沈明恒莫名其妙，倒不怎麼生氣，反而還有幾分好奇：“你做什麼了？”

“臣輇才小慧，竟還質疑殿下之高瞻遠矚。”

“這有什麼？”還以為能聽到樂子的沈明恒頓時失望，還是耐心地解釋：“你有疑惑，本就該來問孤，若因此生了罅隙才得不償失。孤非完人，也會犯錯，孤希望你能攔著孤，你是大周最驕傲最珍貴的將軍，孤可不想你成為隻會盲從孤的木頭，那太浪費了。”

他說著說著便有些莞爾，樂不可支地笑道：“秦離洲說自己輇才小慧，天下豈非有九成傻子？”

秦離洲扯了扯嘴角，他笑不出來，仍是麵色沉重。

他仰頭，對上沈明恒的目光，低聲道：“臣德薄。”

這才是他請罪的真正原因。

他德薄，他狼心狗肺，他自以為是的計策險些害了兩城人。幽檀子民受了十二年的苦，而今在他們不知道的時候，又被大周的大將軍放棄過一次。

……殿下總誇他是大周的大將軍，可這樣的他算什麼將軍？

沈明恒斂了笑意，他輕歎了一口氣，把秦離洲扶了起來。

“不怪你。”他的目光陡然變得有幾分悲憫，悵然道：“是朝廷的錯。”

救回被俘的子民是朝廷的責任，可是朝廷沒擔起這個責任，朝廷把本該由它做出的決定推給了秦離洲，也不顧一個人的肩膀能不能擔負得起背後的罪孽。

而朝廷更大的錯誤在於——它剝奪了秦離洲做彆的選擇的權利。

是朝廷的無所作為逼得大將軍不得不冷酷，是長安的紙醉金迷讓他們被迫放棄自己的同胞。

“如果孤沒來，這大概就是最好的方法，你儘力了，任何人都沒法怪你，何況孤來了。”

沈明恒笑意盈盈：“不要庸人自擾啊，秦將軍。”

拿沒有發生的錯誤怪罪自己，屬實沒有道理。

*

章惟德與尹則誨都同沈績說過，三皇子沈謙益與周時譽走得很近，沈績嗤之以鼻。

他這個人雖然多疑，但對自己認定的事向來有種九死無悔的堅定不移，而且說實在的，每一次陷害都用“結黨營私”當借口，實在很糊弄他的智商。

他的這個三兒子都快被這兩人打壓到地底去了，周時譽作為他欽點的狀元，又不傻，難道還能放棄他一個皇帝選擇沈謙益嗎？

沈績反倒被激起了為數不多的父愛，畢竟在章惟德和尹則誨的把持下，他還能長大的兒子確實不太多……雖然他也不在意，但是周愛卿說得對，自沈明恒死了之後，五皇子沈承孝的風頭實在太盛了一點。

於是備受冷遇的三皇子得以在朝中再次有了一席之地，且深受皇恩，皇帝頻繁召見他，幾乎是住在宮裡了。

皇子十二歲可以上朝之後就要出宮建府，還能住在宮裡的，隻有太子。

“殿下千萬要忍耐，越是這種時候，越要提高警惕。”周時譽又帶著文黎來找沈謙益了。

他們在長安根基尚淺，本就沒把握瞞過世家，乾脆也就不瞞，反正皇帝也沒什麼根基，宮外的所有事情都隻能聽他人轉述。

這就很簡單了，皇帝最大的眼線心腹就是周時譽，各執一詞的情況下，周時譽顯然更會忽悠人。

沈謙益遲疑地點了點頭：“先生，我按你說的暗中收買了幾個太監和宮女，禁衛軍統領我暫時還沒敢接觸。”

沈謙益覺得很奇怪。

首先，他不被允許去找周時譽，向來是周時譽有事主動來尋他。

沈謙益可以理解，周先生行事慎重，這樣即使萬一被沈績發現了，他總是更有把握脫身的。

但雖然心裡清楚，沈謙益還是不免有種身份顛倒的怪異感，好似他們之中，周時譽才是那個主君似的。

其次，周時譽也好，文黎也好，替他做的籌謀總有種歪門邪道之感。譬如這收買沈績身邊的宮人，看似沒有問題，但……奪嫡也不能隻做這一種事吧？

“禁衛軍……”周時譽沉吟片刻，輕描淡寫道：“我會想辦法，實在不行，大可以換一個聽話的禁衛軍統領。”

沈謙益皺了皺眉，不解道：“先生，我們為何一定要禁衛軍？”

“殿下看不出來嗎？”周時譽說：“殿下有意皇位，這是我為殿下選的路。”

“什麼？”

“造反。”

“什麼？！”沈謙益震驚，“先生剛剛說了什麼？”

周時譽還未來得及說話，最為清正的文黎微微一笑：“謀逆、篡位、兵諫、政變、犯上作亂、逆取順守、裂冠毀冕、取而代之……殿下喜歡哪種說法？”