當然，也有心如死灰的。
西邊的一處地牢裡就關著這麼兩個人，這兩人形容狼狽，白色中衣上布滿血跡，有的血還是新鮮的，顯然才經過一番嚴刑拷打。
一人疼得抱腹縮在地上□□，另一人則低頭安安靜靜地靠牆而坐。
這兩人是去年入仕的朝堂新貴，剛入仕就被安排在翰林院當值，一度被認為前途無量。
也果真如此，今年春闈，兩人便領了份實權差事。原本以為這是升官的好機會，哪曾想爆出了科考舞弊的事，稀裡糊塗地下了獄。
“我實在不甘啊。”縮在地上那人低喃。
而坐在角落之人疲憊地掀了掀眼，沒說話。
“董策兄，你說我們會死嗎？我們十年寒窗苦讀好不容易考取功名，卻栽在這裡，真就沒機會了嗎？”
牆角那人繼續沉默。
“喂！你聾了？還是說你真就不怕死？我聽說罪名一旦成立，重則抄家問斬，輕則發配邊疆。我正值青春，卻壯誌未酬，實在不甘心哇......”
說著說著，他低低哭起來。
過了會，聽見有人開鎖，兩人抬頭看去。
一個牢役進來問：“哪位是董策，出來！大理寺右少卿褚大人親自審問。”
叫董策的年輕人頓了頓，緩緩起身。
到了審訊室，四周燭火燒得灼熱，光線也亮得刺眼。
大理寺右少卿褚廣浚負手立於刑具之側。
董策遮住眼睛，緩了好一會才看清人，慢慢跪下去：“下官董策，見過褚大人。”
褚廣浚靜靜打量了會，然後走到他身旁，低聲問：“董策，你可想活？”
董策猛地抬頭，期盼而疑惑地望著他。
褚廣浚道：“若想活命，就按我說的做，後頭自會有人幫你翻案。”
董策不解問：“我與褚大人非親非故，為何幫我？”
褚廣浚笑了笑，拍拍他的肩：“幫你的不是我，而是......”
他湊近，輕聲說了個名字。
董策聽後，大驚，繼而苦笑。
想不到是他！
如今雖是得了活命，可也走上了另一條死路。富貴滔天，卻荊棘在前。
容世子好手段！
.
與此同時，另一個僻靜的地方關押著一人。
這裡不是大理寺地牢，而是一座私人宅院，關押的地方雖比大理寺環境好了些，可卻漆黑得伸手不見五指。
四處皆是冷冰冰的牆壁，叫天天不應叫地地不靈，比起大理寺人聲嘈雜的地牢來，這裡似乎更顯陰森可怖。
李善濡已經在這關了許多天。
自從耿易青科舉受賄被爆出來後，李善濡就被人抓了起來，一直關在這。無人審訊無人問話，像是直接將他判了死罪，隻待日子一到就行刑問斬。
李善濡恐慌了多日，深幽的地牢總算來了人。
那人似乎頗為嫌棄，頻頻抱怨：“這是什麼鬼地方，不能換個亮點的？差點絆了爺的腳。”
很快，那人走近，懶懶地瞥了眼李善濡。
開口就問：“李善濡，想不想活？”
“想！當然想！”李善濡爬過去，攥住他的衣擺像攥著救命稻草。
“既然想，那就給你個機會。”孟子維嫌棄地踢開他。
李善濡磕頭：“太好了！這位貴人的大恩大德我李善濡一輩子不會忘記。”
孟子維嗤笑：“我可不是白白救你，有個條件。”
“什麼條件？”
“聽說你是梁州首富之子，家財萬貫，既如此，不妨讓你父親拿錢來換你這條命可好？”
拿錢換？
好說好說！
李善濡還以為是什麼了不得的條件，原來隻是要錢，這還不簡單。
然而當聽見孟子維報出的數，頓時傻眼了。
“十萬兩？”李善濡震驚：“這是要掏光我李家家財啊！”
“嘖.....”孟子維不耐煩道：“你是覺得你這條命不值十萬兩？既如此，我也懶得費口舌了，你等著問斬吧。”
他作勢要走，李善濡忙上前抱住他的腿：“貴人，一切好商量！好商量！”
“十萬兩太多，可否少些？”李善濡忙解釋：“並非我不願意，而是怕我爹不願啊。”
“是麼？”孟子維笑了笑：“果然是守財奴之家，不看重命倒看重錢財。你以為你犯的事小？實話告訴你，賄賂朝廷命官、欺君罔上，哪一條都是滿門抄斬的死罪。你自己考慮吧，要錢還是要命。”
“要命！”李善濡痛哭流涕：“我要命！求你幫我！”
孟子維點頭，吩咐身後的人：“把紙筆給他，讓他寫信。”
.
