“拜見王妃娘娘。”

沈棠跟著母親見禮。

“客氣什麼。”襄王妃牽過她：“來見一見諸位夫人。”

謝氏趕忙跟了上去，生怕沈棠在這樣的場合出什麼岔子。

但沈棠早總結出經驗來了，麵對這樣的一群人，少說話就行了，反正她是少說少錯，多說多錯，不說就不錯了嘛。

謝氏看她有條不紊的和諸位夫人見禮，提著的心終於稍稍放下了。

諸家的夫人看著沈棠，眼底多少都帶著點打量，趙予那樣的人，如今已是大夏頂尖的兒郎了，又從小和太子殿下交好，將來前途更是不可限量，配沈棠這麼個有顏無腦的村姑，真是可惜了。

尤其是宰相夫人易氏，目光裡的鄙夷幾乎掩蓋不住，早幾年的時候，她基本懶得看沈棠這樣的鄉野女子一眼，到這兩年，她嫡出的女兒許宜情該說親了，她挑遍了上京的好兒郎，發現趙予是頂好的，她看沈棠便逐漸不順眼起來。

哪個母親不想將自己的女兒配給天底下最好的兒郎？

趙予那樣謫仙一般的人物，沈棠配嗎？

“你呀，來的正好。”襄王拍拍沈棠的手：“我讓姑娘們自個兒在那邊玩呢，就差個人主持。我指使誰都不合適，唯獨你合適，你和天賜定了親，就是我們家的人，這個活你最合適不過了。”

她說著，便拉著沈棠往那處走，還不忘回頭和眾夫人招呼：“諸位夫人且等一等，我將棠姐兒送過去便來。”

“王妃娘娘……”謝氏欲追上去阻止。

她了解沈棠，沈棠哪是那主持大局的貨色？少不得又被那些貴女捉弄，丟她的人。

再說她帶沈棠來，是為了跟世子見麵，誰要去陪那些貴女？

“沈夫人。”宰相夫人易氏離她最近，一把拽住了她胳膊：“沈姑娘將來總是少不了主持大局的，你得放她去鍛煉鍛煉啊。”

“是啊，沈夫人還舍不得不成？”

“舍不得也得舍得，咱們總不能陪著孩子一輩子，總要讓他們自己去闖……”

其餘人見狀，都跟著附和，一眾人麵上笑著，個個都心照不宣。

沈家從鄉下接回來的丫頭，攀上了襄王府這門好親事，誰心裡不嫉妒？

都知道沈棠不聰明，自然要留住謝氏，讓沈棠去被她們的女兒捉弄丟臉，要是能鬨到襄王府退親才好呢！

謝氏被她們強拉著，思量著這離開席也沒多大時辰了，應當不會出什麼岔子，便坐了下來，但也難免心事重重的。

*

襄王妃領著沈棠，繞過半圈竹子做成的圍牆，裡頭是一汪清池，池邊一條國道伸到水上，儘頭淩空架著一間水榭。

水榭裡，貴女們穿著各色的衣裳，正在品茶說花，與外頭的繁花交相輝映，應景的很。

“王妃娘娘！”

有貴女發現了襄王妃。

一眾貴女連忙起身行禮。

“免禮。”襄王妃鬆開沈棠的手，環顧眾人，麵上含笑：“你們在這裡玩耍，之前也沒個人招待，是我懈怠了。

棠姐兒算是我們家的人了，我特意帶她來招待你們。”

襄王妃說著，拍了拍沈棠的肩：“棠姐兒，麻煩你替我好好招待她們，我先去你母親那邊。”

她說罷了，對著眾貴女一笑，轉身去了。

沈棠站在那處，看到許宜晴投來不善的目光，簡直滿心晦氣，接下來許宜晴就該帶頭諷刺挖苦她了。要不是母親一路上囑咐她要得體、不能丟人，她現在一定轉身就走。

“你就是沈棠？”

許宜晴還未來得及說話，一道聲音帶著好奇打破了沉默。

沈棠抬起烏眸看過去，是一個身形高挑的女子，不似眾千金的盛裝打扮，她素麵朝天，穿著輕便的旋裙，鮮豔的朱紅色，或許是為了行動方便，她的裙擺比尋常還短兩掌。朱色襯得她膚色紅潤，看起來活潑俏麗。

“我是何淩淩。”何淩淩走近了，靈動的眼中露出驚豔：“沈棠，你長的真好看。”

沈棠往後退了一步，瑩白的小臉上寫滿了警惕。

她當然聽出來這是何淩淩的聲音，那日在江邊就聽過了。隻是何淩淩忽然這麼誇她，是什麼路數？應當是許宜晴的新陰謀。她有些厭煩的皺了皺鼻子，許宜晴又想做什麼？

“你怕我做什麼？”何淩淩不解，坦誠的看著她：“我雖然習武，但是我不隨便打人的。”

沈棠吃過許多次的虧，哪裡肯輕易相信她？聞言反而又退了一步。

“淩姐姐，彆理她。”許宜晴站起來，挽住何淩淩的胳膊，鄙夷的掃了沈棠一眼：“她就是鄉下來的土包子，上不得台麵。淩姐姐和她說話，沒得辱沒了自己。”

沈棠露出一副果然如此的神情，何淩淩一定是和許宜晴她們商量好的，先讓何淩淩將她捧的高高的，然後許宜晴再站出來翻出她的老底，讓她從高處摔下來更慘。

從前，沈棠赴宴好幾次都被她們這樣羞辱到哭，如今已然能麵無懼色了。

但何淩淩接下來的舉動，卻出乎了她的意料。