主仆兩個大老爺們，打著養病的借口，整天不出門，不結識鄉鄰，登門的隻有郎中。還不是鎮子裡那幾個，都是外地陌生麵孔。說句不客氣的，誰知道是真郎中還是假郎中？

魏家郎君閉門養病，卻又不像病重到起不了身的模樣。吐字清晰，走路穩當，隻是借著病不搭理人。

主人養病，家仆伺候，魏家沒個正經營生，但家裡並不缺錢。

魏家不缺錢，卻連個仆婢短工都不請。隔壁宅子整天空蕩蕩的，比葉家荒了十幾年的宅子還空。

葉扶琉心裡有個猜想。

她自己就是打著布帛生意的幌子，做宅院倒賣的生意。葉家同樣不喜歡多請人，人多眼雜容易誤事。

魏家宅院不小，同樣荒了許多年，同樣新搬來不久。

魏家郎君的病會不會也是個幌子，幌子下麵遮掩不能見光的行當。

她有點懷疑，魏家是同行。

……

日頭接近晌午時，門外響起了腳步聲。

素秋提著一大塊臘肉回來了。

“剛才把阿桃送回家裡，留下做新衣的半貫錢，她家阿娘歡喜得不得了，死活塞過來一塊臘肉，推都推不掉。”

素秋把臘肉放在灶台邊，邊生火邊問，“娘子，半貫錢是不是給多了？”

“不多。”葉扶琉過去把臘肉提溜起來，滿足地聞了聞肉香。“我們初來乍到，周圍都是鄉鄰，多花點錢財不要緊，主要是留個善緣。以後我們搬走了，善緣還留著，鄉鄰們願意幫我們說話。”

素秋：？？

“我們又要搬？”素秋人都麻了，“娘子，兩年我們都搬了三處了。全是前後三進帶花園的大荒宅子，好容易把一處收拾乾淨了，沒住幾個月就要搬。我們到底有多少宅子？”

“……咳。葉家祖上喜歡置業，各處的家業不少，總得收拾收拾，不能老荒著。”葉扶琉把話題輕輕巧巧岔開，“水滾了，臘肉趕緊切一塊放鍋。就煮點……嗯，湯餅吧。”

素秋果然被帶跑了。

兩人商議著吃食，廚房裡熱熱鬨鬨開始和麵。

素秋邊和麵邊道，“剛才進門時，我看到隔壁的魏大坐在門邊哭。”

“……”葉扶琉腦海裡浮現起八尺魁梧大漢哭唧唧的場麵，起了滿身的雞皮疙瘩，“他哭什麼？他家郎君又沒事，我早上還看他上木樓曬太陽來著。”

“魏大不肯說怎麼了。但看他哭得眼角通紅，魏郎君或許真的不大好。”素秋悄聲說，“娘子帶回來的八對紙人紙馬，還是先留著吧。”

葉扶琉喝了口蜜水：“說晚了。已經入土為安，不能再刨出來了。”

素秋：？

廚房生火的煙氣大，葉扶琉改坐在門外屋簷下，擺弄著新得的小楠木箱。

箱子個頭不大，多年臟汙拿軟布一寸寸地清理乾淨，在陽光下露出點點碎金色，木料用的是楠木裡最上等的金絲楠木。

入手沉甸甸的，箱子裡頭鎖著東西。

她起了些興趣，倒也不著急打開，把小箱子繼續抱著，瞥了眼圍牆對麵的木樓。

午後陽光挪去西邊，東邊這處小木樓上沒了陽光，當然不會再有曬太陽的人。

她琢磨了一會兒，問屋裡倒騰湯餅的素秋，“你覺得對麵的魏家郎君，是真病，還是假病？”

素秋吃驚地轉過臉來，“魏大都哭成那樣了，怎麼可能是假病。早上送阿桃回家，阿桃家的阿娘也說，魏家的生意不好做。魏郎君是北方人，病中失了胃口，鎮子賣的許多南邊的吃食，他家郎君一口都不吃，直接扔了。起先每天還買兩頓湯餅，最近連湯餅都隻買一頓了……人總是不吃東西，病哪能好喲。”

葉扶琉望著對麵的小木樓，“他家不缺錢，為什麼不雇個廚娘？”

“……哎？”素秋被問得一怔，“對啊。南邊吃食不合胃口，雇個北邊來的廚娘不就行了。”

“所以他家有問題。”

葉扶琉放下小楠木箱，叮囑素秋，“病人宜吃清淡口，湯餅裡不要放鹽了，放點提鮮的瑤柱，再臥個蛋。香噴噴盛一碗出來，我去隔壁探個病。”