敲了筆竹杠，孟子維心情不錯，徑直去了蒔華館。
頂層的雅間裡，容辭已經坐在那喝茶了。見他來，容辭揚了揚茶杯：“穀雨西湖龍井，滋味不錯。”
孟子維頓時一臉心疼：“昨日才到的，我都還沒來得及品上一口，可還剩下？”
小鳳兒笑出聲：“堂堂孟閣主，居然小氣這幾兩茶葉，說出去不怕被人笑話。”
“誰笑我？除了你小鳳兒敢，旁人都不敢。”孟子維坐過去，看看容辭又補了句：“哦，他也敢，隻是他不會對我笑。除了他那小媳婦兒，待旁人都冷清得很。”
聞言，小鳳兒悶笑起來。
容辭淡淡掀眼：“事情辦好了？”
“辦好了！”孟子維激動：“十萬兩啊！我還是頭一回敲詐這麼多錢！”
他繼續興奮地說：“我們還辛苦經營茶樓酒肆做什麼？讓褚廣浚提供富得流油的犯人名單來，我們負責一個一個敲竹杠，保管不出一年，天下首富就得換人坐。”
他話音一落，小鳳兒捧腹大笑。
“怎麼？”孟子維睨她：“爺這個主意不好？”
小鳳兒拍掌：“好好好，可太好了，屆時屬下也不用乾那些打打殺殺的活計，幫著孟閣主數錢就行。”
跟小鳳兒逗了兩句，孟子維正色問：“對了，李善濡可是這件案子的主犯之一，我們就這麼將他扣下，會不會引人起疑？”
“不會。”容辭不緊不慢說：“賄賂耿易青的可不隻李善濡一人，況且李善濡無官無職隻是個小角色罷了，無人在意。”
“可若是皇上那邊要人怎麼辦？”
容辭道：“大理寺囚犯如此多，牢裡死一個李善濡有何稀奇？”
孟子維一怔，立即明白過來。
“這主意好，回頭我跟褚廣浚說一聲，讓他在牢裡做一出李善濡畏罪自殺的戲。”
.
戚婉月喜愛舞文弄墨，在閨閣時便寫得一手好字，書房裡也掛了許多她自己的墨寶。
如今回了襄陽侯府，大把閒暇，索性抓著女兒練大字，興致勃勃地當起了先生。
這日，戚婉月正在女兒的小書房中教她寫字，見她時不時轉頭看門外，心下了然。
“你容辭哥哥還在忙，再等等，興許等你寫了五個大字出來，容世子就來了。”
阿黎失落：“還要寫五個啊，可我等了許久了呢。”
她今日休沐，早上時，睿王府小廝來傳話說容世子會來看望她。為此，阿黎等了大半天。
“不然......”戚婉月忖了忖，說：“娘親先帶你去遊湖？”
阿黎搖頭：“我若去遊湖了，萬一容辭哥哥來了瞧不見我怎麼辦？”
戚婉月莞爾，正欲打發人去門口看看，就聽婢女稟報說容世子來了。
母女倆轉頭看去，隻見容辭一身靛青錦袍從遊廊過來。
阿黎高興，立即起身跑出去，但想起什麼，又忙壓住唇角。
她癟嘴，學著大人的模樣抱臂生氣：“容辭哥哥怎麼才來？阿黎等許久了呢。”
容辭先是給戚婉月行了一禮，然後蹲下去哄阿黎：“抱歉，我路上耽擱了。”
“耽擱什麼了？”她軟軟糯糯的聲音沒半點氣勢，卻偏偏揚得高，聽起來不像是責備，倒像是撒嬌。
容辭從袖中掏出個精致的小荷包來：“因為買糖果所以耽擱了，阿黎還生氣嗎？”
一見糖果，阿黎就不氣了，但馬上原諒又顯得自己太急。
於是隻得故作矜持，卻也不怎麼矜持得住，昂著小下巴：“我才沒那麼小氣。”
戚婉月瞧著無奈：“容世子你這般寵著她，往後怎麼是好？阿黎越發嬌氣了。”
阿黎立馬辯駁：“娘親，阿黎才不嬌氣，阿黎乖著呢。”
“好好好，我的阿黎最乖。”戚婉月說：“現在你容辭哥哥來了，就讓你容辭哥哥陪你寫字吧，娘親去廚下看看。”
“對了，”戚婉月問：“容世子可得空留下來用晚膳？”
容辭瞥了眼小姑娘巴巴的眼神，點頭道：“多謝伯母，晚輩得空。”
“行，那你們進去吧。”戚婉月轉身離開。
阿黎得了糖果，歡喜地拉容辭進書房，又像隻小蜜蜂似的跑到桌邊。
“容辭哥哥你看，這是娘親教阿黎寫的字，寫得好不好哇？”
容辭走過去，也在桌邊坐下來。
阿黎寫字的桌子是特製的，四四方方小小一張，還配了矮凳。坐阿黎還好，可容辭手長腿長，坐下去便顯得又小又擠。
他卻半點不覺難受，認真檢查了阿黎的字，誇道：“寫得不錯，進益良多。”
阿黎靦腆笑，露出兩顆小虎牙。