第18章

事情的來龍去脈很快被調查清楚。

兩日後的朝堂上，皇帝謝馥當麵向大司農李靜瑤問罪。

這樣的問罪在眾人意料當中，哪怕皇帝大發雷霆，眾人也能按照“程序”為司農卿求情。李氏跟許多士族有姻親往來，她們這一脈的仕宦之家基本同氣連枝，都不想讓自己的利益相關方受損。

眾人照章辦事，隻有連夜入京、剛剛回到陪都的薛澤姝格外尷尬。她甚至都還沒來得及去看自己的寶貝女兒，就被皇帝派人請了過來。

皇帝發了一大通火，能摔的筆、硯台、書卷，散得到處都是，隻差把禦案上的玉璽扔下去了。謝馥看著沒東西砸了，猛地坐回原位，臉色陰晴不定：“天女鳳凰所居之處，紫薇籠罩之地，也能發生這種荒謬的事！你們跟朕不講功勞，專講苦勞，那讓有功之臣又怎麼辦！”

她罵累了，掃了一圈地上跪著的幾位重臣，知道處置不了李靜瑤，便伸手拿起一盞半涼的茶，解渴似得喝了大半盞，轉而看向薛澤姝。

“司空，豫州的事怎麼樣？”

薛澤姝回道：“回陛下，豫州四麵的官道修整完畢，常年汛期鬨洪災的四條河修通了泄洪水渠。架橋鋪路、修渠定道的工程都基本結束，幸而不辱使命。”

她一說完，皇帝的神情定了定：“徭役煩苦，沒鬨出什麼亂子吧。”

像征調百姓進行徭役，來修建基礎建設工程的事，往好處想，是功在當代、利在千秋，往壞處想，就非常容易成為強權壓迫的代名詞，而負責建設的官員，也容易遭到辱罵和刺殺。

薛澤姝抬眼看向她，兩人的視線有很短暫的一陣接觸。薛澤姝道：“臣向豫州百姓許諾，減輕來年三成的稅賦，如今正要向陛下請求此事。”

她拂起衣袍，向謝馥跪下：“陛下要是不允，臣與陛下俱都失信於民。”

皇帝罵道：“朕派人修建，又出了國庫一筆錢。愚民不思感恩，反而要減明年的稅賦，難道這些人以為，天下的錢都在朕這裡嗎？”

這話差一點兒就罵到薛澤姝臉上了，她抬袖擦了擦臉上不存在的唾沫星子，總感覺皇帝今天的心情屬實不佳——她也想找個好日子提起減輕稅賦的事，誰知道一回京就撞上這麼大的事兒。

她不在京的日子，也不知道玉霄有沒有受委屈，明懷在後宮恐怕也過得不是那麼舒坦……

薛澤姝統共娶過四任正君，前兩任都沒有生出個一女半兒，第三任生了兩個兒子，長子薛明懷，就是當今皇帝的鳳君，為後宮之首，是謝馥三書六禮正門迎娶過來的正君。次子薛明嚴，是永定侯府的侯爵正君，可惜永定侯英年早逝，他二十多歲就在侯府守寡。薛澤姝幾次想要將次子接回來，都被永定侯府攔住了。

她的第三任正君生下兩個兒子，沒兩年就撒手人寰。她這克夫的名聲越來越響，形單影隻過了幾年，續娶了一個出身雍州的二等士族子弟，沒想到他在生下薛玉霄的當天便血崩而亡……這克夫的名頭是摁死了，薛澤姝在接下來的許多年都不再娶夫納侍，也斷絕了尋花問柳之心。

皇帝罵完解了氣，看向薛澤姝，擺了擺手：“要減除賦稅，你上一道奏折給丞相看，朕管不了。”

“是鳳閣尚書令。”旁邊的近侍悄聲提醒，“陛下，丞相之職已經廢除半年了。”

謝馥瞟了她一眼，語氣煩躁：“朕改不過口來又怎樣。丞相，你跟司空大人說，豫州的賦稅能不能減。”

