阿黎也是如此，她練了會字後趴在桌上左右四顧。一會悄悄看容辭，一會去瞧窗外樹梢的鳥。過了會，又在紙上畫圈圈。

容辭看了幾頁，問她：“阿黎寫好了？”

阿黎就等他這句話呢，立即捧起宣紙：“容辭哥哥，我寫完啦！”

她將紙捧得高高的，生怕容辭瞧不見，臉上一副“你快誇我啊”的表情。

神色分明急切，卻故意隱忍，但又不怎麼忍得住的小模樣。

容辭默默看了會，憶起上輩子阿黎也是如此。

曾有段時日，阿黎愛上作畫，心血來潮於午後畫了支翠竹。她等了他一天，待他下職歸來歡歡喜喜問他畫得如何。彼時他忙於一樁焦頭爛額的案子沒留心，隔了數月後，無意中在箱子裡瞧見那幅畫，才想起來她那日是在求誇獎。

回想前世，諸多事都成了他的遺憾。他的阿黎優秀，他卻常常錯過她的美好。

“寫得非常好！”容辭收回思緒，誇獎道：“阿黎越發進益了！”

果然，小姑娘臉上露出歡喜，然後高高興興又鋪開一張紙，說：“容辭哥哥，我再寫一個字給你看啊。”

“好。”

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在禦馬巷用過晚膳後，容辭親自送阿黎回襄陽侯府。

阿黎回府時，他爹爹還沒回來。

長椿堂的老夫人得知了，派丫鬟來請她，於是阿黎又去長椿堂給祖母請安。

“你娘親身子怎麼樣？”老夫人問。

“娘親好著呢。”阿黎說：“娘親還說屆時來給祖母過壽。”

老夫人等了一天，就等這個消息。聞言，頓時放心下來。

她問阿黎在禦馬街玩了些什麼，阿黎一一說來，最後又道：“祖母，容辭哥哥誇我寫字寫得好呐，我拿給祖母看。”

阿黎身上背著個小布袋，她從布袋裡取出寫的幾張大字放在桌上：“祖母，這是阿黎寫的。”

實際上她一下午寫了許多，隻不過從中挑了幾張最好的帶回來。

這點小心思瞞不過老夫人，老夫人笑得眼角皺紋細密：“好好好，阿黎寫得真好！容世子也教得好！”

阿黎靦腆笑，悄悄轉頭去看一旁的宋槿芝：“三姐姐，阿黎寫得好不好哇？”

冷不防被點名的宋槿芝：“......”

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靖水彆莊，下了一天雨後，雲霧如瀑在山嵐流淌。

宋縕白站在角門邊，看著小廝們忙碌地修整馬車。

此前讓小廝回來稟報馬車壞路上後，戚婉月果真派人立即趕來，隻不過得知阿黎被容世子帶回城，她便也懶得關心他了。

宋縕白苦笑。

過了會，馬車修好了，車夫抹了把汗上前來：“老爺，天色不早了，可要回去？”

宋縕白默了默，問另一個小廝：“夫人在做什麼？”

“老爺，聽婢子說夫人一下午在書房看書。”

“還沒用晚膳？”

聽他這意思是還想留下蹭飯？小廝心想，你連大門都進不去，還蹭得著飯麼？

不過，宋縕白也有自知之明，他道：“罷了，還是回去吧，太晚了路不好走。”

所幸後半日雨下得不大，馬車一路順暢回城。隻不過，走到柳陽街時，又緩緩停下來。

小廝在外頭稟報：“老爺，李夫人來了。”

李夫人就是李秀蘭，也正是一年前宋縕白從外鄉帶回來的寡婦。

宋縕白拉開車門，見李秀蘭撐傘欲言又止站在外頭。

“有什麼事？”他問。

李秀蘭被宋縕白安排住在附近一座二進的小院裡，還有奴仆服侍。她原本是鄉下人，來了京城後日子富貴了，便也愛穿衣打扮起來。

她穿著件錦繡雙蝶鈿花衫，下身配煙水長裙，將腰身包裹得凹凸有致。唇上的口脂紅潤，還著了淡淡的妝容，乍一看，倒有些清麗之色。

再加上她年輕，也不過才二十出頭，如此打扮，宛若未出閣的少女。

李秀蘭盈盈福身，一副膽小模樣：“宋大哥，我出來買布正巧遇到你的馬車，順便問件事。”

一句話讓宋縕白知曉，她不是刻意等他，而是無意遇到，並沒其他心思。

但這裡頭到底是無意還是有意，就不得而知了。

宋縕白頷首：“你說。”

“我聽說下個月就是老夫人六十壽辰，我來京城也有一年多了，除了最初拜見過老夫人，後頭一直沒機會。而且老夫人待我們母子恩情不薄，如今老夫人壽辰，我思來想去覺著該去給老人家磕個頭，隻是不知......”

