翻來覆去數了幾遍，才拿出了一半——兩串錢，將剩下的依舊藏好，抱著這兩串錢再去找於大娘子。

於大娘子已教了祝三分辨戶籍文書，由此說開來，講些家長裡短的官司，她的父祖兄弟侄子都是吃的公門飯，她自幼耳濡目染也粗通縣衙裡的一些事務，擇要給祝三說了，好讓這個敢提斧砍人的乾兒子知道縣城的王法還算管用，叫他行事再謹慎些。

張仙姑“噔噔”地抱著錢走過來，於大娘子和氣地說：“妹子，有事？”

張仙姑將兩吊錢放在她麵前的桌上，說：“大娘子寡婦失業，也不容易，咱們互相幫襯，總不好吃穿住用的都花大娘子的錢。”

於大娘子道：“三郎還管我叫一聲‘乾娘’，什麼占便宜不占便宜的？你們幫了我的大忙，我怎麼能沒點意思？你這麼算賬，就是生份啦。”

兩人十分推讓，客氣得仿佛親姐妹一般。

花姐在一旁看了暗暗搖頭，又偷看祝三一眼，祝三似有所聞，回看了一眼，輕輕地歎了一口氣。正在爭執的兩人眼觀六路耳聽八方，一齊停了下來，於大娘子道：“三郎，你說呢？”

祝三道：“乾娘，收下吧。”

於大娘子嗔了一句：“你這孩子！”也不說什麼生份不生份的話了。張仙姑心中微有得意，清咳一聲：“這就對了嘛，咱可不是那些喪天良的隻好占便宜的鬼！”

於大娘子讓花姐將錢收好“都做家用”，卻又派了小丫去外頭買了好些肉食糕餅一類回來給祝三吃。又說要為祝三在衙門裡謀個差役的活計，好有份安身立命的活計。張仙姑臉上不免帶出些焦慮來，於大娘子隻當沒看見。

祝三卻看在眼裡，記在心上。晚上，看於大娘子等人院裡燈滅了，祝三悄悄起身，將張仙姑的門板敲了兩下。這節奏張仙姑極熟悉，祝三在家的時候就這麼敲門，張仙姑披衣起來，將門打開：“有事？”

祝三道：“嗯。”

張仙姑將女兒讓進屋裡，祝三摸出火絨火鐮點著了油燈，張仙姑小聲問道：“乾嘛？這會兒不睡覺，倒想起你親娘了！是看過你乾娘了？你還記得你是誰不？與外人走得近了，叫人看出破綻來，你可怎麼好？！”說著，往床上一坐。

祝三將燈放好，在桌邊坐了，問張仙姑：“我看娘不大喜歡乾娘，咱們現在就與乾娘散夥，娘有什麼打算？”

一句話把張仙姑問住了，她還真沒個什麼計較。祝三又問：“娘把我裝兒子十幾年了，以後又有什麼打算？”

有什麼打算？沒有的！張仙姑咬著牙輕聲罵道：“來拷問我來了！我不說你是兒子，你死鬼爹當時就淹死了你！我能扯謊留下你的命就不錯了，你還問我要什麼打算？你這是怪我了？我這是造的什麼孽，養下你這個白眼狼，就會逼親娘，倒親近個半路來的乾娘！”

罵到最後也灰心憂愁了起來，是啊，孩子一年大似一年了，要怎麼收場？！總不能叫老三就這麼過一輩子吧？等自己死了，老三可怎麼辦？再看女兒一臉死人樣，半點兒表情也沒有，張仙姑心裡愈發不是滋味了。

祝三從腰裡摸出一塊堅硬的物事來往桌上一放，發出一聲悶響。張仙姑看過去吃了一驚，將東西拿過來對著燈火仔細把看，又咬了一口：“你哪裡來的這個？”

祝三道：“娘沒打算，我有。”

“啊？”

“娘也不用焦心我親近乾娘，我心裡都明白。”

“你又明白什麼了？”

“沒有乾娘這件事，我也沒想在那鄉下熬一輩子。”

張仙姑沒想過女兒小小年紀竟有這樣大的主意，不由吃了一驚：“什麼？你什麼時候有的這樣的念頭？你怎麼有這樣的念頭的？”

“不記得了。”祝三知道，有些話是不宜說出來刺親娘的心的。她隻說：“要離開鄉下就得要錢，我就攢一些。娘的錢給了乾娘，這些就都放到娘這裡。”

張仙姑白天的酸意全被熨平了，心裡暖洋洋的，又心疼女兒，說：“我曉得事兒，我不與大娘子那個母夜叉再吵嘴就是了！免教你難做！你心裡有個數兒，彆看她現在給你又是裁衣裳又是買肉吃，她要是個真正的老實人，現在早連骨頭都不剩了！她舍過藥錢救過你，行，咱也認，你這回也幫了她，扯平了！你說花姐人好，也不用將自己折在裡頭，她有她自己的命！彆看她這樣，她比你命好。”至少花姐能光明正大嫁人。

“嗯。”

“等你爹有信兒了，咱就與她們分開過。大娘子心眼兒忒多，我可不想與她歪纏。”

“嗯。”

張仙姑又想起丈夫來了：“殺千刀的！也不知道浪去哪裡了！可彆死在外頭！一個家，還得要個頂梁柱才行，還得求於大官人給打聽打聽，也不知道大官人什麼時候得閒再過來……”