全程沒什麼表示的王秀起身走出來，語調波瀾不驚地道：“回陛下，我朝素來輕徭薄賦，賦稅已經很低，再減下去，就連軍府屯兵的糧草都不足發了。”

薛澤姝道：“屯兵的糧草不足發？那是軍府的過錯。連年打仗，連年輸，就這樣的兵還養著做什麼？十幾個郡都飄零在外，軍府要是收得回來，也不會連這點錢都省不下。”

在軍府任職的幾個武將娘子麵紅耳赤，還有一些被塞進軍府屍位素餐的士族女，聽了這話並不羞恥，反而置若罔聞。

王秀道：“如今的國力不宜動兵。光是一個修路的徭役，就要薛大人你許諾減輕稅賦，要是動了兵役，國庫還不讓薛大人捐出去？滿朝文武和陛下，吃什麼度日？”

滿朝文武全是士族，光是家裡的土地就一大把，還會為吃什麼頭疼？

薛澤姝懶得跟她吵。她知道皇帝不想批複，故意拉王秀出來阻擋她。王秀也故意跟她吵幾句，兩個權臣不合，對於謝馥來說，是一件非常好的事情。

果然，謝馥看了一會兒，又冒出來當和事佬，給王司徒、薛司空兩人勸架，和顏悅色了不少：“你們常常講究風度，怎麼這會兒吵起來了？司空，王丞相既然不允，你再想想辦法吧——”

薛澤姝握著笏板的手緊了緊，手背上青筋凸起，她道：“陛下，這次失信於民，以後再有橋梁營建之事，恐怕……”

皇帝的手向下壓了壓，道：“這次京兆叛亂，你家三娘子做的很好，她叫什麼來著？”

薛澤姝當即一愣，腦子裡組織好的語言一瞬間被定住了，她轉了轉眼珠，看向王秀，眼神裡寫著“發生什麼了？她是不是又惹禍了。”

王秀視若無睹。

薛澤姝不知道這話是真的誇讚、還是惹了禍謝馥在諷刺她，心一下子提了起來：“回陛下，小女頑劣，名玉霄，字嬋娟二字。”

“哦——”皇帝點點頭，誇讚道，“你女兒真是讓朕刮目相看啊，連鳳君都不敢相信，你家三娘子居然能當機立斷襄助官兵、平亂救人。朕聽說她又開了義診，不錯，這才是好人家的娘子。”

她頓了頓，又道：“也奇怪，薛氏三娘子掏錢救人，濟世安民，平常那些動嘴皮子跑在第一位的貴族女郎，這會兒都到哪兒去了？難道天底下的錢沒在朕手裡，沒在你們手裡，都在薛司空家裡嗎？！”

她都暗示到這兒了。

王秀沉默片刻，道：“臣膝下無女，代幾個不成器的兒郎捐十萬錢，賑濟災民。”

隨即，李靜瑤跟著道：“臣自知有罪，代小女芙蓉捐十五萬錢，安定民心。”

按理來說，她是不能逾越超過王秀的數額的。但此事因她處理不當而起，應該更表明忠心。

她們兩人一表態，其他官員也知道陛下是非要她們花點錢不可了，接連跟著附和。

“臣代小女……捐五萬錢……”

“臣……”

皇帝的表情越來越柔和，最後一點兒怨氣都沒有了，她倒是一分沒掏，指著起居舍人吩咐道：“給朕記下來。”

起居舍人是一個年輕娘子：“是。”

等到所有人都表態完畢，謝馥又跟薛澤姝道：“如今薛司空回京，朕的臂膀才算齊了。李卿，修寺廟的事還是交還給司空吧。”

李靜瑤勉強擠出一個笑容：“是，陛下聖明。”

兩炷香後，奏事結束，謝馥臨走前給薛澤姝下了道口諭，讓她家三娘子擇日進宮拜見鳳君，隨後便退朝。