西斜的陽光透過茂密的竹葉，在地板上留下斑斑點點的光芒，原本靜謐的房間內傳來幾聲爭執：

“這篇文章，進退合度，頗有見地，實屬上佳。”

“非也非也，對答尚可，然字跡綿軟無力，觀字見人，不過爾爾。倒是老夫手裡這篇文章，雖行文樸實，卻好在一個真意之上。此人用筆敦實，看著是下了一番苦功的。”

“我這裡也有一篇佳作……”

幾位先生爭來爭去，卻爭不出來一個高下，正在這時，一個身著竹葉青廣袖長袍之人自門外走了進來，銀線繡製的星辰隨著行走若隱若現。

“碧虛先生！”

來人的出現讓幾位先生眼睛一亮，連忙將人拉至案前：

“碧虛先生來看看，您覺得那篇文章可點為榜首？”

碧虛先生微微頷首，一一閱過案頭之上被人篩選出來的文章後，看著其中一篇，微微凝眉：

“此文……”

一位先生擠進來，看到碧虛先生點出的這篇文章，笑的眉開眼笑：

“碧虛先生也瞧中這篇了？他們都說這篇文章的字跡太過於綿軟無力，不可點為榜首，可終究瑕不掩瑜呀！”

“不，這篇文章不該出現在這裡，打入中品吧。”

“碧虛先生，這……”

“除用筆輕浮之外，滿篇儘是辭藻堆積，華麗有餘，內蘊不足，點為中品，已是寬宥。”

碧虛先生點評完後，又選了三篇佳作出來，一者銳氣逼人，用詞犀利；二者大開大合，立意高遠；三者質樸無華，餘韻悠長。

“而今，聖上聖明已久，已非先帝之時，喜好辭藻華麗的恭維之詞，諸位選人還需謹之，慎之。”

碧虛先生說完，便準備提筆寫評，到手伸到一半，便收了回去，隻溫聲道：

“還請諸位代勞，我院中還煎著藥，告辭。”

碧虛先生走遠後，一位年紀稍長的先生撫須一歎：

“確實是我著相，久不見用詞如此侈麗閎衍的行文，一時見獵心喜，卻未究其內涵，是碧虛先生給老朽留了臉麵。”

“碧虛先生還是一如既往的眼光毒辣。”

“碧虛先生少年成名，自不是我等與之相較，隻可惜……”

“天妒英才，可惜可惜。”

“嗬，什麼天妒，怕是人害！”

……

幾位先生說著話，將那原本糊住名字的試卷拆開，而那張入了上品，又被打回中品的答卷，赫然上書三字——楚淩絕。

與此同時，楚淩絕坐在放著冰鑒的馬車裡，揉捏著自己的手腕。

東辰書院辦事講究效率，至今日日落之時，便該有個答案。

楚淩絕已經可以想象到，自己那篇異於旁人的文章一出，必定備受追捧，那抽疼的手腕，也無法掩飾他的好心情。

“世子出馬，一個頂倆！待世子摘下東辰書院的榜首歸家，老夫人，侯爺和夫人一定會高興壞了！”

小廝看楚淩絕心情好，也跟著拍馬屁。

楚淩絕揚了揚唇：

“此事尚未成事，不可胡言。”

楚淩絕雖有輕斥之意，可麵上卻帶著笑，小廝哪裡能不明白楚淩絕如何想的？

“害，這不是鐵板釘釘的事兒嗎？世子打五歲開蒙，便由名師教導，豈是那些破落戶和泥腿子之子能比的？”

楚淩絕聽了這話，眼睛閃了閃，沒有說話。

畢竟，那位和爹爹娘親較著勁兒的“哥哥”，現在也不過是一個泥腿子之子罷了。

也不知道他是真的不慕榮華，還是圖謀更大呢？

不過，這和現在的他沒有關係。

畢竟，隻要他以勳貴之身，卻能得榜首考入東辰書院，在京中名聲必定更上一層樓。

不管是爹爹，還是娘親必是無法割舍他的。

“放榜了——”

楚淩絕回過神，穩坐如鐘，淡聲吩咐道：

“既出來了，便去看看，回府也好告知祖母，爹爹和娘親。”

小廝笑嘻嘻道：

“得嘞，小的這就去瞧一眼！”

雖然是板上釘釘的事兒，但也得親眼看過才是。

不知過了多久，那小廝終於回來了，卻是連滾帶爬的上了馬車：

“世，世子……”

“怎麼了，跟見了鬼似的？”

楚淩絕漫不經意的喝了一口茶水，那小廝磕磕巴巴答話：

“世子，世子未能取得榜首！”

“那看來這一次的學子學識淵博。不是榜首也無妨，畢竟是東辰書院。”

楚淩絕的話讓小廝更加戰戰兢兢：

“也，也不是第二名……”

“不是第二名，那第三……”

楚淩絕有些詫異，他看著自己至今酸疼，也手指上傷痕累累的模樣，眸色微沉。

看來，是字跡拖了他的後腿。

小廝聽到這裡，隻心一橫，眼一閉道：