鄭太監果然是親自來的，指揮著三寶將那粥底火鍋擺上了，絲毫不在乎碧桃揶揄的眼神，恭謹地哈著腰來請安謝恩：“格格您瞧瞧，是不是這個味兒？”

程婉蘊還是頭一回見他，鄭隆德六十上下，頭都白了，老臉也又皺又耷拉，但渾濁的眼睛卻透著精明的光。他穿著漿洗得筆挺的八品太監服，鬢角、指甲都刮得乾淨利索，能瞧出來特意收拾過的。

她笑著讓鄭隆德起來說話，瞥了一眼吊鍋，這鍋中是乳白色透亮的清粥，拿勺子撈卻又不見米，這粥底雖然瞧著簡單，但要做成這樣卻絕不簡單，便讓青杏拿銀子賞：“鄭公公費心了。”

鄭隆德一聽，繃得過緊的肩頭就鬆了，連忙推拒了：“給格格做飯，那是分內的事兒，可不敢接這賞。”

程婉蘊聽出他想要投效的意思，心裡滿意。

她其實從來沒往膳房塞過銀子，頂多給送膳太監三瓜兩棗“打賞費”，今兒不需要她說什麼，鄭隆德就願意主動表忠心，這是她沒想到的，也是難得的機會。

哪怕是鹹魚，也該有自保的能力，膳房裡沒人真不行。

瞧著鄭隆德那麼大年紀了，還能在毓慶宮做事，就知道這也不是簡單的人。

程婉蘊用膳的時候不喜歡太多人伺候，往常隻留青杏一個，但今日便不同。

“鄭公公替我講講，您這粥底是怎麼熬的？”程婉蘊有了收用的意思，便沒有幾句話把人打發了，還招招手讓三寶也過來，“三寶你傻站著做什麼，你也來聽，好好跟你師傅學呢。”

程婉蘊既然起了心思，就將眼光放遠了些，也多琢磨了些。

鄭太監這個年紀為什麼不願出宮榮養？膳房可不是什麼清水衙門，撈了一輩子，恐怕比她那縣令老爹還富裕，哪個大太監在外頭沒有地沒有房？甚至養幾房小妾的都有，哪怕願意放下身段來巴結一個沒品級的小格格，也頂多再待兩三年就得出去了，他費那麼大勁乾嘛？

太監沒了根，最喜歡收徒弟、乾兒子的，

程婉蘊揣測，三寶這孩子能被鄭太監帶在身邊，想來就是鄭太監選定的，日後要為他養老送終的“繼承人”。

他豁出一張老臉，一是三寶與他投緣，他要為這徒弟鋪好以後的路，二是他在外頭沒親人了，出去了也是孑然一身，還不如留在宮裡，有徒弟有老友有地位，總歸比外頭孤寡終老的好。

因此程婉蘊喊三寶過來，又是一次試探。

誰知鄭隆德立刻就聽明白了，顫巍巍跪下磕頭：“格格大恩，奴才永世不忘。”

有這句話，程婉蘊也就放心了，趕緊讓三寶把鄭太監攙起來。

誰知，隨後三寶便在一旁聲音響亮地回答：“回格格的話，奴才在膳房就跟著師傅學了一遍，這粥底奴才都學會了，先是要選用上好的香米，還用石磨輕輕擂過，師傅說了，要讓一粒米碎成三瓣，再細細地洗上三四趟，添上油鹽拌勻，再用砂鍋小火慢慢地煲，煲到水米交融像花兒似的一層層往外翻，然後必須從花心舀出粥水，那才濃稠雪白、順滑如湯……”

程婉蘊看他雙眼烏黑飽圓，又清又亮，忍不住摸了摸他圓乎乎的腦袋，不由失笑——鄭太監把他這個小徒弟護得真好。

鄭隆德虎著臉彈了三寶腦門一下，卻沒舍得用勁，教訓道：“還說學會了，話都說不明白。”

三寶捂著腦門，眼神還挺委屈，沒想通自個哪兒沒說明白。

鄭隆德把人拽到一邊，氣得聲音像是從牙縫裡冒出來：“格格哪有空聽你賣弄的……”

這粥底火鍋怎麼做本來就是她教的，她當然不是真想聽他們是怎麼熬粥的，隻是遞出來一個台階，釋放“合作”的信號罷了。

誰知道三寶是那麼實誠一孩子，罷了，心正的人日後用得也放心。

這時候，門上忽然通傳太子爺要過來用膳，鄭隆德便拉著蠢徒弟，連忙千恩萬謝地告退了。

程婉蘊聽著外頭的雨聲，心裡吐槽，彆以為他不知道太子爺天天過問她吃什麼，每回都裝得來的都挺巧，但隻要她一吃點什麼新鮮的，他沒吃過的，他準會過來，就跟那聞著味的貓似的。

瞧瞧，這麼大暴雨都攔不住啊。