燕搖春道了謝，又讓知秋給那內侍塞了些錢，他登時喜笑顏開，高高興興地走了。

那幾個宮人看著年紀都不大，分彆是兩個宮女和兩個小內侍，跪在燕搖春麵前，戰戰兢兢，小心翼翼。

燕搖春便緩和了語氣，讓他們都起來，問那個最瘦弱的宮女：“多大了，叫什麼名字？”

那小宮女見她和顏悅色的，放鬆了些許，小聲答道：“回主子的話，奴婢玉蘭，今年十三歲。”

燕搖春又問了其他幾個，另一名宮女比她稍大些，也隻有十四，名叫玉珠，兩個小內侍都是十五不到，一個叫小北，一個叫吉祥。

燕搖春心裡忍不住感慨一句：雇傭童工犯法啊。

……

慈寧宮。

殿內熏著淡香，紫檀八仙櫃上放了一盆姚黃牡丹，此時開得正好，太後正倚在榻邊，聽女官稟事，恰在這時，一宮人入內來，恭敬道：“淑妃娘娘求見。”

太後聽了，道：“讓她進來吧。”

不多時，淑妃便入了殿，她今日穿了一襲緋紅流彩暗花雲錦宮裝，體態纖穠合度，梳了朝天髻，鬢間斜插著一枝金鳳朝陽掛珠釵，華貴嬌美。

淑妃笑吟吟地行禮：“給姑母請安，姑母萬福。”

太後讓她坐了，才道：“你來得正好，如今皇後抱恙，宮裡又添了許多新人，哀家年紀也大了，難免有些力不從心，往後宮中的事情還是要交給你來打理才行。”

聽了這話，淑妃美眸頓時一亮，既驚又喜，連忙起身道：“臣妾一定不負姑母期望。”

太後又對那女官道：“你繼續說吧。”

“是，”女官垂首，恭敬道：“今日進宮的嬪妃們都已入住，沒出什麼差錯，隻除了寧美人覺得麗景閣太暗了些，她說自己眼睛不好，想換一個住所，但慶和宮再沒有空出來的配殿了，若是要換，就得換到彆的宮裡，奴婢不敢擅自做主，故而來稟告太後娘娘。”

太後聽了，沒有立刻說話，而是對淑妃道：“你覺得此事要如何處置？”

淑妃不以為意，道：“不過是一個五品美人，哪裡有挑挑揀揀的道理？若是人人效仿，後宮豈不是要亂了套？臣妾以為，不必理會她。”

太後不置可否，又問那女官：“修繕好的宮室還有哪些空出來的？”

女官答道：“玉華宮還有一間配殿，叫倚綠軒，隻是那位置更差，地兒也小，還不如麗景閣。”

太後似想起來什麼，道：“哀家記得，玉華宮裡住了兩個人了。”

“是，燕選侍住在雪月齋，李更衣住晴芳居。”

太後沉吟道：“讓燕選侍去倚綠軒吧，再把寧美人挪到雪月齋去。”

“是。”

等女官退下去了，太後才對淑妃道：“你知道哀家為什麼這麼做嗎？”

淑妃麵露不解：“臣妾愚鈍，請姑母賜教。”

太後徐徐道：“寧鳴箏如今確實隻是美人，但以她的家世容貌，豈會一直久居人下？這是其一，其二，現在是哀家作主，無論哀家怎麼做，後宮的妃嬪們也不敢有怨懟之言，但若是往後由你來主事，手段便需和緩，自高無卑，無卑則危，自大無眾，無眾則孤。”

見淑妃似懂非懂，太後便說得更直白：“一個五品美人和八品選侍，你覺得得罪誰更合算？”

答案顯而易見，淑妃恍然大悟，太後語氣淡淡道：“柿子挑軟的捏，哪怕這燕選侍心裡再不樂意，她也不敢怨你，隻能怨那搶了她東西的人了。”