“那物色的是何處的宅子？”
聞言，晏聞昭看了她一眼，眉宇間飛快地略過一絲異樣，但很快又恢複如常。
“就在太學附近的煙水巷，是個一進的小宅子。”
“一進的宅子是不是太小了？不如我幫你再尋個更寬敞的住處。至於租金的事，你不必擔心……”
“不可。”
這一次，晏聞昭拒絕得斬釘截鐵，“我已收下了這些名貴的筆墨紙硯，若連宅子都要由你安置，那與長公主府的幕僚又有何區彆？”
阮青黛欲言又止，最終還是沒再堅持。
片刻後，晏聞昭將阮青黛送出了太學，阮青黛上了馬車，左思右想，還是放心不下。
“蘭苕，我們去一趟煙水巷。”
***
煙水巷。
阮青黛戴著麵紗走下車，跟著牙人來到巷尾，在一間宅子門外站定。
牙人親自動手解了門上的鎖，“姑娘，這就是您問的那間宅子。一進的，小是小了些，不過地段是極好的。咳咳咳——
牙人一推門，裡頭的灰塵撲麵而來，嗆得他連連咳嗽，“這宅子許久沒住人了，打掃打掃就好。”
阮青黛皺眉，扶了扶臉上的麵紗，才遲疑地走了進去。奇怪的是，踏進門檻的一瞬間，她心中竟生出一絲說不上來的熟悉感。
院中央的玉蘭樹，書房外的古井，還有堂屋門口的青磚……
阮青黛隻是掃視了一圈，腦子裡竟就閃過一些零碎的畫麵，好像她曾經在這裡生活過似的。
“姑娘你可要再進屋看看？這左邊是書房，右側是寢屋……”
“不必了。”
阮青黛回過神，看向牙人，“兩千貫，這宅子我買下了。”
牙人也沒想到阮青黛會這麼痛快，頓時喜上眉梢，“好好，我這就去拿房契。”
“不急，還有件事要麻煩你。”
阮青黛叫住牙人，“勞煩你找些人手，將這宅子重新整修，然後再幫我租給一個人，租金一年隻要三十貫。”
待牙人離開，蘭苕才湊了過來，“姑娘為了這位晏公子，當真是用心良苦。”
“如今他是我的盟友，我已在那一紙契約上許諾，在我們的婚事作廢前，無論何事，我都會替他掃清障礙，助他一臂之力。”
“可姑娘本不是喜愛招搖的人，如今為了他，卻儘做些高調的事兒。”
聞言，阮青黛咬了咬唇，臉上閃過一絲歉疚。
“其實這也是為了做給姑母看，讓姑母相信，我當真對他一往情深。更何況，荇園春宴後，他已經身處風口浪尖……我對他越好，姑母就越會護著他。如今，這是他唯一的籌碼了。”
蘭苕盯著阮青黛，出聲試探，“姑娘當真是這麼想的？隻將那位晏公子當做盟友，彆無其他？”
阮青黛愣了愣，終於明白蘭苕在顧忌什麼。
她猶豫片刻，才小聲道，“至少現在，僅此而已。”
***
五月初十，黃道吉日，宜入宅。
天剛蒙蒙亮的時候，一輛馬車便駛進了煙水巷。車輪在磚地上吱嘎滾動，直到巷尾才堪堪停了下來。
晨間天涼，晏聞昭罩了件深色披風，掀開車簾走了下來。陸嘯緊隨其後，將馬車裡的行李一件件搬下車。
晏聞昭抬手，停頓了一會兒，才推開了宅子的門。
一眼就能望到頭的小院，除了一株玉蘭樹和一口古井，再沒有其他雜物。地上的青磚略微有些陳舊，卻被衝刷得乾乾淨淨，纖塵不染。空氣中都浮動著一股淺淡的玉蘭香氣。
陸嘯提著行李一走進來，就麵露詫異，“我前幾日來的時候，這宅子還破敗得很……怎麼一轉眼就變成這樣了？”
說著，他快步上前，在每間屋子裡都繞了一圈，才推開堂屋的窗，望向晏聞昭，“這裡頭不僅打掃過了，家具陳設也都一應換成了新的。如此布置，租金還隻要三十貫，定是有人從中動了手腳。”
晏聞昭不置可否，隻是似笑非笑地，“她倒是大方。”
到了這個份兒上，陸嘯自然也猜得出這是誰的手筆，忍不住嘖嘖出聲，“真是個單純的傻姑娘……對了，你還未告訴我，這宅子究竟有何特殊之處？為何非要住到這兒來？”
晏聞昭默不作聲地走到玉蘭樹下，抬手扶了扶樹乾，記憶又被拉回了前世。
當年狸貓換太子的事情暴露之後，一切都被撥亂反正，他做回了太子，薑嶼則被貶為庶人。
可那時他已被害得斷手黥麵，深陷泥淖，即便是太子之位，亦不能抹平恥辱的傷痕——
於是，眾人雖畏懼他的權勢，對他俯首貼耳。可背地裡卻沒少議論他的過往，甚至有一群諫臣向皇帝進言，說身體殘缺的皇子繼承大統，南靖從無先例，所以應當將他廢黜。
一切無可挽回，那個霽月清風的晏聞昭死在了牢獄之中，回到東宮的隻有被怨恨吞噬的太子薑晏。
他開始不遺餘力地報複薑嶼，發誓要將本該屬於自己的一切都奪回來。他戴上薑嶼的扳指，看著曾經討好薑嶼的人跪在自己腳邊求饒，然後又故意引導他們，讓他們為了活命，一個個地背叛薑嶼，羞辱薑嶼……
那段時間，折磨薑嶼便是他晏聞昭唯一聊慰自己的方式。
他本以為，被捧了二十餘年的天之驕子，驟然跌落穀底，定是痛苦萬分，直到那一日，他來到煙水巷，站在了這間宅子的門外。
破陋的院門甚至關不嚴實，門扉之間露出幾指寬的縫隙，讓人一眼便能窺視到院中情形。
穿著粗布衣裳的薑嶼正在玉蘭樹下懸吊著晾衣繩，動作生疏而笨拙，怎麼都不得其法。片刻後，他垂下手，在原地發了一會兒愣，才無可奈何地揚聲喚道，“眉眉！”
下一刻，荊釵布裙、發髻鬆綰的阮青黛從堂屋裡走了出來。她眉眼微彎，一邊卷著衣袖，一邊站到薑嶼身邊，歎了口氣，“怎麼還是如此笨手笨腳……讓開。”
薑嶼將晾衣繩遞給她，卻不肯離開，而是懶洋洋地從身後擁著她，任阮青黛怎麼推搡都不願鬆手。
陽光穿過春日的玉蘭花，洋洋灑灑落下來。二人在樹下晾著衣裳，儼然一對相濡以沫、情比金堅的患難夫妻……