群情激憤，甲士不敢過於阻攔，唯恐引火燒身。隻能下令加快速度，儘快將這批燙手山芋送入囚牢。

人群之後，一條幽暗的巷道內，一輛馬車落下車窗。小奴探身出車門，令馬奴調頭速走。

馬蹄聲傳出巷道，遭遇洶湧的人聲，未引起任何注意。

車廂內，有狐達和有狐顯對麵而坐。剛剛受過鞭笞的公子長半趴在軟墊上，長袍堆在腰間，背上血肉模糊。即使上過藥，刺痛感仍未減輕，令他備受折磨。

“先氏廢了。”有狐顯說道。

“賴氏遞送消息，公子珩欲查當年事，正派人接回玉堂殿舊仆。”有狐達遞出一張絹布，上麵的字跡十分潦草，分明是倉促間寫下。

“我早說過夜長夢多，就該一個不留。”有狐顯滿麵陰沉，眼底浮現戾色。

“事不能為。”有狐達歎息一聲，“當年送走公子珩，國太夫人已有察覺。阿姊負氣鬥狠，被人激了幾句，竟當眾打殺玉堂殿婢仆。她被抓住把柄，家中行事也被緊盯，錯失最好的機會。”

有狐達想過斬草除根，暗中正在布置。哪想到麗夫人肆意妄為，在宮內耀武揚威，徹底打斷了他的計劃。

“當年要是動手，肯定會被勳舊群起圍攻。現如今隻能補救。”有狐達捏了捏眉心，“趁人未入城，設法在中途截殺。事情做得利落些，不能讓任何人抓住把柄。”

“我親自去。”有狐顯說道。

“不，你不能露麵。讓賴氏和呂氏派人，再給鹿氏遞送消息。”有狐達陰狠道。

“鹿氏？”

“沒錯。”有狐達看向抬頭的公子長，語重心長道，“朝會之上，勳舊群起發難，我等左支右絀，鹿敏竟一言不發，分明是要同我等割席。還有公子原，見他種種行止，怕是心有搖擺，甚至想踩下公子取而代之。”

“舅父教我！”

連續遭受打擊，公子長的腦袋終於變得清明。

他沒有時間頹喪，必須設法走出困局。

“現下形勢對公子不利，勳舊齊心勢必步步緊逼。君上心思難測，為今之計隻有蟄伏。”有狐達按住公子長的肩膀，觸碰他的傷口。見他額頭冒出冷汗也沒有移開手指，反而繼續用力。

“仲兄！”有狐顯握住他的手腕，“公子有傷。”

“我之前做錯了。”有狐達凝視公子長，一字一句道，“未經曆風雨的幼苗不可能長成參天大樹。阿長，你被保護得太好，完全不是公子珩的對手。”

公子長臉色發白，張了張嘴，卻一個字都沒說出來。

“好在還不晚。”有狐達話鋒一轉，鬆開手指，“從現在開始，你要收斂脾氣，老實閉府一月。一月之後入宮向君上請罪。不可再囂張傲慢，唯有謙遜。頭低到塵埃裡，隻要能抓住機會，也有轉敗為勝的一天。”

“舅父，我記住了。”公子長用力咬牙，眼中有了光彩。

有狐顯想拍一拍他的肩膀，想起他身上有傷，手停在中途，安慰道：“放心，那豎子橫行霸道不知收斂，遲早闖下大禍。世子之位必定是你的。”

馬車穿過小巷，仍不時有人聲傳來。

有狐顯安慰公子長，字字懇切，仿似陰霾已經散去。

有狐達卻心事重重。

口口聲聲還不晚，可真的不晚嗎？

想起宮門前的驚鴻一瞥，有狐達驟然感到心慌。

直覺告訴他，他一定是漏算了什麼。

絞儘腦汁也想不出答案，令他倍感心煩意亂。仿佛亂線纏繞，明知存在問題，卻始終找不到解決的源頭。

晉侯宮內，林珩暫離南殿，前往煥然一新的林華殿。

殿門敞開，陽光落入殿內，鋪開斑斕彩影。

鑲嵌彩寶的輕履跨過台階，踏上纖塵不染的青石地板。微風拂過臉頰，鼻端縈繞清甜的氣息，那是母親最喜歡的熏香，同記憶中一般無二。

“公子。”

牆邊暗影下走出一人，身材高瘦，麵容清臒。滿頭華發梳理整齊，雙目炯炯有神。

老者身穿麻衣，腰間卻掛著一枚金印，同繆良之印極為類似。

“放翁，許久不見。”林珩綻放笑容，發自內心的喜悅，如同一夕之間摘下麵具，現出最真實的自己。

“公子長大了。”

許放整理衣冠，正身行禮。

林珩攙扶起他，感受到手下凸起的骨頭，歎息一聲：“我不在國內，庶孽輕狂，委屈您了。”

“公子何出此言？”許放連連搖頭，“正夫人恩德畢生難報，仆等無法守住玉堂殿，慚愧已極。守墓時日夜期盼公子歸來，懲治罪人正本清源。”

林珩輕笑一聲，托住許放的手臂，引他到屏風前坐下，輕聲道：“無妨實言告知放翁，在我眼裡，妾庶螻蟻罷了，真正的敵手另有其人。”

許放官至內史，在宮內行走多年。林珩話一出口，他即知句中所指。

“公子，還不是時候。”

“我明白。”

白皙的手指點在案上，發出規律的敲擊聲。

陽光透過窗縫灑入室內，照亮屏風，反射璀璨的金光。

“先拔爪牙，再斷四肢，鞭其身，囚於籠中，方為獵獸之法。”林珩牽起嘴角，眸光璀璨恍如星辰，“虎難獵，先取狼狐。”

“公子命我秘密歸城，是否已有安排？”許放問道。

“捕獵需有餌。”林珩翻過掌心，手指一根一根合攏，將陽光攥於手中。

在南殿時，他故意透出口風，不出意外地話，消息應已傳出宮外。

假扮的隊伍也照計劃沿洛水前行。

為惡之人膽大包天，為毀滅證據不惜火焚史書，冒天下大不韙刺殺史官。如今不想事情敗露，勢必要截殺這支隊伍。

誰為獵物，誰為獵手。

誰又會一頭撞入網中？

林珩垂眸淺笑，對結果甚是期待。