春夏之交，若薇感染了風寒，斷斷續續半個月才好，結果她好了，蘅哥兒又得了風寒。若薇見娘要織布，隻得承擔起照顧弟弟的責任來，從竇家回來後，就在廚房熬藥，快八歲的她不僅擅長女紅，也跟爹學庖廚，常常晚飯都是她做的。

蘅哥兒現在兩歲，正吸了吸鼻子，手裡拿著一隻小公雞車在若薇房裡玩兒。

他是個懂事的小子，每次若薇從竇家回來，從外麵帶點小零嘴給他，他都高興異常。

把藥罐用三碗水放在紅泥小爐上，若薇聽到敲門聲，她想著要給弟弟買些零嘴來，想看看是不是貨郎，但她素來很謹慎，隻隔著門縫看，卻是個不認識的男人，若薇沒有開門。

等了一會兒她再看，那個男子卻不見了。

煎好藥後，若薇喂給弟弟喝了之後，就去找馮氏說：“外邊是個陌生人，我就沒有開門。”

馮氏讚許道：“你做的很好，平日我也是輕易不開門的。昨兒竇太太還說米價最近貴了許多，讓我要準備好呢，北方大旱，南邊發大水，流民就會多起來。咱們住在城裡，若是被闖了空門就難辦了。”

“娘，我有個主意，咱們家中不過四口人，平日米糧是儘夠了的。我看不如準備些藥材，尤其是女兒這麼好的身體都得了風寒，還有蘅哥兒，平日都不出門，居然也得了風寒，這天氣時熱時冷，潮乎乎的，說不定就生了病。”若薇提議。

馮氏想了想，才道：“我和你爹商量一二。”

等杜宏琛回來，馮氏跟他商量了一下，他當然沒意見，馮氏笑道：“既然如此，明兒我早些去回春堂買藥備下。”

原本按照馮氏的想法買些祛除風寒的藥，花兩百文就好，隻是她看了一下旁邊的一位老人買了一盒什麼紫雪丹，一盒居然賣二十兩，簡直是天價了。

“請問一下老伯，這個紫雪丹為何賣這麼貴啊？有什麼作用呢？”馮氏不明白。

那老伯神神秘秘的道：“姑娘，你不知道，這可是救命的東西。”

“救命的東西？這是有什麼功效嗎？”馮氏鍥而不舍的問。

老伯道：“我們年紀大了，沒你們年輕人身體好，若是哪一日高熱痙攣還抽風，這一丸下去可就好了。”

老伯說完就走了，馮氏留了心，她又細細問了大夫，買了一丸紫雪丹，一丸就二兩，簡直是肉疼，馮氏鬼使神差的買了，她沒想到今日買了之後，居然救人性命，這是後話了。

也因為買藥了，家裡拮據了好些日子，若薇很難吃到新鮮豬肉和雞肉和，多半都是吃的家裡的臘肉或者鹹菜，頂多再臥個雞蛋。

偏偏這個時候，父親曾經的同窗王童生上門借糧食，杜宏琛隻好道：“你知道我素來不理俗務的，我把我娘子喊出來問問。”

若薇打量了王童生一眼，隻見他和父親明明一樣大的年紀，卻是背駝了，額頭上已經有抬頭紋了，看起來日子並不好過。

馮氏也很快出來了，她當然有糧食，可是現在糧價這麼高，今日開了這個口子，明兒都來借了，反而得罪人。

所以，馮氏就捏著帕子道：“王叔叔，不是我不借，你不知道我家前些日子這一兒一女都連著生病，鬨的我還欠債。如今沒有一刻能夠歇息，說實話，我們比你的情況還不如，攏共一年才一畝口糧，今年還欠收，就是我們家都要去我娘家借糧的，對不住了……”

有馮氏這樣哭窮，王童生就囁嚅的走了。

若薇其實知曉家裡糧食至少存了十麻袋，但娘素來都是哭窮，從來都不會主動借糧食借錢給彆人。

但也正因為如此，若薇和蘅哥兒從小到大就沒怎麼生過病，她們雖然隻是粗茶淡飯，但從來沒餓肚子，都是唇紅齒白的，包括爹爹也是精神頭很好，這都是娘的功勞。

馮氏也順便和若薇解釋：“你也彆怪娘狠心，以前娘借錢給彆人，借錢容易，還錢的根本沒有，你爹這裡我還得多省點錢下來。再者那王童生，早早分家出來，不擅長打理家業還跟著彆人走馬章台，錢都被揮霍光了，他家還有不少好東西呢，不去當了還錢吃飯，東家借西家借的，肯定也不會還了。”

她不必說，若薇就明白，杜宏琛也動情的對馮氏道：“娘子，隻要你在我身邊，我就會逢凶化吉。”

“好了，話不多說了，如今學政到了，今年錄科通過了，明年八月才能參加鄉試，你千萬彆掉以輕心，這幾日我接的都是麻布的活兒，那麻布你也知道一匹不過一二百文，但積少成多，總能多賺些。”馮氏看著杜宏琛道。