“他一介白身，如何抵得過旁人世家百年的底蘊？”

周渝祈連寒門都算不上，他中得狀元郎，叫其餘世家臉麵往哪裡放？周渝祈能在殿試時中得探花，早說明了其能耐。

柳鶯呐呐應聲：“奴婢知道了，不敢再菲議周大人。”

是她愚笨了，姑娘既看上了周大人，怎麼會允許其餘人詆毀周大人？

許久，宋安榮斂了情緒，看向周渝祈消失的方向，她輕眯眼眸，忽然勾唇：

“走吧，咱們去程府。”

她左右瞧著周渝祈也不是沒有意動，隻到底過於在乎他那位夫人，才會搖擺不定，最終做出這般取舍。

能舍下利益也好。

日後若她和周渝祈當真成事，這般寬待後宅的人，才能叫她舒心。

但宋安榮自不會這麼輕易放棄，能被舍下的利益，隻能說明不夠動人心，再加碼便是，而她的身份對於周渝祈而言，最不缺的就是餌。

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周渝祈在辰時三刻才回到周府。

府中靜然，安玲許是心虛，再見到姑爺時，哪怕他昨日將姑娘一人扔在府中，也難以生出怨懟來。

她恭敬服身：“老爺回來了。”

周渝祈一路的神思全被他掩下，他扶額，聲音透著疲倦：

“夫人如何了，可有醒來？”

他一邊說，一邊往寢室而去，安玲沒有攔他，在姑爺回來前，她就仔細檢查了一番，姑娘沒什麼見不得人的地方，至於姑娘腰際的玉佩，她在初見時，也覺得膽戰心驚，早早地替姑娘收在香囊中，不會叫姑爺發現。

“早時醒了一次，燒也漸退了。”做了心虛事，安玲的態度不自覺地殷勤了點，“奴婢讓廚房煮了米粥，老爺勞累一夜，可要食點？”

安玲顧著心虛，卻沒發現周渝祈在聽說夫人燒漸退時，沉默了片刻，才又重新開口：

“端來吧。”

周渝祈走近看了夫人，女子躺在床榻上，她麵上仍透著病容，臉很白，唇也很白，無一處不讓人覺得憐惜。

周渝祈伸手探了她額頭，在發現她情況當真好轉時，既覺得鬆了口氣，也有點難以言說的悔意。

等安玲送粥進來時，周渝祈才苦笑一聲。

明明夫人病情好轉是一件好事，他卻很難不後悔，如果早知道夫人不再病重，也許他就應了宋姑娘的邀請，如今也見到了程侍郎。

周渝祈強迫自己不要去想，不斷地告訴自己，夫人病愈是一件好事。

即使夫人沒事，他早點回來陪夫人也是應該的，他昨日已經是失責，怎還能一直在夫人病重時不歸府？

一碗米粥下肚，周渝祈隻覺得沒什麼滋味，腹中仍是空空，但周渝祈卻是放下木箸，沒有再進食的欲望。

安玲納悶地看了他一眼，難道老爺在翰林院吃過早膳了？

薑姒妗是在午時左右才清醒的，她眼睫輕顫，一點點艱難地睜開杏眸，眸中些許茫然，須臾，才逐漸恢複清醒，燒熱時的記憶也跟著一點點回攏，她臉色先是緋紅，再陡然是一片慘白。

薑姒妗咬住發顫的唇。

她不是做夢。

裴初慍當真來過周府，也當真和她行過那般孟浪之事。

唇側仍是餘疼，是他俯身時不慎磕破所致，如今一咬唇，唇內就隱隱傳來疼意，讓薑姒妗難以忽視。

在薑姒妗胡思亂想時，陡然一聲“夫人終於醒了”打斷了她。

薑姒妗驀然回神，不論腦海中再亂，在聽見周渝祈的聲音時，尤其是他的語氣時，薑姒妗便意識到他什麼都不知道。

薑姒妗不知他昨日去了何處，為何不在府中，以至於裴初慍來了，他卻半點不知。

但幾乎是刹那間，理智便促使她做了最有利自己的選擇，她抬起一雙杏眸，堪聲：

“……老爺。”

她到底是病了一場，嗓音微啞，越顯嬌氣綿軟。

她終究是裝作無事發生。

薑姒妗輕扯唇，她當真是不知該如何說清真相，也不知她說出真相時，得到的是厭棄，還是憐惜包容？

她不敢賭，隻消一想後果，便覺得渾身冰涼。

周渝祈心底的那點悔意，在對上夫人的視線時，終究是一點點褪去。

他長呼出一口氣，坐到了床前，握住夫人的手，他心底藏了事，沒注意到夫人的異樣，也沒注意到夫人一刹間的澀縮，他低聲道：

“夫人睡了好久。”

他聲音有些疲倦，話中的溫柔疼惜也被這些倦意襯得淺淡了許多。

薑姒妗聽出來了，她杏眸輕顫，某些令人彷徨的心事在沉默許久後，終究是被無聲咽下，情緒洶湧而至，悶澀堵得人格外難受，卻難與人言。

昔日如夢不可追憶，白首之約竟也成了一句妄言。