顏神佑扭著個頭一看，就看到老夫人右手邊第二個、薑氏下首一個穿著大紅衣裳、發髻高高的年輕女孩子在那兒笑著說話呢。這人長得與在座的都不太一樣，不是說不漂亮，也是個美人兒，小巧的鼻子、尖尖的下巴，可無論怎麼看，就覺得氣場跟旁人不太一樣。說是女孩子，是指年齡，其實也是梳著婦人髻了，顏神佑看她坐的地方，大概就知道，這就是她三嬸了。至於姓名，待考。

顏神佑這才後知後覺地發現，除了薑氏，其他人的衣服，包括老夫人，都挺喜慶的。比如說眼前這個，再比如說老夫人左手頭一個一身淺紫、左手第二個一身鵝黃，老夫人都是絳紅外袍，獨薑氏一身月白。發型也是，旁人都是高髻，薑氏乃是矮髻，一抬眼，老夫人這個頭發還戴了個假髻，好顯得頭發多些。再觀察一下，其他人頭上的，似乎也有假髻，就薑氏沒有。

真是奇也怪哉！

正想著呢，就聽那淺紫衣裳的開口了：“我家那個，卻是我口拙，教不大好，回去也好加緊教一教才是。”她也不過二十來歲年紀顯得十分年輕，給顏神佑的感覺跟薑氏頗像。顏神佑一猜，就猜著這是她伯母。同樣不知姓名。

那大紅衣裳的笑道：“我平素也沒少教她，怎地還是不開口呢？她比她二姐不過小十幾天，怎地就不能夠了呢？要說起來，這八個月會說話的，確實少見，咱們這侄女兒，與旁個人都不一樣。”

那鵝黃衣裳的也笑了：“我知道是怎麼回事兒，話都叫你這做娘的說了，她可不就沒得說了麼？你要不少說兩句試試？總是不至於壞事的。”不用說了，這是顏神佑的姑媽。

顏神佑被老夫人抱著，就聽著底下唇槍舌箭的，心說，我娘人緣兒不壞啊！倒是這三嬸兒，仿佛不被待見，怎麼我那便宜爹倒被阿圓奶娘罵得狗血淋頭了呢？

顏神佑一邊尖起耳朵偷聽，一邊走著神兒，越發弄不明白這家裡的生存形態了。要說這三嬸兒討人厭受排斥吧，可三嬸兒是一點兒也不見避讓，哪怕婆婆在上頭坐著，還是搶著說話。要說薑氏人緣好，有人為她出頭吧，可看薑氏的這身打扮又不像受崇敬的樣子。

顏神佑自己知道，薑氏的生活是極精致的，她親耳聽到的，薑氏昨天還說：“將入夏了，要換新香來。”彆說是薑氏自己了，就是阿圓，乃至於梅、蘭、竹、菊幾個，都是識字的人。反觀顏神佑她三嬸兒，是被阿圓公然嘲笑不識字的。

這一家子，裡裡外外的，都透著古怪。

就在這個時候，老夫人發話了，還是對著她說的：“阿囡，叫阿婆。阿——婆——”

顏神佑這貨如今說話是毫無壓力，張口就來：“阿、阿，波……婆。”稍一調整，她就比較標準地發音了。她一開口，一屋子都安靜了下來，淺紫衣裳的大房娘子笑道：“這說得可真好。”老夫人也比較滿意，含蓄地對薑氏點一點頭：“你做得很好。”

薑氏欠一欠身。

顏神佑這會兒才發現，姑嫂幾人都坐著個凳子不像凳子，椅子不像椅子的方塊疙瘩上，獨老夫人坐榻，幾個女人還不是垂著腿坐，而是把這坐具當成席子樣的坐法。再一想，家裡的家俱，也是以矮的居多，對自己處的背景便有了更深一點的認識。至於其他方麵，待考。

鵝黃衣裳的女孩子長得有些像老夫人，隻是眉宇間更活潑一些，下了坐的被稱為“秤”的坐具，湊到了老夫人的跟前，拿一根手指頭輕輕抵著顏神佑的小下巴，讓她叫姑媽。顏神佑保持著從善如流的優良品質，叫得特彆歡實。姑媽開心了，連說：“真好真好。”

薑氏心裡舒坦，麵上卻並不很帶出來，眼角一看坐在她下手的弟妹，唇角卻勾出一抹冷笑來。從頭至尾，她都沒與這位弟妹搭過一句話。那廂裡，大嫂柴氏卻與三弟妹趙氏略說了兩句：“要換香了，你們準備了沒有？”

柴氏與薑氏都算是世家出身，妯娌三人裡，獨這趙氏的父親卻是剛剛有了些軍功得以封侯的人家。雖也算有錢有權，然而生活的細節卻還是沒辦法注意得到。趙氏臉上一紅，旋即順竿兒爬：“還要請阿嫂疼我一回。”

老夫人年紀也不很大，四十來歲模樣，耳朵卻很好使，也發話：“阿柴與阿趙合些香罷。”柴氏答應了。

趙氏也笑著應了，肚裡卻不甚開懷，她想的卻是討個方子，哪知婆婆與大嫂是寧願與她香料，也不肯與她方子，她又以不敢開口來要。她自打過門兒，是想與妯娌們一較長短的，哪知道除開自覺得顏色比旁人好，丈夫比二叔爭氣，餘者都不如人，便起了偷師的主意。

這二嫂也不是吃素的主兒，她仗著公婆偏疼她這一房，撒著嬌兒地管薑氏討過一回合香的方子。哪知薑氏當麵兒說回去找找，叫她不用擔心。轉天就遞話兒回家，第二天薑氏的哥哥就帶著人往趙氏娘家去，道是趙氏管薑氏要秘方，這是娘家帶來的，她出嫁女不敢自專，回家問娘家人。薑家便要問問，趙家是個什麼章程“府上也不是燒不起香的人家，怎地叫出嫁的閨女四處討要？”

趙氏的父親與公爹是一道升上來的同僚，關係原就好，同是阿圓口裡說的“腿上的泥還沒洗乾淨”的暴發戶，相當有土鱉的氣息，當時氣得要命。回家就派人把閨女接了回來一套罵，轉手送了一箱子的香料給閨女燒。當時就成了京城的笑柄，趙氏臊得三個月沒敢出門兒。她哪是缺香料呢？