在現代女扮男裝是不值一提的小事，但在等級森嚴的古代可是不得了的大事。

周笙膽小懦弱，怎麼敢做出這麼大逆不道的事。

江芸芸驚疑地打量著她，卻不想周笙這次卻沒有哭出來，隻是痛苦地看著江芸芸。

“是我貪生怕死。”她顫抖著說著。

江芸芸並未露出鄙夷之色：“求生並不可恥。”

眼前的周笙就像是一朵無依無靠的浮萍，膽怯地停在原處，那張漂亮的臉上滿是畏懼，過往的歲月是一把刀逼得她不得不往前走，可前方的路她卻一點也看不清。

她不敢繼續走，卻也不敢停下來。

“十年前，大公子病了一場，請了很多大夫都束手無策……”周笙斷斷續續說著，“那個時候你還有兩個月才能出來。”

江蒼是江家第一個男孩，被全家疼愛的小孩在五歲那年生了一場重病，藥石無醫，直到有個遊方道士說需要有血緣關係的兄弟來借命。

那時周笙剛好懷孕七個月，夫人便給她灌了催產的藥。

所以早產的江芸不得不成了江家的二公子。

這樣的出生緣由，江芸注定不會得到他人的尊重。

他隻是大公子的一段命數。

“封建迷信害人。”江芸芸怒道，隨後又說道，“但他們也太欺負人了。”

屋內沉默了片刻。

“你是怎麼騙過夫人的？”江芸芸繼續問道。

“陳媽媽當時抱了一個男孩回來。”

江芸芸捏著周笙的手指，冷不丁抬眸問道：“那為什麼不直接把我們換了。”

周笙愣在原處，好一會兒才回過神來，神色迷茫：“那你怎麼辦？”

“什麼？”江芸芸不解地看著她。

“你身體不好，又是女孩子，世道多難，要是病了，受委屈了，被人欺負了，那可怎麼辦。”周笙小聲說道。

江芸芸怔在原地。

她有一瞬間覺得荒謬，因為周笙這麼弱小，又這麼怯懦，她是秋日的浮萍，也許下一秒就會枯萎，偏是這樣的人一次又一次擋在江芸麵前。

可下一瞬間，那點荒謬就成了鋪天蓋地的悲憤，這具身體內似乎還有另外一個靈魂，那個靈魂在哭泣，在顫抖。

許是這具身體真正的主人並沒有完全離開。

“你怎麼哭了。”周笙手忙腳亂要去擦江芸芸臉上的眼淚。

江芸芸低下頭，麵無表情地把猝不及防湧下來的眼淚擦掉，好一會兒又抬起頭，神色鎮定問道：“紙包不住火，若是等江芸再大一些，要結婚生子，那你準備怎麼辦？”

周笙迷茫地看著她，搖頭：“我不知道。”

“當時江蒼已經活了，那道士是無稽之談，你若去坦白，夫人未必會責怪你。”江芸芸神色格外鎮定，隻那雙眼睛卻紅得好似要滴血。

“我，我不敢。”周笙膽怯地說道，“我害怕。”

江芸芸沉默地看著她。

你看，她連澄清的勇氣都沒有。

有人在她腦海裡恨恨說道。

“娘會保護你的。”周笙想要靠近她，卻又停在原處，隻能反反複複，卑微懇求著，“你不要怨我，好不好……”

江芸芸垂眸，心中的酸澀似海浪一般滔天湧起。

可你要保護的小孩，已經不在了……

江芸芸閉上眼，把驀地湧上來的怨恨咽了下去，片刻之後才睜開眼睛，在她不安恐懼的視線中，不帶任何感情地說道：“至少我是不怨的。”

她非江芸，也許這十年來，一出生就被禁錮在這間小院的江芸飽受折磨，所以才會有這麼大的怨氣，而現代的江芸芸隻看到這間院子裡兩個人的痛苦。

她不能要求一隻軟糯的小白兔變成凶惡的大獅子。

但同樣不能讓鐵籠裡的小狗原諒折磨他的籠子。

周笙的眼淚大滴大滴地落了下來。

江芸芸看著那些眼淚，心底湧現出的怨氣突兀地消失了。

豌豆公主會因為被褥下的一顆豌豆而坐立不安，這些年，周笙也因為這件事情輾轉反側。

那個消失的小孩在這一刻終於沒了牽掛，徹底消失不見。

江芸芸任由她伏在自己膝蓋上，壓低著聲音痛哭著。

周笙膽小到甚至連哭都不敢大聲哭出來。

江芸芸伸手把人抱在懷裡。

衣裳下是消瘦的肩骨，她就像攀附在大樹上的菟絲草，柔軟無辜，可除了這條路，她沒有彆的選擇。

讓江芸成為男孩，是她為數不多的抗爭，卻成了江芸無法擺脫的禁錮。

江芸若是女子，江家人不會把她送給那個戀童癖王爺，但同樣，依照江芸的美貌，女子的江芸到頭來還會是江家的墊腳石。

都是死局，但總要尋個破局的辦法。

江芸芸抱著周笙，任她哭個痛快。

“姨娘怎麼又哭了。”門口傳來一人的聲音，“若是被人聽到了，夫人要生氣的。”

周笙慌亂地用手擦了擦眼皮子，連著鼻尖都通紅，楚楚可憐。