楚氏做一個生日，將三個孫女兒一齊捧出，孰優孰劣，人心自有公論。縱以“此時年紀尚小，日後或可調-教”的厚道人，一看趙氏，也有些猶豫了。趙氏生得漂亮，一打照麵兒絲毫不覺得她不好，然則聯係起她的行為來，諸人又將那好感給壓了下去。有這麼個娘教著，難呐！

柴氏與薑氏對望一眼，俱各平靜，吩咐了乳母將孩子抱下去。楚氏也不多攔，畢竟小孩子，設若呆得久了，萬一遇事哭鬨起來，反而不美。唯趙氏覺得有些奇怪，卻又想不出哪裡不對來。

楚氏心裡舒暢，主人家心情好了，氛圍也就活潑了起來。應邀來的就沒幾個沒眼色的，趙老娘不算，然而她年紀也大了，頗鬨不起來。趙氏心情是不太好的，她生母又沒能得到邀請，偏偏顏平之還支持楚氏這般做法，令她隻能把滿腹怨氣咽下。琢磨著，如何能將她娘給扶正了，想來這種有利益、出頭露臉的事兒，顏平之應該不反對的。

這一席酒吃的，也是賓主儘歡。薑氏小有不足，蓋因母親席未過半便要回去——薑父喪未及三年，家眷不適合在這等場合歡樂。

一時宴散，回來車上，鬱陶的妻子蔡氏便掩口而笑：“那家裡，又丟人了。”

鬱陶因裝醉，被抬到妻子的車上，此時哼唧道：“休說人長短。”

蔡氏哼他一聲：“你知道得真多。”

鬱陶無奈地坐了起來：“下官失言，夫人恕罪～”

蔡氏“切～”了他一聲，正色道：“顏車騎又想做什麼了？”一麵說，一麵就手給他擦臉，“你今天又遇著他生什麼事了麼？我看著不大像樣兒。”楚氏今日略使了些小手段，蔡氏倒是能看明白，隻是暗自納罕：何以忽爾如此？

鬱陶伸了臉讓她擦，擦完了，順手取過車上備下的一壺蜜水來，自拿了個杯子倒了一杯喝了。咽下去，才鬱悶地道：“可不是麼，我這位顏兄弟，又要胡來了。”

蔡氏便問：“可是他整日沒口子地誇讚他家三房那個孫女兒的事？恐怕不止這些個。”

鬱陶對這妻子卻是敬重的，更兼他猜的是顏啟要為顏靜姝尋個好婆家之類，不免將自己的猜測說了，言罷，又囑咐道：“他也不是全然糊塗的人，怕是為了設若自己有個萬一，給他家三郎這一家子好有個交代。結個好親家，也是多條路。否則……”

蔡氏聽了，冷笑一聲啐道：“呸！他還不糊塗！他簡直愚蠢透頂！他那個心愛的兒子若是有朝一日身敗名裂了，都是他害的！”

鬱陶因自己起自寒微，雖知自己有主意，然於許多細務上頭，還是有些照顧不到，是以深敬妻子。又因妻子處事也頗為周到，愈發樂得聽她在這些事情上頭的見解。便問：“夫人何出此言？”

蔡氏歎道：“總有些個男人，自以是一家之主，自家做甚麼便都是對的了。豈知……唉，我且問你，他四個兒子，為甚隻管這一個？另三個他可管了？一樣的兒子，細論起來，那三個人品還更貴重些兒，他為甚不管？”

鬱陶有些尷尬地道：“許是憐他幼年喪母？”

蔡氏麵上登時改了顏色，直啐到了鬱陶臉上：“呸！你這是還沒醒酒呢？阿楚現今活得好好的，他怎地喪母了？正是你們這些男人這般想，才將事情做壞的！顏三郎隻有一個母親，就是阿楚！似你那顏兄弟這等想法，平日裡能不帶出來？一帶將出來，那三郎能掩得住心事？”

鬱陶被老婆啐了一口，也不惱，卻不由冒出汗來：“你是說？”

蔡氏嘲弄道：“打小兒怕阿楚待他不好，一絲手也不肯鬆，生生弄得母子離心。休要管三郎是打誰肚子裡爬出來的，母親隻有一個。我知道你要說她杖斃了吳氏，那又如何？一侍妾耳，與小郎君何乾？阿楚杖斃了她，就是存著保全闔家顏麵的心思，也是為了保全三郎。她是當三郎做兒子的，若無人挑唆，禮法世情，三郎也隻能與她母慈子孝，豈不兩相便宜？前二年，阿楚連二郎的實職都允讓與三郎了，做得還不夠？現在可好了，離心離德，你那好兄弟還做夢呢。”

鬱陶一點即透：“如今他又這般待這小三娘，豈不是……重蹈覆轍？”

蔡氏一撇嘴：“這人要上趕上尋死，攔是攔不住的。有那樣的父母，又有一個不清不楚的祖父，我看她長不好，日後婚事怕是難了。他也怕自己一朝不測，留下顏三郎一房沒人管？早知今日，何必當初？都說他是個聰明人，我看呐，差遠了。”

鬱陶擦了把汗：“夫人說的是。”

蔡氏看他這乾巴瘦的樣兒，現在看他還是醜，可這男人，真不是靠長相的。當初都說楚氏嫁得不錯，這幾十年過得委實不好。另一位叫人羨慕的人，此時已身死家消了。忍不住拿手絹兒給他擦了：“郎君，他們的破事，你少管。最難斷的是家務事，你便是與顏車騎好，也得看看道理才是。”

鬱陶道：“夫人說的是，我便不管。我也不想與他做親家了，不夠亂的。”他與顏啟、趙忠自是武臣派，平素關係不錯，雖然有競爭，卻也有些守望相助的意思。然而說到做親家，那又是另一個標準在衡量了。

蔡氏笑道：“我卻不這麼想，倒想與他做個親家，咱們五娘也到了及笄的歲數兒。你看？”

“顏家四郎？”

“正是。”

“好！”

“這般痛快？”

“哪能不痛快？聖上兩個公主也到年紀了，他又養下了皇子，這……將來且有得亂了呢。”

蔡氏抿嘴兒一笑：“朝堂上的事情郎君看得明白，我便不多言了。”

鬱陶忽然想起一事來：“方才夫人說……看著不像樣子？”

蔡氏道：“阿楚將三個孫女兒一字擺開，我等看得明白。這一個真不如那兩人個，如今我倒是有些明白她的意思了。孩子如何，各家自己看，免得為傳言的好名聲所誤，結親結出仇家來。”

鬱陶苦笑道：“這都是什麼事兒啊。”