胤礽見她一副欲哭無淚的模樣，想著逗弄人也該適可而止，便把人叫起來，輕笑道:“好了你坐吧，你這是想家了嗎？也是，聽聞你是徽州人士，小小年紀遠赴千裡到了京城，想家也是常理……你阿瑪是縣令？家裡都有誰？”

程婉蘊遠遠坐到暖炕另一頭，用餘光瞄了胤礽一眼，見他哪怕閒適在家也習慣挺直背脊端坐著，神情卻透著溫和隨意，便大著膽子回道:“回太子爺的話，妾身是家中長女，有四個弟妹，妾身自幼喪母，弟妹皆是繼母所生……不過繼母為人不壞，父親、祖母也時時看顧，我從小不知愁知味，成日搗蛋罷了。”

胤礽在她說到“自幼喪母”時便心神一動，聽到後頭見她說得開懷都忘了自稱“妾身”，一雙杏眼熠熠生輝，整個人的神情都活泛了起來，便知她在家時與父母、兄弟姊妹之間有多和睦了。

他聯想到自己的處境，忍不住想多聽一些，便皺了皺鼻子笑道:“你這屋裡全是羊肉味兒，咱們去院裡走走，你再同我說說你家裡的事吧。”

程婉蘊這才意識到自個把太子爺熏著了，正要告罪，胤礽笑著抬手止住了她:“更深露重，披件衣裳再出來。”

說完便施施然起身先出去等著了。

她忙喚人進來漱口換衣梳辮子換鞋，青杏碧桃也慌得手抖，來不及妝點太過，從衣箱裡隨手抽了件半舊的繡青竹月白旗裝，在鬢角彆了朵小宮女傍晚出去剛折下來插瓶的素心蘭，便急衝衝推門出去——

今晚天氣極好，月色清朗如流水傾瀉一地。清瘦挺拔的少年正巧站在月光下，遙遙向她伸出了手。

程婉蘊微微一怔，默然上前將手搭入他手心。胤礽與她同歲，但他的手掌卻比她寬大很多，掌心溫熱，帶有一點薄繭的粗糙，將她牢牢牽著。

走在他身側微微落後半步，她心裡忍不住地想，他如今是這樣鮮活、溫和的少年，二十多年後竟會被自己的親生父親痛批幾十條大罪，扣上不孝不仁、暴虐無道的帽子，最後被逼得患了瘋病，行為失常。

哪怕是打著自己這輩子是撿來的，胡亂混日子混個二十幾年也算夠本的心思，但聯想到如今好好的人會邁向這樣的未來，難免會生出一些觸動。

在這樣的情緒感染下，她遲遲沒有開口說話。

還是胤礽望著前方在晚風中搖曳的楓樹，用一種極平和又淡然的口氣問道：“你小時候無母所依，會被繼室所出的弟妹欺負麼？”

程婉蘊仰起頭，胤礽大半的臉都被夜色所朦朧，她並沒有捕捉到他的神情，隻覺他麵色毫無波動，就像蒙著麵具一般。

“姊妹兄弟間有些磕磕絆絆也是常有的事。”程婉蘊想起幾個弟妹在她跟前活似鵪鶉的樣子，心想他們哪有膽子欺負她？嘴上卻道，“一則為著家中和睦，二則也不願父親憂煩，妾身向來多相讓些，但身為長姐，該管教弟妹時也會管教。”

“你那繼母不覺越俎代庖麼？”

程婉蘊眨眨眼:“妾身待人以誠。”意思是白蓮花人設屹立不倒。

“待人以誠？那你又如何管教弟弟妹妹？”

程婉蘊便舉了個例子。

“在妾身七歲那年，祖母請舅舅尋了位女師專門教妾身詩書畫藝。繼母聽聞也大讚，但又對奴婢父親道：‘唯有一點憂心之處便是阿蘊素來不羈又不喜文墨，隻叫她一人讀書寫字隻怕難以恒久堅持，不如叫幾個姊妹作伴旁聽，不過多出幾兩束脩銀子罷了’。”

“哼，真是司馬昭之心。”胤礽聽聞冷笑，“不過是覺著不公，又好臉麵不肯明說，拐著彎叫你父親也捎帶上她所出的幾個孩子罷了。後來呢，你怎麼說？”

程婉蘊笑道：“妾身一早便主動向父親澄明，願帶幾個妹妹一同學習。”

胤礽皺眉：“那不是隨了你繼母的願？”