她抬頭看著他的眼睛，他五官中眼睛最為出眾，那是一雙極其好看的桃花眼，目光瀲灩宛如春水。

男狐妖，熒惑災星，如果薑拂玉是個昏君，他確實擔得起這個名頭。

“不過是一些不入流的手段罷了，前朝相陽子，一個沒用被帝王斬首的廢物罷了，死後還能被奉為神人？熒惑狐妖，也不知他們從那本野史上杜撰的傳言，胡說八道，無憑無據，我為何要怕？”

林愫眼中閃過一絲鄙夷，但很快，這點鄙夷轉瞬即逝，又化為溫和的笑意。

他湊近薑拂玉耳邊，小聲說道：“不過你說，他們是不是會將火燒到阿昭身上？”

聽到薑瑤，薑拂玉瞬間冷下臉，“我看誰敢！”

她這麼一說，氣氛漸漸冷肅下來。

林愫轉身，看向屋外逐漸點燃的燈盞：“可是，她是你唯一的女兒。你怎麼能保證，她可以永遠置身事外？”

“京中鬥爭無休無止，你將她接回來，就要做好準備她卷入爭鬥的準備。”

薑拂玉沉默了。

雖然不願意承認，但林愫說得對。薑拂玉雖然鎮壓了藩王，但是京中權勢貴族，利益環環相扣，這本來就是個禮崩樂壞的時代，薑拂玉能夠以女子之身登基，不是因為她能強大到蓋得過所有世家顯貴，而是因為她和這些權貴門閥間形成了平衡。

林愫和薑瑤被接回京，這個平衡將會被打破。

薑拂玉剛坐穩皇位，就有人曾上奏說要她選秀，一個個盤算著把自家人往他宮裡塞，那些權貴們可對她的後宮和子嗣盯得緊。

她抵住壓力接回林愫和薑拂玉，今日他們才剛剛抵京，就有了針對林愫的謠言與中傷，那這些算計離薑瑤還會遠嗎？

薑拂玉喃喃道：“宮裡的孩子，想要長大都不容易，阿昭長於鄉野之間，你將她養得天性純良，毫無心計，與宮中長大的孩子天差地彆……”

林愫盯著薑拂玉，似水的眼眸中暗暗浮動幾分不明的意味，“可是我從來不覺得，將她養成這種性子有什麼不妥，哪怕已經入宮，我也不希望她的性子會有任何改變，如果今後有一天她因為這個性情被迫害，我也隻會後悔，是我不夠強大，不能保護住他。”

“世人逐利，她因身份被卷入爭鬥，本就不是她的錯，在你帶她回來的那一刻，就應該做好為她抵擋一切的準備，而不是在品行上對她過多苛責，吹毛求疵。”

薑拂玉眉頭立刻就皺了起來。

她多了解林愫，一下就聽出了他話中夾槍帶棒，明白他是在陰陽怪氣自己。

“你什麼意思，我對阿昭現在的性子完全沒有半分不滿，她是我的女兒，你憑什麼覺得我會苛責她？”

薑拂玉深深吸了一口氣，努力按耐在自己的情緒，“我是她的母親，我能將她接回來，必定會拚儘全力護她周全，你這是在質疑我？”

林愫隻是靜靜地看著她，沒有回話，眼眸幽深，看不出眼裡的情緒。

片刻後，他歎息道：“抱歉，是我情緒上頭了。”

……

忽然間，一個宮女跑進來，朝兩人行禮。

薑拂玉也冷靜下來，問道：“什麼事？”

“陛下，殿下好像夢魘了。”

……

薑瑤明明知道自己在夢裡，卻無法醒來，整個人像是被什麼東西壓製，無法動彈。

感覺自己被按在水裡，窒息感撲麵而來，完全喘不過氣來。

她蜷縮在某個陰冷的角落裡，雙手環膝，抱住自己。

身上的衣衫單薄，露出衣袖的手臂上，全是鞭傷和和鐵烙的燙傷。

古代牢獄之中逼供犯人的刑罰，可以令人生不如死，刮下人一層皮。

薑瑤從前對這些刑罰的了解隻是止於書中，隻有在親身經曆受刑時才明白這些刑罰有多麼反人性。

原來人在遭受極致的痛苦時，可以拋棄一切，失去尊嚴，和野獸沒有什麼區彆。

她控製不住瑟縮起來，身上的舊傷被牽動，一陣陣疼痛傳來。

她痛到連喊疼都困難。

獄中黑暗，稻草堆裡還有著小動物窸窸窣窣翻動。

隻有很高的牆上，開了個小窗，隻有早晨的時候，陽光才會透過窗縫，照亮眼前的鐵欄。

她左手緊緊攥著右手手腕上的紅繩，那根細小的紅繩上已經染上血汙，上頭還係著個檀木掛墜。

謝蘭修說，這是保佑平安的念珠。

係在她手腕上，神佛會庇佑她順利渡過難關。

可是並沒有用。

她抬眼看著浮動在光中的塵埃，終於絕望地閉上眼睛，眼淚順著臉頰滑落。

好冷。

好痛。

她想要回家。