熙和十二年冬，甫入夜，地上就結了厚厚一層霜。

一輛馬車駛進僻靜的巷道，車尾懸掛的風燈，照亮來路蜿蜒的車轍。

馬車漸行漸慢，停在一座氣派的門庭前，趕車的小廝跳了下來，回身對管事說：“到了，就是這裡。”

管事抬眼看了看，牌匾上寫著老大的“向宅”二字，忙抬手支使：“愣著乾什麼，快去叫門啊。”

小廝得了令，趴在門上大力扣動門環，一麵十萬火急地叫喊：“求見向娘子，煩請通傳……人命關天，求向娘子救命！”

很快裡麵傳來腳步聲，門開了一道縫，探出一張寡淡的臉來，朝馬車望了眼，“請病人入內。”

小廝和管事交換了下眼色，“病人不能移動，還請向娘子跑一趟。”

話音才落，門裡的人就皺了眉，“我家小娘子是閨閣娘子，從不出診，你們不知道麼？快上彆家醫鋪看看去吧，彆耽誤了時候。”

裡麵的人說罷就要關門，管事忙上前抓住了門扉，陪著笑道：“我們是鄭國公府上的，我家女眷的症候，非向娘子不能救，還請勉為其難，替我們通傳。”

原本這種壞規矩的事，大可關門了之，但人家提起了鄭國公，有名有姓的公爵人家不能得罪，門房隻得請來人稍待，傳話給仆婦，進內宅稟報。

仆婦快步往後院去了，門房目送人走遠，崴身靠著回廊抱柱朝北張望——後院小樓高起，每一個簷角上都掛著秀美的小燈籠，那是家中小娘子的繡樓，偶爾還能看見樓上有人影往來。

向家是杏林世家，祖祖輩輩都入太醫局為官。上年剛過世的家主官至副使，小郎君也當上了尚藥奉禦，奉命去南方教授局生去了。剩下兩位小娘子，年幼那位對學醫不感興趣，倒是大娘子傳承了家主的衣缽，醫學上很有造詣。不過因為身在閨閣，通常隻為各家女眷看診，起先是小試牛刀，後來慢慢有了些名聲，建康城內的官眷們，但凡不便讓外男看診的，都來求教大娘子。

隻不過天這麼晚了，又冷得厲害，漏夜來請人，實在壞規矩。但大娘子性情最是通達，倘或真是救命的急症，想必不會不賞這個臉。

等了會兒，不出所料，人果然來了，門房趕緊踅身把門打開，請訪客進來。

管事邁進門檻，就見一個十七八歲的年輕女郎款款而來，她穿著山嵐的對襟衫，蔥倩的長裙，那樣素淨的顏色，把人襯得孤高又清冷。但她有一雙明亮溫暖的眼睛，當她望向你，便讓你對她下了定論，這一定是位冰雪襟懷，菩薩心腸的女郎。仿佛這世上所有的不幸，到她這裡便終結了，她隻需抬一抬手指，就能救苦救難。

管事忙拱起了手，“向娘子，我們府上女眷臨盆難產，無法行動，命小人來請娘子，求娘子救命，隨小人走一趟吧。”

可這種情況，實在令人愛莫能助。

南弦道：“我不會接生，貴府上該請產婆，或是上翰林醫官院，請助產的醫官才對。”

然而管事隻顧搖頭，“產婆請了好幾位，都束手無策。我們府上規矩重，不請外麵的醫官進內宅，小娘子是城中有名的女醫，無論如何一定請小娘子過府看看，大恩大德，家主永世不忘。”

這番話讓南弦訝然，“到了這樣關頭，貴府上還講規矩？規矩哪裡有人命重要。”

管事神色有些複雜，知道這等托詞請不動她，複又壓聲追加了一句，“不知令兄南下之前，是否托付過小娘子，照看什麼人？”

南弦聞言略怔了下，便不再推脫了，轉而囑咐仆婦傳話給允慈，“讓二娘子今晚不要練字了，早些睡吧。”複又對管事道，“請稍待，我讓人預備車馬。”

管事忙說：“小娘子不必麻煩，坐鄙府的車去吧，等看完了診，小人再送小娘子回來。”

南弦忖了忖說也好，讓婢女蘇合把藥箱取來，披上鬥篷就跟著出門了。

後院掌事的傅母張氏追了出來，焦急道：“小娘子，這怎麼使得，夜黑風高的，萬一出了什麼事可怎麼辦！”

南弦不便和她多言，隻道：“有蘇合陪著我，張媽媽放心。”

蘇合悶著頭把人攙上了馬車，小廝鞭子一揚，很快便駛出了巷子。

說是往鄭國公府上，其實不然，鄭國公府在東城長乾裡，但馬車卻是往北行進的。

過了建春門就是清溪，雖然不如東城繁華，卻也是京師鼎族所在之地。

南弦打簾朝外看，滿地的銀光，車內雖暖和，寒氣卻從眼睛蔓延進了心裡。

“娘子。”蘇合低低叫了聲，引得南弦微微一顫。

“您說，是不是那位……”

話沒說完，南弦做了個噤聲的動作，蘇合縮了縮脖子，不再多言了。可南弦卻知道，今日要看診的人，怕是不簡單。

馬車匆匆穿進坊院，停在直道旁的官邸前，說是官邸，門楣上沒有牌匾，但南弦以前曾經經過這裡，聽說這是馮翊王舊宅。因馮翊王是死後追封，這一支的血脈幾乎斷絕了，故而保留宅邸但不算私產，以便將來另作賞賜之用。

管事登上台階，向她比手，“小娘子，請。”