說到這裡，宋縕白明白過來。

他沉默片刻。

李秀蘭見狀，忙淒楚道：“此事可會令宋大哥為難？若如此......”

她神情局促，像是說錯話似的緊張不已：“若宋大哥為難，我不去也罷。我隻是想著，我們母子承宋家這麼多恩情，我卻無從回報，旁的不說，至少給她老人家磕個頭也算全了我一份孝心。”

她說得情真意切，倒令宋縕白不好拒絕。

忖了忖，他說：“並非為難，此事我回去問問母親。”

“哎哎，”李秀蘭高興起來，仔細打量宋縕白，見他麵色疲憊，又問：“宋大哥用過膳了嗎？對了，昭兒還說許久沒見宋伯伯了，若宋大哥不嫌棄，且過去吃頓便飯如何？”

“多謝。”宋縕白道：“今日不得閒，我還有事。”

“哦。”李秀蘭失落，也不糾纏，忙退開讓出道來，福了福身：“宋大哥先回吧。”

宋縕白點頭，關上車門。

目送他離開後，李秀蘭身旁的婢女問：“夫人，還去買布嗎？”

李秀蘭摸了摸發髻上新買的簪子：“今兒晚了，改日再去，回吧。”

“是。”

回到宅子，她問：“昭兒呢？”

下人回答：“夫人，小公子正在讀三字經。”

李秀蘭高興。

宋縕白是個書生，喜歡舞文弄墨，日後若是來此，興許還能指點指點她兒子。

婢女見她心情好，忍不住問：“夫人，宋老夫人過壽您真要去？”

“怎麼，我去不得？”

“不是，老夫人向來不待見咱們，您何必去她跟前討沒趣？”

李秀蘭腳步不停：“這你就不懂了，我討好的可不是宋老夫人，而是宋大哥。”

說完，也不等婢女想明白，她三兩步跨進門，果真見兒子乖乖巧巧地背書。

她走過去，摸了摸兒子的臉，問：“昭兒，娘給你尋個當大官的爹爹可好？”

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宋縕白回府後，去臥房換了身衣服，然後往長椿堂去。

長椿堂裡，阿黎和三房的宋槿芝正在下五子棋，老夫人在一旁觀看。

見他來了，阿黎起身甜甜地喊爹爹，宋槿芝也起身行禮喊“二叔。”

宋縕白溫聲道：“玩你們的，我來找你們祖母說點事。”

老夫人問他：“用晚膳了嗎？”

宋縕白搖頭。

“什麼事忙成這樣，連晚膳也不用。”老夫人轉頭吩咐婢女：“去廚下看看還有沒有現成的，煨些過來給二老爺填肚子。”

她起身：“有什麼事進去說吧，彆擾了孩子們。”

宋縕白點頭，隨老夫人進內室。

沒過片刻，內室裡傳來一聲冷斥。

“你想讓她來給我過壽？”宋老夫人氣：“我可受不起。”

“娘，”宋縕白頭皮發麻：“我今日回程時正巧遇見她，她就說了此事。”

“她跟你說，你就應下了？你耳根子怎麼這麼軟？你難道不知你媳婦就是介意這個李秀蘭才跟你不合嗎？怎麼還跟她牽扯不清？”

“娘，當年要不是義父義母舍命救兒子，兒子也沒今天，娘教我如何斷絕李秀蘭的關係呢？”

八年前，宋縕白出門遊學路遇山匪，不隻劫錢財還要殺人滅口。宋縕白隻得丟下錢財逃命，正好遇見上山打獵的李廣，李廣憨厚熱心，且會些拳腳功夫，為救他瘸了一條腿。

宋縕白受傷昏迷被李廣帶回家中休養了近一個月，等他傷好後，李家夫婦還慷慨借路費給他回京。

宋縕白謹記李家夫妻大恩，回京後，派人送財帛給李家夫妻。李家夫妻不要，他便拜李家夫妻為義父義母，以儘孝之名贍養李廣。

而李秀蘭是李家夫妻唯一的女兒，三年前夫家遭難，她帶著身孕回了娘家。後來適逢一場瘟疫，李家夫妻沒能躲過，雙雙殞命。

當時李秀蘭托人寫了封信來給宋縕白，宋縕白收到後，立馬過去給李家夫婦辦了喪事。念及義父義母之恩，他把孤苦無依的李秀蘭和她剛買周歲的兒子一並帶回京城。

就這麼的，此事引起了戚婉月的誤會，也不知宋縕白是如何解釋的，又或者戚婉月得知了什麼。她眼裡容不得沙子，立即要跟宋縕白和離，和離不成就搬去了彆院住。

如今，宋縕白提起李家夫妻的恩情，宋老夫人也沉默了。

半晌後，她歎氣：“罷了，我也知你是個敦厚良善的性子，她要來就來，但那天你媳婦也會來，可莫要讓她看見了。”

宋縕白點頭：“兒子明白。”