“喲。”葉扶琉笑出了聲，“我還當你真的胃小吃不下。原來是胃口太好，打著跟官府的交情，要跟我壓價錢來了？”
“在商言商。”沈璃一雙精明狐狸眼顯出笑意，丟開漢磚，隨意撥弄起腰間掛的雙魚白玉佩。
“說好的價錢降兩成。裝了漢磚的那艘船給我。之後如何不驚動官府的人，怎麼把貨弄出去，再不必你操半分心思。你隻管揣著錢財，清清靜靜回你葉家的大宅子歇著去。若有人問起你這幾日的去處，我可以替你擔保，就說在船上談生意——”
不等他說完，葉扶琉抬手把對麵的菱角全撈回來了。
“談不攏。”她站起身，揚聲喊，“素秋，送客！”
門簾拉起，門外守著的素秋進來福了一禮，客客氣氣把人請出去。
葉扶琉勾起竹簾，目送人下船。
空口白牙，隻憑一句‘替你擔保，清清靜靜歇著去’，不僅壓兩成價，還要她一艘船，黑心混賬貨。
“記著沈璃這張臉。” 素秋回來船艙時，葉扶琉斜靠著憑幾，指尖擺弄著一隻成色極好的雙魚白玉佩，正是剛才送客時從沈大當家身上順手薅過來的。
“下次他再敢上門談生意，直接打出去。”
素秋跟了葉扶琉兩年了。做事穩重，知根知底，算是身邊難得的心腹，毫不猶豫應了句，“記下了。”
——
船隊停在小鎮東北的船塢。葉家雇請來的大批雇工開始卸貨。
鎮子北麵的葉氏大宅門外掛起千響鞭炮，劈裡啪啦聲響不絕，大紅色的爆竹炮仗熱熱鬨鬨落了滿地，迎接主家商隊安然返程。
留在葉宅的葉家大管事開門遠遠地迎了出來。
葉扶琉看大管事臉色不對，迎麵問， “我不在家這幾天，可是出了什麼事？”
“沒有大事。略有幾樁小事。”
“說說看？”
“抓了個入室的蟊賊。”
葉扶琉放心了，踩著滿地紅鞭炮往門裡走，“我當什麼事。自從我們搬過來，全鎮子都知道葉家人少錢多，摸黑入室行竊的賊人沒有十個也有八個了吧？”
“這個蟊賊不同。”葉大管事板著臉道，“略用些手段，他吃不住逼問，昨夜招了。劫財還是其次，此人綽號胡麻子，乃是本地街頭出名的浪蕩兒。不知在何處見了主家一麵，從此念念不忘，打算夜裡潛入宅子蹲點，先劫財，再劫色。”
葉扶琉聽笑了。“是個膽子大的。想辦法整治整治。”
事情不大不小，她並不怎麼往心裡去，話題隨即撥開， “對了，前幾天夜裡拖走的一船磚瓦被我帶回來了。你盯著卸貨，莫要被人趁亂摸走幾塊。拉回來你看看堆哪兒合適。”
葉家大管事順著她的話往下接，理所當然道，“家裡正好缺磚瓦。前院的圍牆可以加固一層，把賊人捆了，給他砌圍牆裡頭？”
葉扶琉遞過一個驚奇的眼神，“腦子夠快的啊。不不不，我們是正經生意人，不做害命的棘手生意。”
才走到門邊，吱呀一聲，隔壁的門開了。身材魁梧的家仆走出門來。
隔壁鄰居姓魏，隻住了主仆兩人。家仆的名字好記，叫做魏大。
或許被千響爆竹驚動，聽到了葉家返程的動靜，隔壁的魏大往門外潑藥渣時，往葉家方向掃來一眼。
葉家搬過來沒多久，但兩邊門挨著門，一條長街上住得最近的兩戶鄰居，見麵少不了點頭寒暄的交情。
葉家大管事衝魏大點點頭，“出來了？”魏大同樣客氣地回點頭，“倒藥渣。”又客客氣氣衝葉扶琉問好，“葉小娘子的商船回來了？路上可安好？”
“船隊今早剛回，路上穩妥。”葉扶琉站在門邊寒暄，“幾日不見，你家郎君身子可還好？”
“不好不壞，就那樣。”魏大歎口氣，拎著倒空的藥盅，黯然進門去了。
葉扶琉若有所思地盯著魏大的背影。
“我記得臨走前，隱約聽說幾句，隔壁那位人已經不行了？”
幾人前後進門，葉家大管事如實回稟，“原本聽說是不行了，前幾天來了個麵生的郎中，把人又救回來了。如今不好不壞養著，偶爾上木樓曬曬太陽。”
“救回來了？”葉扶琉倒有幾分意外，“我還專門置辦了八對紙人紙馬，畢竟是鄰居一場，萬一這趟回來人沒了，正好給隔壁送過去——”
素秋跟在身側，極快地扯了下她的袖子。
在葉扶琉訝然的視線裡，默默抬手往上指了指。
葉扶琉順著她指的方向一偏頭。
這不是巧了麼。
她打算送紙人紙馬的那位，隔了一堵院牆，正在隔壁的小木樓上好端端坐著呢。
葉家和魏家兩邊的院牆挨得近，兩堵牆中間隻空出一尺半的空地。葉家占地大得多，牆這邊是葉家宅子第二進的中庭院，牆那邊是魏家後院的木樓。
葉扶琉閉了嘴，視線一轉，改看頭頂的日頭。
今天是個多雲少風的好天氣，清晨的日頭照在身上暖洋洋的，又不至於像午時炎熱，難怪隔壁的病郎君會出來曬太陽……
“他聽見了沒有？”葉扶琉壓低嗓音，懷疑地問素秋，“我剛才說話的聲音大不大？”
“娘子的聲音不大。隔壁郎君重病，五感消退，多半聽不見我們說話的。你瞧，魏郎君望著遠處，興許壓根沒注意到我們。”
素秋說得沒錯。小木樓高處端坐的人影，視線往前平視，始終遙望著天際。
葉扶琉的心思活絡地轉了一圈。“人還能坐在樓上，腰板筆直，紙人紙馬應該是用不著了……改送點藥過去吧。”
打定了主意，她往圍牆邊走了幾步，衝對麵高處微微一笑，露出八顆雪白整齊的牙齒，親切友善地衝鄰居打招呼。
“魏家郎君早啊。”
高處的郎君沐浴在早晨金色的日光裡，連姿勢也未動，眼簾低垂，靜靜地看了眼圍牆這邊，視線挪開了。