幾個粉衣的小婢正恭身立於外間，見婦人回來後立即跪著行禮問安。

俱是十幾歲年紀的女孩，跪在冷硬的地板上，低眉垂眼間帶著奴仆的溫順，阮秋韻腳步頓住，心裡有些複雜，“你們起來吧。”

“是，夫人。”

幾個小婢輕聲喚著，很快便起身，躬身退於兩側。

外間不及內間暖和，卻也是燒著兩盆炭火的，比屋外要暖上許多。

複雜的情緒斂起，婦人溫和道，“你們不用守著我，先去用晚食吧。”

幾位小婢聞言，麵麵相覷，雖不解卻又生怕惹怒了貴人，也還是拘束地退下。阮秋韻又看向身後一直守著自己的春彩，也柔聲道，“春彩，你也去用晚食吧，今夜不用守著我。”

春彩聞言，立即急了，“這可怎麼行，夫人夜裡沒人伺候怎麼行……”

阮秋韻無奈，眉眼柔和，“我就在屋子裡待著，不出去，也無需旁人守著。”

“趕了一日的路，你先去用晚食，待用完了直接回房休息，我們明日還需要趕路，早些休息也好。”

小姑娘眉眼都擰著，看著似還是有些不放心，可在夫人的再三堅持下，猶豫了片刻，卻還是轉身出了屋子。

伺候的奴仆儘數離開了，婦人緩緩步入內間，將肩上的來到朱窗旁的榻上坐下，將窗戶掖開半扇。

內間極暖，屋外寒冷，習習寒風順著窗牗吹入，還夾雜著零星的雪花，吹地身子有些冷，卻又能叫人頭腦清醒，明亮的月牙高懸蒼穹，灑下一片的銀輝。

婦人將手搭在窗上，瑩潤的手背雪白細膩地如同一捧新雪，她抬眉怔怔地看著高掛的明月，清絕的麵容在燭火下明暗摻半，神色怔然。

衛家是普通的商戶人家，家裡雖然也雇了人伺候，可規矩卻並不嚴苛，並沒有見人就跪的規矩。

她自從過來後又不常出院子，也從未見過跪在自己跟前的人，因此即便在去了解這個時代的過程中，心中隱隱有了一個尊卑差異的概念，但對這個概念的感觸卻並不深。

一個個活生生的人跪在自己麵前……

婦人黛眉微蹙，眼睫輕垂，有些不願去想那同自己所接受的教育相比，而顯得有些割裂的場景。

可如今已經身處其中，又如何能逃得開呢……總歸是要努力去適應的，不僅是要適應旁人跪自己……還要適應有朝一日，自己跪彆人。

在那本書裡，盛京是大周的皇都，總歸是有很多平頭百姓需得叩首行李的貴人的。

月上樹梢頭，婦人臨窗而坐，寒風略過，梅花樹颯颯作響，又攜著絲絲縷縷的清香隨意飄蕩，阮秋韻抿著唇，借著帶著寒意的梅花清香，努力地將起伏不定的心緒壓下，卻聽外間傳來了怯怯的聲音。

“夫人，湯藥熬好了，奴給夫人送過來了。”

阮秋韻回神，起身緩步朝著外間走去，粉衣小婢手裡捧著食案俏生生地立著，食案上放著的是還冒著熱意的青瓷碗，還有一碟子橙黃的蜜餞。

“多謝，先放在圓案上，等涼了我再喝。”婦人柔聲道，

小婢先是一怔，後小聲應是，小心地將食案放下，等了片刻，見貴人並無其他吩咐，便請安旋身退下。

湯藥冒著熱意，摸著碗壁卻並不算燙，阮秋韻將湯藥飲下，眉頭皺起，又很快揀了一枚黃橙橙的蜜餞放進嘴裡。

蜜餞甜糯，將舌尖的酸苦壓了下去，遠山般黛眉略微舒展，婦人來到朱窗旁，緩緩將窗扇闔上半扇。

投落院子的燭火熄滅，婦人的身影也逐漸隱去，似是上了榻。內間四角的炭火燒地正旺，整個裡間暖意融融，梅花清香順著窗牗飄散入內，催人入夢……

夜已深，月也已過半，為了生計忙碌了一日的百姓大多已經沉入了夢鄉。

寒風蕭肅，街道靜悄悄，打更的更夫身穿棉襖，穿街走巷地敲打竹梆子，嘴裡吆喝著，也更凸顯著街道的死寂安謐。

寂靜的街道上，隨著從遠處傳來是馬蹄聲越來越清晰齊整，提著燭火的更夫神色驚疑，立即循聲看去，在昏暗的月光下，隻看得清沿著這個方向跑在前頭的幾匹大馬。

嘴裡的吆喝停下，舉著火燭的更夫躬著身子，慌忙地將手上的燭火吹滅，迅速朝街道裡側走了幾步。

數十匹馬從身前略過，帶來一陣陣寒意，寒風刮臉而過，讓人生疼。可更夫不敢發出任何動靜，呼吸幾乎是屏著的，直到察覺到馬隊已經消失在街道拐角，才戰戰兢兢地從走出來，看著馬隊消失的方向，心有餘悸。

小城鎮裡也偶有運貨的馬匹出現，但也是一兩匹，如同這般出現這麼多的，倒是第一次見，特彆還是這樣半夜的時候。

……莫不是來了什麼大人物吧。

更夫心裡暗暗揣測著，雖好奇，卻不敢升起絲毫探究的心思。

這般威風凜凜的大馬，上頭騎著的想來都是些貴人，這貴人可不是他們這些平頭百姓能夠接觸的。

又觀望了片刻，馬蹄聲逐漸遠去直到消失，更夫鬆了口氣，將燈籠裡的燭火重新點上。

冬日寒風吹得骨子生疼，更夫又從懷裡掏出酒瓶子喝了兩口，然後舉著火燭，繼續敲著竹梆往前走……