義上來講，糧草多寡甚至能決定一場戰役的勝敗，而晉家所轄江中產糧到底有限，滿足不了晉家軍的龐大需求，少不得要從外地購入，仗打得越大越持久，需要的糧草自然也越多。

江南，必然成為各家必爭之地。

已有好幾個權貴暗中跟桑有為接洽，欲從他手中購糧，但桑有為有了最優人選，暫時誰也沒應，隻等著晉家來找他。

前世，父親為了讓晉擎娶她，同晉家達成了極其不平等的協議，隻要晉家好好待她，她的主母地位穩當，桑記名下的所有糧食，無論數額多寡，都以半價賣給晉家。

晉家半價大量購糧，再轉手賣出，都能大賺一筆。

那時，桑柔為愛衝昏了頭，以此為榮，晉家離不得她，晉擎更是。

可如今，桑柔不願意再看到父親吃虧，她目光一定，異常認真道：“父親可以和晉家談，隻要價格合適，咱家有得錢賺，把糧賣給誰不是賣，但不要扯上女兒，女兒隻是敬佩晉世子少年英雄，用兵如神，談婚論嫁倒不至於。”

桑有為著實意外，愣了下，隨即將視線一轉，看向一旁麵色不大好看的董氏：“夫人，咱家琢琢這又是個什麼意思？真的不想嫁了？”

董氏沒好氣道：“誰知道呢，一天一個主意。”

放眼整個江南，比得過晉擎的少年英豪，還真找不出第二個來。

桑柔咬唇，賭氣道：“他千好萬好，可若不中意我，我嫁去了，獨守空房，還不如他身邊侍女見他的麵多，這樣的日子，是你們想看到的嗎？”

一個月裡，夫妻倆見麵的次數，掰著指頭都能數出來，到了後麵，晉家做大，四處撻伐，男人長年宿在軍中，一年裡留在家中的日子更是少得可憐。

女兒話一出，倒是把夫妻倆說得一愣，彼此望著對方，用眼神無聲交流。

父母這般恩愛，這般美滿，女兒受父母的影響，應該樂觀才是，不該這麼消沉啊。

董氏默默瞅著夫婿，身為一個有擔當的慈父，該表現的時候不能懶。

桑有為咳了聲，吹胡子瞪眼道：“我的女兒，要才有才，要貌有貌，金陵城裡的小娘子，哪個能比。你這才及笄幾日，媒婆都快要把桑家門檻踏破了，郎君們排著隊求娶，那晉世子再了不得，他也是個男人，怎會不中意。”

桑柔沉默聽著，低聲咕噥：“王婆賣瓜，當然是自賣自誇。”

“桑琢琢，你這是妄自菲薄，”桑有為耳朵尖，聽到了，頗為痛心道：“你看你，集齊了我和你母親的所有長處，尤其你母親，金陵城屈指可數的大美人，你青出於藍，晉世子看不上你，還能看上誰，他就等著孤獨終老吧。”

“美人當有自知，琢琢你該更為自信。”董氏微笑著將散落鬢邊的一縷碎發挽到耳後。

一顰一笑之間，不經意展現出的風情，叫一旁的夫婿看了多年，仍舊怦然心動。

桑有為喉頭一動：“琢琢，你待會去趟瑞福堂，代我們儘孝，陪你祖母說說話，最好用了晚膳再回。”

父母之間甜膩得能溢出蜜的眼神勾纏，讓桑柔感到幾許不適，雞皮疙瘩起了一身。

她不是母親，晉擎更不是父親，鶼鰈情深，不適用在她和晉擎身上。

“琢琢，你要想好了，可彆鑽牛角尖，能得到最好的，就不要將就。”

“琢琢，為父把禮物放在了外間，有一串高僧開過光的珈木佛珠，是給你祖母的，你記得送去的。”

董氏主動往桑有為身上靠，桑有為擁著明豔動人的妻，兩人轉身回正屋那邊，久彆勝新婚，乾柴烈火，一點就著。

桑柔這個鑽牛角尖的寶貝女兒，瞬間成了爹不理娘不疼的小可憐。

這時，秋霜急匆匆地奔進來，喘著氣道：“小小小姐，晉世子來了，大老爺正在迎他。”

誰來了？來哪了？

不對，晉擎這時候不該在討伐鄧世充的路上嗎？

桑柔一瞬間呆住了，腦子都是蒙的。

青芷更是多話不說，將熏了香的雪白素錦底杏黃花紋錦縷披帛輕輕展開，披到了桑柔身上。

“小姐，這件最襯您的膚色，保管晉世子看到您，眼裡再也容不下彆人了。”

府裡待嫁的小娘子，全都盯著晉世子這個香餑餑在，若論親疏，大夫人是晉世子的姨母，唯有七小姐桑翹才是晉世子的正經表妹，占有先天優勢，彆的娘子想要引起晉世子的關注，就得多花些心思了。

桑柔一把扯下披帛，把頭上的簪子也抽了兩根。

“去祖母那裡要這麼花哨作甚，給我重新梳妝。”

另一邊，晉擎被桑有安夫婦迎入正廳，以上賓待之。

小秦氏瞧著多年未見的外甥。

一身玄色窄袖蟒袍，袖口綴著金線祥雲，腰束月白寬腰封，整個人看上去風姿特秀，昂揚挺拔，又似高山上的孤雪，清冷疏離，難以親近。

將將弱冠的郎君，年歲輕得很，卻已經有了異於同齡人的練達從容，意氣風發。

這樣風采卓絕，氣度不凡的郎君，從來都是鶴立雞群，引人注目的存在，不經意的一個回眸，也能叫小娘子們芳心亂動，躁動不止，恨不能自薦枕席，隻求郎君垂憐。

小秦氏說不出的驕傲，與有榮焉的同時，麵對這個日漸陌生的外甥更有一種拘謹放不開的感覺。

倒是晉擎泰然自若，揚起了一邊唇角，淡聲問候小秦氏。

“姨母這些年過得可好？”

俊美的郎君看似在笑，然而那笑意並未到眼底，深黑瞳眸裡儘是濃得化不開的墨色。

直把小秦氏看得渾身不自在，如坐針氈。

她和長姐早年確實有點齟齬，可那些都是陳芝麻爛穀子的事了，但願長姐是個大度的，時過境遷，就不要跟小輩提及了。

女兒一心隻想嫁這個表哥，她能抓住的就是這點血緣的情分了。