周時譽問道：“殿下可是怕了？”

“是。”沈謙益神色坦然：“生在帝王家，我所做之事本就如燕巢危幕，我已有死的覺悟，但是如此死法未免愚蠢，也未免連累太多人。”

他不像世家，他是沈績的兒子，並非不能相容，沒必要冒著如此大的危險破釜沉舟。

文黎一怔，隨即淺笑，“殿下無非是憂心秦將軍，倘若在下說，秦將軍會站在我們這邊呢？”

沈謙益思量片刻，仍是搖頭：“先生，太冒險了。”

秦離洲的忠正耿直是朝廷公認，一旦他們表露出招攬的態度，不答應都已經算是好事，就怕他會將這事稟告皇帝。

“殿下忘了那一箱金子嗎？若非殿下這半年來的操持，秦將軍如何能收複幽檀，備享盛名？秦將軍是直勇之人，便是為了天下蒼生，都該對殿下回報一二。”周時譽說。

沈謙益眉頭緊皺，不悅道：“在先生眼裡，我便是那等有貪天之功的無恥小人？一應軍資皆是皇長兄的功勞，我怎能據為己有？”

“成大事者不拘小節。”周時譽仿佛察覺不到他的怒氣，淡淡開口：“明君可以威震宇內，而昏君掌握了更大的權利，隻會殘害眾生，在下不願坐視此等事發生，殿下寬宏明達，想來也不會在意。”

這裡的殿下，顯然指的是沈明恒。

他說這話時眉眼微垂，看不清眼底神色，可誰都知道，他是思念沈明恒的。

“讓我再想想。”沈謙益忽然就有些無力，他澀然地重複了一遍：“讓我再想想……”

*

秦離洲接到回京的旨意時人正跟隨著沈明恒在幽州。

戰事剛了，幽、檀百廢待興，沈明恒不放心彆人，接管了兩城民生。

這兩城經受了太多年的創傷，人口凋零，青壯年十不存一，剩下的多是老弱病殘。

最初暫領城中事務的是軍中的幾位軍師賬房，沈績過於興奮，隻顧著封賞有功的將士，催促他們趕緊回京，甚至忘記了要派個文官過來恢複民生。

軍中文士於吏治一道隻是平平，城中積壓的公務太多，但凡識字的都被拉了過來。

燕丘大軍幾乎是沈明恒的一言堂，他要接管這兩城，彆說遇到阻礙了，不買些爆竹敲鑼打鼓慶祝都算他們足夠克製。

可十多年的傷害不是一朝一夕可以抹平的，縱然有商隊源源不斷的物資補充，讓城中百姓免受饑寒之苦，但走在路上還是難見笑顏。

沈明恒歎了口氣。

城中人都知道這位紅衣翩然、時常在城內巡視的公子乃是當今儲君。

堂堂太子，這是何等尊貴的身份？未來天子親自來此邊陲之境，可見大周沒有忘記他們。何況太子殿下愛民如赤子，自他來後，城中百姓的日子一日好過一日。

隻是可惜喪生在北狄賊子手中的好兒郎，怎麼就沒能多撐一段時間呢？

就差一點，就能等到太子殿下來了啊。

家家戶戶皆有亡者，日子過得再好也委實開心不起來，但他們對沈明恒都是愛戴的。

退一步說，若不是真心信任、崇敬這位太子殿下，他們也不敢在貴人麵前露出愁容。

卑賤之人，縱是遇上天大的傷心事，不也得裝出一副諂媚帶笑的模樣？哪敢哭喪著臉，擾了貴人的興致。

秦離洲就是這時候來的。

沈明恒正溫和有禮地同和一位老婦人說話，宋景年隨侍在側，拿著炭筆做記錄，時不時皺眉苦思。

秦離洲不好打斷，隻持刀站立在沈明恒身後，既是保護，也隨時等候著殿下的吩咐。

這畫麵在城中並不少見，滿城百姓幾乎都看見過一兩回，老婦人也不覺得拘束，仍是事無巨細地回答沈明恒的話。

到底是舍不得讓年幼的太子一起跟著傷懷，老婦人絞儘腦汁地說了幾個好消息，什麼“家中的老母雞今早下了兩個蛋”，“隔壁鄰居家的屋頂補好了，往後下雨再也不會漏水”諸如此類。

原隻是想讓沈明恒寬心，說著說著自己的心情也輕快了幾分，她看了看手邊牽著的小孫女，臉上縱橫的皺紋都不由地舒展開來。

沈明恒也不嫌這些小事瑣碎，笑著聽她說完，才看向秦離洲：“怎麼了？”

並非不可對外人言的內容，秦離洲道：“陛下有旨，讓我等班師回朝，臣來問殿下何日啟程。”

老婦人的笑意頓時僵在臉上。

淚水悄然溢滿眼眶，老婦人迅速拭去，又重新擠出笑容：“回去好，回去好，咱們這裡不比長安繁華，殿下路上小心。”

沈明恒遲早要回去繼承皇位，他是潛龍在淵，幽、檀容不下他。

可雖然心裡清楚，嘴上也說得坦然，老婦人的臉色還是不免多了幾分倉皇無措。

沈明恒離開之後，會是誰接管幽檀呢？那位大人會像沈明恒一樣珍視他們嗎？