“提姆！”佩斯利衝著年輕人微笑，隨後問了一個所有老師看到學生都會問的經典問題：“你今天不用上課嗎？”

“我這學期的課程不多，今天就空下來了。”提姆自來熟地站在佩斯利身側，“這家店的咖啡很不錯，你們是第一次來嗎？”說著，他狀似好奇地看著坐在對麵的馬特，對方的眼睛藏在墨鏡後麵，正在用淺淡的微笑向他打招呼。

“啊，我們隨便找了一家可以坐下來的地方。”佩斯利對自己的學生總是格外友善，“要一起吃早飯嗎？”

見佩斯利與來人相識，馬特沒有多說什麼。他把手上的地圖收好，展開盲杖慢慢起身：“那麼，之後就這麼安排了，我還有彆的事要處理——再見，佩斯利。”

“好，明天見。”佩斯利此刻的注意力已經全部分配給了學生，隨意地點點頭。律師與提姆擦肩而過，走到佩斯利身旁時，手掌在她肩膀上輕輕搭了一下：“……明天見。”

等到律師走遠，提姆坐在了對方剛才坐的位置：“哇哦，那人好酷，他是誰——我可以問嗎？”

“我的一位工作夥伴。”佩斯利對這個試探性的問題不以為意，反而一直盯著他的臉不放，“……提姆，你是不是好幾天都沒睡覺了？”

“……這麼明顯嗎？”

“我以前經常加班，就是你這副樣子——黑眼圈重得嚇人，偏偏精神特彆亢奮。”佩斯利輕輕歎氣，“辭職之後我才發現，人生原來可以擁有這麼多空閒時間……”她看到餐館的侍應生端來一杯咖啡放在提姆麵前，頗為懷念地說道：“沒錯，就是這樣，咖啡-因上癮……”

咖啡-因上癮早就無可救藥的提姆·德雷克乾笑兩聲。他端起杯子，突然又想起了什麼：“哦，對了——我昨晚給你發了郵件，問了一些專業相關的問題，你收到了嗎？”

“抱歉……我還沒來得及看郵箱。”佩斯利有些頭痛，疲倦地揉了揉額角，“我昨天有些忙，晚上還被蝙蝠俠抓去警察局了。等我回去會看的。”

德雷克差點被剛喝進嘴裡的咖啡嗆死。他捂著嘴巴看向佩斯利，對方依舊是一副雲淡風輕的模樣，仿佛“被蝙蝠俠抓去警察局”是什麼稀鬆平常的事，隨口就說了出來。

……這不對吧？

特意蹲守在這裡製造偶遇的紅羅賓突然有些迷惑——說好的心思深沉爾虞我詐，用詭計騙倒整個哥譚警局呢？怎麼在寒暄階段就這麼實誠？早就習慣了和哥譚各路謎語人打交道的提姆一時之間難以適應。他努力跟上佩斯利的節奏：“呃、怎麼會這樣？你惹到蝙蝠俠了？”

“惹到他的人大概不是我……”佩斯利捂著腦袋陷入沉思。德雷克則在心中默默反駁：不，你真的惹到他了。

“提姆，你在哥譚長大，對嗎？”

“是。我是土生土長的哥譚人。”

“……”佩斯利默默盯著他，回想起昨晚那個隱藏在黑夜中的男人。

“你經常見到蝙蝠俠嗎？”

“嗯……我隻見過一次。”提姆斟酌著回答道，“哥譚人都不怎麼喜歡他，我對他也……沒什麼感覺。”

佩斯利慢慢垂下眼眸：“你說，有沒有一種可能，蝙蝠俠其實不是人類呢？”

“唔……似乎一直有這種猜測？”提姆努力接話，“有人懷疑他是外星人，還有人說他是，呃，在哥譚枉死的人的冤魂集合體之類的。”他差點被自己的瞎話逗笑，“博士，你對他很感興趣嗎？”

佩斯利聳肩：“隻是有些好奇。”她拿起叉子，暫時不在學生麵前考慮蝙蝠俠的種族問題，而是心不在焉地擺弄著麵前吃了一半的鬆餅。德雷克見狀也不再說話——他實在是沒什麼話好說了。或許是大風大浪見得太多，佩斯利根本不把昨天晚上的那一係列事故當成什麼要緊事。要是自己再窮追不舍，一定會引起對方的懷疑。

“有一件事……既然你在這裡，我想聽聽你的想法。”

德雷克眨眨眼睛，輕輕放下咖啡杯。

“提姆，你覺得我的課上得怎麼樣？”她不自覺地舔了舔上唇，“我是個無聊的人，我不知道……”

啊……德雷克的心觸動了一下，他看著佩斯利不太自在的表情。比起被蝙蝠俠抓走，這位老師似乎更在乎自己的課是不是受學生喜歡。

“非常棒。”提姆果斷且真誠地回答她，“你是我見過最有意思的大學老師，連恩博士。不止我一個人這麼想。大家一直在討論你——二十五歲的聯邦資深探員，哇哦！他們覺得你簡直是從好萊塢電影裡麵走出來的神秘人，還有人說你的手杖可以從底部發射子彈——說老實話，我也有點懷疑……”

提姆說話時，佩斯利一直在笑。她綠色的眼睛亮晶晶的，看著對麵的學生用誇張的語調形容她如何迅速成為學校的風雲人物。此時此刻，從窗台掉落的人頭，坐在昏暗房間裡的屍體，還有用死亡畫就的月相圖都暫時離她遠去了。佩斯利麵前隻有一個竭儘全力向自己表達善意的年輕人，擁有鮮活的生命和剛剛起步的人生。

苦澀的咖啡香氣慢吞吞地飄過來。