已經不想繼續拖延下去。

毅遠侯手握一半兵權，遠離尚京，目前看來，沒有隨意站隊，他隻忠誠於陛下。

曲皇後想要拉攏他，僅靠姻親維持恐怕有點難，對方大可以在兒子成婚後，帶著兒媳遠走西北。

駐紮西北鹹泰，遠離尚京爭端。

若是對方品性可靠，這也是曲凝兮想要的，離開這裡，就不會受到家族挾製。

距離萬神節一個月餘，太子與小宮女的情詩一事沒有掀起任何波瀾，被陛下親手處理掉了。

節日籌備之際，毅遠侯一家千裡迢迢回京了。

陛下為表恩澤，派了他身邊的太監總管盛德公公出城迎接，代皇帝威儀，撫慰勞苦將士。

還在宮裡宮外設下接風宴，款待蒙家三千精兵。

宮裡的宴席，曲凝兮也去了，她要親眼見一見蒙世子。

這回跟隨在周氏身側，曲皇後還是把她召了過去，說些安撫之語。

“本宮欲替晚瑜找個好婆家，待你親事定下，必定多多添妝。”

曲凝兮斂下眼睫：“還得二皇子成全。”

曲皇後一手扶額，歎了口氣：“好孩子，本宮不會由著他胡來。”

眾目睽睽，曲凝兮當然不會和皇後鬨脾氣，也沒表現出生分，安靜地在下首落座。

今日主角是毅遠侯一家。

蒙天石是個粗悍武將，一臉絡腮胡，嗓門大中氣足，麵龐被西北的風霜吹得黝黑。

他的一雙子女，模樣沒有完全肖似他，中和了一些生母身上的清秀。

世子大名蒙弈淮，體型高大，除了如出一轍的深色膚，五官頗為端正。

雅平郡主是女兒家，臉上捂得白皙，一身寶藍累珠孔雀裙，華貴俏麗。

蒙氏父子三人一現身，就遭受了諸多打量。

尤其是家中有適齡兒女的，清楚毅遠侯的打算，瞅著他家孩子，心裡各自估量。

席麵上傳來竊竊私語：“這世子曬得可真黑，沒少在外野吧……”

“父子倆都黑，許是西北風沙大……”

“但看雅平郡主養得挺好？近年無戰事，總不會每天出去風吹日曬？”

眾人閒話間給說中了，蒙天石與蒙弈淮父子倆，還真時常往外跑。

一行人拜見了高位上的天慶帝，隨後捧出他們從鹹泰捎帶回來的特產。

以各色皮毛居多，皆是閒暇時候親手獵得。（古今不同，保護動物人人有責）

還有好幾匹血統名貴的寶馬，一路從西北趕來。

天慶帝見狀，龍心大悅，當場賜下美酒，與毅遠侯酣暢共飲。

這些特產，不僅僅是臣子的一番心意，更說明了駐紮西北的軍士們並未荒廢操練，依舊騎射一絕。

天慶帝得知蒙世子騎射了得，當場點了二皇子，一同去馬場瞧瞧那些寶馬們。

裴靖禮起身應了，“毅遠侯虎父無犬子，兒臣哪敢獨自獻醜，還望太子殿下一道同往。”

他唯一勝過裴應霄的就是騎射，還是險勝。

這會兒聽著父皇有讓他和蒙世子較量的意思，哪能不拉他下水？

天慶帝看向裴應霄，索性道：“太子也去，今日誰能先挑選好馬，就看你們的本事了。”

言下之意，要把蒙天石帶來的好馬賞賜下去。

裴應霄淺笑著一頷首，欣然同往。

太子殿下長身玉立，容顏秀致，走到蒙弈淮身旁時，兩人形成一種驚人的對比，視覺衝擊不小。

他們身量相仿，幾乎一般高，看上去蒙弈淮顯得更壯些。

但裴應霄看似清瘦，實則寬肩窄腰，儀態從容，一雙狹長眼眸溫和含笑，屬實是風度翩翩。

絲毫沒有被體型寬壯的人壓了氣勢，反而更顯泰然。

就連蒙天石這個大老粗，都忍不住頻頻側目，感歎道：“太子殿下如珠似玉，我這兒子活像個屠夫。”

“侯爺過謙了，”裴應霄笑了笑：“蒙世子是馬背上的好漢，悍勇如斯。”

“豈敢豈敢……”

雙方相互恭維幾句，一同到了馬場。

從鹹泰帶回的好馬，一路上被精心飼養，且馬兒本就比人擅長長途跋涉，因此這會兒一個個皮毛油亮，雄赳赳氣昂昂，不見半點疲憊。

見者無不誇讚一句好馬。

天慶帝想一睹蒙世子馬背上的風采，便命他們三人，各自挑選合眼的坐騎，就地賽馬一圈。

此番看個樂嗬，隻管放手一搏。

曲皇後端坐在帝王身旁，抿著嘴笑，實則多少有點緊張。

她的麟宇，今日也要在眾人跟前，勝出一籌才好！

輸給蒙世子不打緊，萬萬不能輸給太子……

三人下去更衣期間，明嫿顛顛的湊到了天慶帝跟前：“父皇，這般賽馬不夠看頭，不如讓兒臣等人押注一回？”

天慶帝剛把茶杯托起來，聞言扭頭看來：“押注？”

曲皇後連忙嗬斥道：“明嫿不許胡鬨。”

