原來當初燕守仁在赴京趕考之前，便已娶了妻子，原配王氏在老家還育有一雙兒女，王氏是鄉下婦人，性格潑辣強勢，也不要什麼臉麵，直接拖兒帶女，坐在燕府大門口罵，罵燕守仁薄情寡義，罵江氏狐媚無恥，勾引人夫，要多難聽有多難聽。
一時間鬨得滿城風雨，沸沸揚揚，燕守仁連公事都沒辦完，就急匆匆趕了回來，要把王氏帶走，王氏也不是省油的燈，當著眾人的麵撒潑，罵燕守仁不守信義，當初明明說好，兩年之內就會把侯門小姐休了，立刻接她進京，誰知拖了四五年也沒個準信……
江氏聽完這些話，才知道自己落入了何種境地，當即吐血昏倒，侯府聞風前來，燕守仁卻拿出一紙和離書，說他與王氏早已和離了，算盤打得如此精細，哪怕侯府想要質問，也無濟於事。
江氏到底沒熬過去，撒手人寰，侯府等女兒的身後事辦妥了，便派人把燕搖春接過去照顧。
隻是過了幾年，眼看燕搖春即將及笄，該說人家了，燕守仁又厚著臉皮把人帶了回來，此時王氏已經成了燕府的當家主母，劉氏又正當受寵，兩人平起平坐，各自育有一雙兒女，一天天爭來鬥去，跟烏雞眼似的，誰也不服誰，於是，無依無靠的燕搖春就成了那個出氣筒。
燕搖春肖似其母，性格怯生生的，有些軟弱，被欺負了也不吭聲，更何況府中也無人替她撐腰，好在還有一個嬤嬤幫襯，是跟隨江氏陪嫁過來的侯府老人，否則她早就被那兩個女人生吃了。
但即便如此，燕搖春還是出了事，某一日她忽然發現，王氏的女兒燕芳菲頭上戴著一枚金簪子，燕搖春認出那是她亡母的遺物，向其索要不得，反遭燕芳菲羞辱。
兔子急了還咬人，懦弱的燕搖春頭一次跟燕芳菲生了爭執，最後兩人大打出手，雖然燕搖春力氣不敵對方，卻生了一口好牙，她把燕芳菲給咬了。
這一下就捅了馬蜂窩，王氏聞訊趕來，二話不說，抬手先扇了燕搖春幾巴掌，又命人拿竹條抽了她一頓，罰她跪在院子裡，哪怕天上下起大雨，王氏也不讓她回屋，直到燕守仁下值回來，方才放人。
燕搖春的身子本就不好，如今被王氏這麼一折騰，她不出意外地病倒了，當夜便發起高熱，錢嬤嬤火急火燎地去請大夫，王氏卻不讓，說小病而已，請什麼大夫，不要浪費錢。
錢嬤嬤恨得直咬牙，無奈之下，隻好去侯府搬救兵，然而她不知道的是，真正的燕搖春並沒有等到她回來，便已經去世了。
燕嬌不禁唏噓，她原本以為自己每天九九六，負債二十五年已經夠慘了，沒想到這世上居然還有更慘的人，簡直聞者傷心，見者落淚。
等等——
燕嬌忽然反應過來，現在這個更慘的人，好像變成了她？
錢嬤嬤察覺到床上的女孩兒忽然變得兩眼無神，直瞪瞪地看著床帳上方，一副生無可戀的模樣，她不禁緊張起來，問道：“大姑娘，您怎麼了？是哪裡不舒服嗎？”
燕嬌氣若遊絲，喃喃道：“要不我還是死了算了吧……”
錢嬤嬤見她如此灰心，像是失去了求生的意識，眼神也漸漸黯淡下去，仿佛體內的生機正在一寸一寸抽離，她登時大驚失色，連忙叫道：“姑娘，大姑娘！您彆這樣，二小姐知道了得有多傷心啊，好死不如賴活著，您是有福氣的人，往後總有苦儘甘來的那一日……”
錢嬤嬤一邊苦勸，一邊用手去狠掐燕嬌的人中，燕嬌疼得皺起眉，忽然想起來，她還有一個係統，說要讓她這輩子走上人生巔峰。
苦儘甘來指日可待，不如再熬一熬吧，好歹她現在沒有房貸要還，也不用九九六……
這麼一想，燕嬌終於緩過氣來了，眼裡漸漸有了神采，錢嬤嬤也大鬆一口氣，不住給她撫心口，勸道：“可千萬彆鑽牛角尖啊，您要是有個什麼不好，豈不是叫那兩個賊婦人得意死了？換作老婆子，恐怕埋在土裡都要氣得爬起來。”
燕嬌給她逗笑了，一下岔了氣，吭哧吭哧地咳嗽起來，正在這時，外麵傳來一個女孩兒的聲音：“嬤嬤在不在？錢嬤嬤？”
錢嬤嬤應了一聲，起身出去了，不多時回轉來，滿臉是笑地道：“好姑娘，是侯府派人接您來了。”
燕嬌，不，現在是燕搖春了，她坐起身來，慢吞吞地想，換個地方養病也好，繼續在這地方待下去，她真怕自己會想不開尋短見。
……
“這話是真的？！”
王氏從黃楊木圈椅上騰地彈起來，驚訝萬分，連連追問道：“宮裡要選秀，你是聽誰說的？”
和她說話的人正是大女兒燕芳菲，她道：“是小菊告訴我的，昨晚爹爹宿在那賤人的院子裡，她就在旁邊服侍，聽得真真兒的。”
王氏一聽，登時火冒三丈，橫眉倒豎，破口大罵道：“這天殺的雜種羔子，黑了心的傻屌，當初合該一刀剁了他，叫他這心眼子偏到南天門去了，我才是當家主母，他但凡有什麼好事都先想著那賤人，倒瞞起我來了！”
王氏娘家原是殺豬的，生了一身橫肉，力氣頗大，粗魯不堪，如今到了京師，也穿起綾羅綢緞來，學著些官家娘子的拿腔捏調，但是一到著急時候，就露了行跡。
燕芳菲心裡厭煩母親這潑婦樣兒，岔開話頭：“行了行了，現在不是算賬的時候，娘，宮裡說了，這次選秀隻要是官家小姐，年滿十六，都能參選，您和爹爹說一聲，讓我入宮去。”
說到這裡，她又道：“我以後要是成了妃子娘娘，給您撐腰，您哪還用得著擔心東苑那個小賤人？”
王氏眼睛一亮，連聲道：“好！好女兒，這倒是個好出路，等你那王八爹回來，娘就跟他說，一定叫你入宮。”