這人……壞話哪有當麵說的？薛玉霄無奈道：“你彆扯開話題，過來。”

裴飲雪凝望著她，仿佛要從她這張溫柔嫵媚的臉龐中看出隱藏在背後的心思。他揣摩了一陣，斂衣坐回薛玉霄對麵，將手中的《臨江賦》放在她麵前，剛剛鬆手，她的手就隔著一層袖衣握住了他的腕。

舊傷已經激不起太猛烈的痛，隻密密地泛起一圈被箍住的疼。

他抽手，薛玉霄卻不鬆開，她一言不發地挽起袖邊兒，端詳著傷痕，說：“我聽說內院裡有一種刑罰，用麻草編的一種細鞭子，裡麵的刺紮進肉裡，疼痛難忍，傷痕卻不太明顯。”

她說得沒錯。

這是裴飲雪拒絕為幾個表姐作詩、寫賦而換來的。齊朝的仕宦人家最看重女兒的才名，如果能以詩詞歌賦揚名的話，不光是在聯姻上有好處，就連入朝為官也會受到偏愛和賞識。

他的舅父急於為女兒揚名，就想出讓裴飲雪代寫的“辦法”。正如薛玉霄所料，他有寧為玉碎之心，自然也不會屈從，辱沒了自己的所學，故而他在主家待嫁的日子其實過得很是艱難……

他沉默不言，薛玉霄又道：“價給高了。”

裴飲雪抬眼看她。

薛玉霄玩笑道：“你這樣受苦，來我家有什麼不好？就算再減一倍的價格，你家主君也會答應，他隻是想毀了你。”

裴飲雪居然認真辯駁：“太少總歸顏麵難看。”

“如今就不顏麵難看嗎？還是說都仰賴我的名聲，情有可原？”薛玉霄鬆開手，看著他重新掩藏起傷痕，轉頭向外吩咐了一句，“叫林叔來。”

外麵的侍奴應了一聲，掉頭走了，沒過多久，林叔在屏風外候命。

“把家中藥房的對牌拿給裴郎君，將張醫士請來給他調理身體。”

林叔愣了幾秒，使喚一個清俊少年將對牌送了進去。直到刻著薛家家徽、背麵有“福延百世、榮昌萬年”八個字的對牌鑰匙放在書案上，裴飲雪才遲遲地回過神來。

“薛三娘子……”

“本來園子裡沒有主君，你是側室，該交給你管。”薛玉霄道，“但你不是誠心嫁我，我們循規蹈矩，隻做君子與淑女，讓你為我管家其實是為難你，但至少傷該治治，你也不要推辭。”

她頓了頓，補充道：“就當是，我拜裴郎為書道老師的謝禮吧。”

說到這裡，薛玉霄合攏今日所學的筆記，腦海中正混想著什麼《論語》、什麼《莊子》，一旁的裴飲雪忽然道：“你跟傳言中全然不同，為什麼會這樣？”

薛玉霄隨口道：“就當是有聖人入夢，使我幡然醒悟，我一朝睡醒，發現自己應該救救這個水深火熱的大齊。”

“這是在與我講笑話嗎？”裴飲雪問，“還是消遣我。”

薛玉霄笑了笑：“趁現在安寧，聽我消遣兩句，這不是很好麼。”

兩人四目相對。

殘陽晚照，將小案覆蓋上一層餘暉，連同她的眉眼都披上一層薄薄的光，眼瞳盈盈，如一片碎金流水。

裴飲雪緩緩抽離視線。

……

夜風習習時，園裡卻點著燈火。

那是薛玉霄在清點家兵。

像這種望族，光是她手底下的蔭戶和家兵就為數不少。她重新為這些人登記造冊，掌握在手裡，還提高待遇、安排了訓練。

燭光之中，還珠坐在矮凳上，為裴飲雪塗抹藥房送來的藥膏，樂嗬嗬地道：“郎主，您說三娘子是乾什麼呢？這大晚上不睡覺。”

一旁給衣服熏香的還劍搭話道：“管她做什麼，咱們跟公子能安安分分地喘口氣兒，比什麼都強。”

裴飲雪道：“世事多變，她是做足打算，以備不防。”

還珠懵懂地點頭，也沒聽明白，劫後餘生般地說：“咱們少主母還挺好的，跟彆人嘴裡說得不一樣。外頭都說她是個閻羅娘子，我看她人很和善嘛！”