目送孔府的馬車漸漸遠去，秦放鶴忍不住笑起來。

倒也有趣。

該看的都看完了，沒必要多耽擱，稍後與秦山彙合後，兩人又略逛了逛便迎來日落。

已是一月底，天氣漸暖，已有性急的行人試著脫去厚重的冬衣，準備迎接春姑娘。但晝夜溫差卻大，這會兒太陽才沒地平線，便迅速冷颼颼的起來。

二人在縣城人生地不熟，又冷，不欲夜遊，隨人群略看了一回花燈便回到孫先生家。

都說不出正月，不算完年，此時分明元宵已過，可城中幾條主乾道上仍是花燈高懸，空氣中也隱隱浮動著火/藥味，一派節日氣氛。

期間有猜燈謎的，路過的秦放鶴試著猜了一個，竟中了，獎品是一盞金牛迎春的小巧花燈，不過成年男子巴掌大小，做埋頭頂角奮進狀，煞是可愛。

見秦山喜歡，秦放鶴就轉手給了他。

“嘿嘿，這怎麼好意思，鶴哥兒你自己掙的……”話雖如此，一雙手卻沒閒著。

休息一夜，次日早起去吃了縣城有名的肉糊粉絲豆腐皮鹹湯，果然香醇厚重，唇齒留香。

說是湯，但肉糊給得慷慨，豆腐皮和粉絲價賤，亦是用料豪放，汁水極儘黏稠，簡直像粥了。

湯裡應該加了珍貴的黑胡椒，吞吃下肚後腹內便暖洋洋的起來，在冬日的清晨彆提多舒坦，又不似辣椒那樣刺激，美得很。

秦山吃得舔嘴抹舌，恨不得碗底都舔得發亮仍意猶未儘，“怪道一碗就要五個大錢，味兒是真好。”

他從沒吃過這樣好吃的東西！

不過也是真貴，若非鶴哥兒請客，估計他一輩子都不舍得。

半大小子，一碗肉湯哪裡管飽？又要長途趕路，秦放鶴笑著又給他叫了一碗，額外還添了五個芝麻胡餅。

芝麻胡餅剛出爐，濃鬱的小麥香直衝鼻腔，表麵烤得微微泛黃，手指一捏都酥得掉渣，香煞個人。

兩家鋪麵挨著，諸多熟客俱都一手芝麻胡餅，一手肉糊鹹湯，左右開弓，十分暢快。

這也有訣竅，持芝麻胡餅的手需得懸空在湯碗之上，如此一來，震碎的酥皮便都落入碗中，最後一並吞吃入腹，半點不浪費。

秦山不禁扭捏起來，按著秦放鶴的手低聲道：“快彆了，我已飽了，你還得省著銀子讀書呢。”

秦放鶴笑道：“咱們敞開肚皮吃也不過二三十個大錢罷了，又算得了什麼呢？況且好容易來城裡一趟，也算耍一耍，總不好餓著肚子家去。”

偶爾在外麵吃幾頓，如今的他倒還付得起。

現在的他每天都堅持寫十五張大字，一刀紙七十五張，聽著不少，實則五天就能用完，簡直比吃還快。

五天一刀，一個月就是六刀，莫說秦父留下的那仨瓜倆棗，便是後來孫先生給的那五刀、周縣令給的兩刀，也都用儘，全靠通過秦海那邊低價大批購入。

據秦海說，他一個人的消耗量都快比整家糧店還大了。

不過也托這個的福，因糧店采購量飆升，每刀紙的進價又壓下去一文，算是兩得利。

紙用得快，筆墨也不遑多讓，除了周縣令給的那條好墨沒舍得動之外，其餘幾條墨也快用儘。

便是筆，也因品質一般、書寫過多而紛紛磨禿、開叉，不大好用了。

現在單是秦放鶴進學的必要開支，平均每月就要四五百文之巨！

一年下來，少說六兩銀子！

若換作其他學子，再額外買書、請先生交束脩，怎麼也得十兩開外了。

而章縣縣城內的一個尋常六口之家，一年耗費滿打滿算也不過十五兩。

鄉下的農戶人家自給自足，一年到頭甚至都不怎麼花錢。

由此可見，讀書之貴，當真非尋常人所能承受。

之前秦父留下的一兩多銀子早就花完，寫話本掙的七兩也去了一兩半，再有日常各處買點心人情往來、糧米鹽油等物，也花了一兩，統共還剩四兩半。

不過年前秦放鶴去周縣令跟前露臉，得了一荷包六個筆直如意銀錁子，再算上紅緞子繡金線荷包，若去當鋪出手，怎麼也能換個十一二兩，頓時又叫他手頭寬裕起來。

所以說麼，富貴險中求，不出去冒險，哪兒來的橫財呢？

如今他也是有十幾兩身家的人了，偶爾出來吃點好的犒勞下自己，不在話下。

用過早飯之後，秦放鶴和秦山不再停留，立刻出城返回青山鎮。

回去時已近午時，先順道去白家書肆謝過孫先生。

“可巧你們過來，”孫先生道，“正有要緊事同你說哩！”

年前秦放鶴曾賣了兩個話本與他，初始隻印了一百五十本試水，賣得不好也不壞。不曾想過年期間有許多人四處串門子，正無聊間便看見了白家書肆新出的話本，就順手買了看稀罕，結果就愛上了。

過年麼，正是各色消遣飛速傳播的空當，不過短短數日，那話本竟傳到了隔壁縣……

“昨兒你們剛走，東家就來了信兒，說是又二次加印，”自己舉薦的本子熱賣，孫先生也覺麵上有光，說起來十分喜氣洋洋，“還托我問那兩位先生有無新作……”