因著家裡一次出了三個童生，繼老太爺壽宴之後，沈家再一次變得炙手可熱起來。

認識的不認識的，但凡能沾上關係的都來沈家道賀。

席上，不少官家夫人向安氏請教教子的方法。

安氏一邊笑的矜持，一邊謙虛道：“不過是平日他們父親管的嚴，又有些運氣，這才中了。”

“這可不是運氣。您家裡兩位公子，聽說小的那位才十歲不到，這就有功名了，真是少年神童，如此天資天下少有。公子們家學淵源，實在羨煞旁人。”

說話的是一位香色織錦衣衫的夫人，手腕上套著兩隻鑲寶金鐲子，麵龐圓潤，年紀看著比安氏大三四歲的樣子。正是鴻臚寺少卿魏大人的夫人。

“您真是謬讚了。您家裡的公子才讓人羨慕呢，聽說這回考了第二名，再過幾個月，院試必是十拿九穩。”安氏真心誇讚道。

二人你來我往的互誇，旁邊的夫人們也笑著附和。

魏夫人聽著眼裡溢出笑來。不過歡喜之餘，到底忍不住生出一絲遺憾。

她家長子和次子這回一起下場，雖次子名列前茅，但長子卻連縣試也沒考過。

要是長子………就好了。

安氏瞧見她的神情，不動聲色轉移了話題，說起女孩兒們的教養來。

“前些時候宮裡放出了一批宮女女官，我想著為家裡女孩兒們聘個教規矩的嬤嬤，不想今年這人卻格外搶手，我才說讓人去打聽，好的就被搶光了。”

一聽安氏的話，眾位夫人也紛紛應和起來。

“我們家和您一樣，好容易托人打聽到一位有資曆的，才說要去請，不想卻被人搶先了。再一打聽，是一位勳貴家出了雙倍的價錢。”

“是啊，我們家原本已經說好的一位，也是被人重金截胡了。”

……

原來大家都有一樣的煩惱。

這時，一位消息靈通的夫人說道：“你們還不知道吧，皇長子要選妃了。”

眾人聞言，不由一愣。

半晌一位夫人回過神來說道：“皇長子選妃？如此說來這些宮裡出來的宮女嬤嬤便是被那些有意送女入宮的人家請去了？”

剛才提供消息的夫人就道：“多半是勳貴人家。咱們大成朝，曆來皇子正妃多出自勳貴之家。”

原來如此！

眾人恍然。今天來沈家恭賀的人家基本都是士林清流，哪裡有本錢跟勳貴搶人？

“說起來皇長子今年已經及冠了吧，怎麼正妃人選還未定下？”安氏麵露疑惑的向旁邊的魏夫人打聽道。她多年不在京城，因此關於皇家許多事情並不清楚。

魏夫人就低聲道：“中宮嫡子早夭，大皇子乃是陳貴妃所出，雖是庶出，但卻是長子，身份貴重。”

“前年有老臣奏請聖上為皇長子選妃，卻被聖上以皇長子妃關乎國本，不可輕率為由拒絕了。一來二去，便拖到了現在。”

安氏聽得迷糊。既然聖上認為皇長子身份不一般，當該早些為其娶妻才是，為何一再拖延。還有……

“不知其他幾位皇子的年歲？”安氏再次問道。

“聖上共有五子，嫡子三歲早夭，四皇子十歲時感染天花而夭折，剩下的三位皇子，二皇子自小體弱，聽聞一年裡有大半年都要去湯泉行宮靜養。隻有皇長子和皇三子身體康健，兩位皇子相差五歲。”魏夫人耐心為她分說道。

所以聖上的兒子當中，堪當大任的隻有皇長子與皇三子。

安氏若有所思，回過神來向魏夫人致謝，“多謝夫人為我解惑。”

“哪裡當得，我也是覺著與夫人投緣，這才多說幾句。夫人若有心打聽，問彆人也是能知道的。”魏夫人客氣道。

………

沈家的慶賀宴一連辦了三日才結束。