淳本殿中，胤礽收到了淩士晉傳回來的第一封信。

索額圖和明珠一行人快馬加鞭朝漠北進發，明珠卻突然提議繞行喀爾喀河以東，借此探聽葛尓丹的蹤跡，這期間索額圖與明珠是三天小吵兩天大吵，都沒有吵贏。使團一行采納了明珠的意見，誰知他們才行至內紮薩克蒙古，探馬就已探得葛尓丹的確正大舉侵犯喀爾喀蒙古，渡喀爾喀河前往尼布楚的道路受阻，於是使團現在正調轉方向，按照原來的路線經黑龍江前往尼布楚。

提前探知葛尓丹動向，索額圖一麵加急向康熙奏報，一麵領隊加快前往尼布楚。

胤礽看完後不由鬆了口氣。

夢中索額圖被喀爾喀蒙古已失的消息驚得手足無措，更急於與沙鄂劃清界限，連最後底線都不慎泄露，如今使團能夠提前得知葛尓丹反叛，在之後的談判中，有明珠在，想必能在一定程度上掌握主動。

葛尓丹……皇阿瑪決不會再縱容，大清又要起兵戈了。

胤礽思索著，淩嬤嬤帶著紅櫻進來：“太子爺，紅櫻來回話了。”

“紅櫻姑姑，不必多禮，”胤礽起身叫起，不似待普通宮女那般隨意，含著幾分尊敬，“您這樣能乾的人，讓您來我這兒，真是委屈您了。”

紅櫻笑道：“太子爺折煞奴婢了，程格格那兒就很好，在宮裡最後兩年能這樣清靜賦閒，奴婢還要多謝太子爺的恩典。”

胤礽讓小宮女拿繡凳來，請紅櫻坐下喝茶說話。

紅櫻曾經伺候過赫舍裡皇後，後來才到的寧壽宮。太子爺長大後就暗中收攏赫舍裡皇後身邊的人，雖然大夥都散在宮裡各處，但太子爺暗中叫人照看著，這些香火情全沒斷過，淩嬤嬤知道太子爺要跟紅櫻說些體己話，便先行告退了。

伺候的人都退出門外，聽見雕花門扉輕輕合上，紅櫻才開口：“太子爺囑咐奴婢要問的那句話，奴婢問了。”

胤礽“哦？”了一聲，麵上神情絲毫不動，唯有端著琺琅蓋碗的手幾不可見地微微顫了一下。

“程格格說，板子沒有打在自己身上，自然不知道痛。”紅櫻學著程格格那義憤填膺的口吻，“那可是你額娘留給你的狗，何況你還這麼小，怎麼會有這樣糊塗的長輩，不去怪罪屠狗之人，反倒要求受害者要大度，我呸！若換做是我，立馬把他家值錢玩意都搶回家去，再問他，哎呦咱們都是親戚，就一點身外之物你怎麼還生氣了？”

“貓狗命賤，人命難道不如草芥麼？若自覺高貴就去淩辱踐踏其他生命，焉知日後失勢時不會被其他人淩辱踐踏？紅櫻，你沒錯，你一點錯也沒有，多行不義必自斃，子姑待之！”

胤礽笑了起來，先是低笑，漸漸笑得大聲，最後連眼淚也笑了出來。

紅櫻跪下磕頭，退下了。

屋子裡沒人，胤礽也不願叫人進來伺候，他把身子往後一仰，躺在了暖炕上，緩緩抬手遮住了自己的眼睛。

他以為不會有人懂，原來真有人懂。

沒人在乎金虎的命，就好像沒人在乎他的感受，連皇阿瑪都更在乎他身為太子應該是怎樣的，而不是拋開太子這個身份，他原本應該如何。

但如今過了這麼多年，終於有人說，你沒錯，你一點錯都沒有。

過了兩天，何保忠喜滋滋過來說：“爺，萬歲爺那邊得了蘇州貢上來的白沙枇杷，吃著好，特地分了一簍子，讓您也嘗嘗。”

他身後的小太監抬著一小簍子精心挑揀過的枇杷，一個個又圓又大，用葉子墊著排得齊整，初夏正是吃枇杷的時候，看著真挺喜人的。

“宮裡總共得了幾簍？都分給了誰？”

“枇杷容易壞，又不經磕碰，到了宮裡挑揀出來就剩下三簍子，萬歲爺給佟佳皇貴妃那邊分了半簍，皇太後那兒分了一簍，自己留了半簍，剩下那一簍子都抬到毓慶宮來了，其他阿哥那兒連枇杷葉子都見不上。”

何保忠一邊說一邊脖子抬得老高，言語裡全是驕傲。

這就是毓慶宮獨一份的尊貴。

胤礽聽了卻隻是淡淡笑了笑，如果他就這麼占著這一簍枇杷，皇阿瑪真的會滿意嗎？就連賞賜都是考較，這就是他的日子啊。他吩咐道：“隻撿出一碗來留著，其他都抬到阿哥所去，讓大哥幫著給弟弟們都分些。”

“爺？”何保忠吃驚地瞪著眼，“全都分出去啊？還讓大阿哥分？”

胤礽心裡紮得最深的那根刺已經拔了出來，已不在乎這種邀買人心的小節。若是往常，他不會留這個臉麵給大阿哥，自己叫人分了就是，如今卻懶得費這份心機。

“現在就叫人送出去吧，咱們自己留的那碗，也分一半給李側福晉，”胤礽站了起來，“剩下半碗，拿著去瞧瞧程格格。”

何保忠好懸沒往地上撿自己的眼珠子，天爺呀，這都快六月了，太子爺總算想起來往後院裡去了。

這些日子，他天天悶在屋子裡看書寫字，若非傳召就哪兒也不去，何保忠都怕他把自己逼壞了。

所有下人都跪著等太子爺走過去，趴在地上拿眼盯著太子爺的腳後跟，看他進了後殿的門，沒左拐也沒右拐，直直再穿過一道門，再走過長廊……

是程格格！

後罩房門口被日頭曬得想打瞌睡的守門太監也一蹦三丈高，當明黃的衣擺遠遠出現在長廊儘頭，他就已經一路小跑進去高聲通傳了。

“太子爺來了！”嗓子都差點劈了。

整得就跟過了年沒兩樣啊。

程婉蘊哭笑不得，但也真是好久沒見太子了，她驚訝得發現——太子也長高了不少，五官還是那樣，但就有種好像又長開了點的感覺，下頜線都更明顯了。

至於太子爺來看她的由頭——那半碗“極難得”的枇杷，程婉蘊沒忍住數了數，一共八顆，得，這麼點掰手指都能數得滿。

她不由瞥了眼這個一來就往她躺椅上一躺，愜意吃話梅的人。

這借口找得有點敷衍。

程婉蘊正想說些什麼，貓突然大搖大擺地進來了，大大的尾巴翹得高高的，見躺椅上躺了個陌生人，瞬間弓起背炸了毛。

“喵！”甚至還敢哈人。

胤礽抬起頭，好奇地打量著眼前這隻和金虎生得幾乎一模一樣的貓，但他能清楚分辨出這是兩隻完全不同的貓——如果是金虎，有陌生人來，它已經躲到床底下去縮著了，根本不會出來。

這隻貓，更像金虎這個名字，威風凜凜、膽大甚至凶。

怪不得和狗打架還能留下命來。

“這貓叫什麼？”

程婉蘊一愣，暗搓搓地瞄了眼碧桃，碧桃也是一臉著急想跺腳“都叫您不要取那種名字了您偏要”的表情。

“嗯？”

程婉蘊訕笑：“叫……咪咪。”

胤礽：“……”