天慶帝不以為意地一抬手，“無妨，鬨著玩罷了。”

很快，馬場一側看台上的眾人就聽說了：

陛下今日心情愉悅，竟然應允了明嫿公主的玩樂小把戲，要給賽馬的三人下注。

不僅如此，皇後還另行添了些彩頭。

這麼一來，眾人反響熱烈，一來好奇蒙弈淮的實力，二來，為著太子殿下暗自著急。

曲凝兮不必揚頭張望，便知裴應霄的支持者有多少。

知道騎射是他的薄弱項，所以更加緊張矚目。

但其實……大桓這位太子爺真的不善騎射麼？

曲凝兮不曾親眼見過裴應霄騎馬，隻知道他有功夫在身，力氣大得驚人……

“表妹在想什麼呢，這樣入神？”明嫿一把將曲凝兮拉了出來。

此時，將要賽馬的三人已經換裝完畢，挺拔騎服，英姿勃發。

明嫿早在母後那裡得知，蒙世子或許是曲凝兮的相看對象，正巧，皇兄也惦記這一口呢。

她頗有些不懷好意，直言問道：“表妹覺得誰會拔得頭籌？”

突然間被推出來，這樣近距離的詢問，三人都聽見了。

裴應霄抬眸輕掃，麵不改色，恍若不識。

而蒙弈淮是頭一次見曲凝兮，眼睛微微睜大了，難掩驚豔之色。

軟玉佳人，淡掃蛾眉，似有暗香盈袖。

一旁的裴靖禮，目光陰沉，盯在了曲凝兮身上，他笑道：“表兄在此，表妹當然是要押我得勝。”

這種故意，難不倒曲凝兮。

她看一眼明嫿，笑著回道：“太子殿下與二皇子皆是騎射了得，蒙世子遠來是客，我押他一注。”

蒙弈淮哈哈一笑：“如此，我可不能辜負曲姑娘厚望。”

賽馬很快開始了，在這豔陽高照的夏日裡，三匹駿馬昂首嘶鳴。

而馬背上的兒郎們，意氣風發，各具千秋。

他們離弦的箭一樣衝了出去，展開一場速度與技巧的較量。

有一部分文臣憂心忡忡，擔心他們太子殿下被落了臉麵，雖說是玩鬨性質的比賽，但這麼多人看著呢……

還有陛下坐鎮……

但結果，裴應霄沒有落後，甚至有隱隱超過二皇子的趨勢。

整個過程極為精彩，看得人提心吊膽，皇後手裡的帕子都快揪爛了。

最終，蒙弈淮的馬兒最先越過終點，而太子與二皇子打了個平手。

這個結局，有人歡喜有人愁。

沒能趁機踩著太子出風頭，曲皇後當然心有不甘。

而東宮一黨，早已歡喜慶祝，沒輸就好！

蒙弈淮取得了彩頭，但太子和二皇子誰先挑選駿馬，卻沒能分出勝負。

裴應霄退了一步，聲稱自己是僥幸平手，讓弟弟先選。

他率先開口，立時收獲了不少讚賞，裴靖禮落後一步，再怎麼推讓也顯不出氣度來了。

三人在天慶帝的眼皮子底下各有所得，一時間和樂融融，君臣得宜，手足相親。

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從馬場離開時，人散得差不多了，蒙弈淮從後方追趕了上來。

他意欲把得到的彩頭相贈，說是為了感激曲凝兮的下注。

高大硬朗的男子，與婀娜多姿的女子，一高一低對立相望，如同春水湖畔的一副畫作。

曲凝兮猶豫，轉增的不是對方私人物件，光明正大，算不上私相授受。

但卻是一個明確的信號，過後可以約見對方，進入正式相看的一個步驟。

她對蒙弈淮知之甚少，哪怕這會兒迫切脫離，也不能操之過急……

正想著如何婉拒，一旁的太子居然尚未離開。

裴應霄笑著停在不遠處，溫聲道：“孤好似撿到了曲姑娘的耳飾。”

咦？

曲凝兮一摸耳朵，果然掉了一個耳鐺。

她朝著蒙弈淮歉意一笑，小跑著到裴應霄跟前去。

“多謝殿下。”

裴應霄並不立即還給她，瞥一眼轉身離去的蒙弈淮，嘴角噙著一抹意味不明的弧度。

“小晚瑜貿然接近他，不害怕麼？”

他出口就是這般稱呼，嚇得曲凝兮左顧右盼。

馬場的人很少，大多距離遠，聽不到他們講話，而身邊有融月嫻青和映楚跟隨，沒人覺得他們的言辭會有何不妥。

況且裴應霄的臉上，一派落落大方：“他抽死過兩個人。”

語氣隨意，嗓音清澈，仿佛告訴曲凝兮，蒙世子今早吃了兩碟糕餅。

“抽、抽死過人？”他那麼凶惡麼？

曲凝兮睜圓了眼睛，瞅著裴應霄的昳麗麵容，立即想起他掐斷人脖子時的乾脆。

裴應霄笑了，好像讀懂了她的聯想，半眯著眼：“他在床上抽的，這能一樣麼？”

曲凝兮略有些茫然：“有什麼不一樣……？”

不都是出了人命？

融月和嫻青兩人的表情有些微妙，耳根都紅了。

裴應霄輕嗤一聲：“你覺得呢？”

這種軟糯純白的小點心，被人一口一個也不嫌多。

她還什麼都不懂呢……小呆瓜。