在少年笑容凝固，眼神變得意味不明起來前，艾栗趕緊躬腰，像隻靈活的小貓一樣鑽進長腿們的縫隙中溜走了。
上台前，她待在角落緊張環視，沒見到克萊因，反而看到列奧頂著張臭臉在場內來回踱步，像是尋找著誰。
那雙冰藍色的眼眸捕捉到她之後，他頓時黑臉，大步走來，艾栗趕忙低頭，在甜辛熱烈的朗姆酒味席卷至身邊的同時，她眼前一黑，頭頂一重。
“亂跑什麼？剛剛上哪了。”
列奧將臂間的製服外套煩躁一甩，蓋在她的頭頂，嚇人的語氣讓艾栗肩膀抖了抖。
“一直在休息室等著。”
“去什麼休息室，不如直接到醫務室裡等。”列奧冷笑，手臂直接橫到她上方，以巨力來回揉搓著她頭上的外套，像是要把她浸入味似的。
“一直都請假，還在乎這天來不來？裝什麼。”
“……因為假條今天到期了。”
視線被列奧的外套遮擋，而這個臭黃毛對著她的腦袋就是狠狠一頓蹂/躪，艾栗忍受著大少爺突如其來的臭脾氣，差點抽泣出聲：“輕、輕點，疼……”
Alpha的怪力壓得她脖子都快斷了，怎麼這時候還要霸淩她啊？
艾栗被朗姆酒味熏得呼吸急促，暈乎乎地吐出這句帶有泣音的痛吟後，她沒注意少年的動作驀然停頓下來。
氣氛陷入短暫的寂靜。
列奧皺眉，深深呼吸，盯著手下被自己氣味浸透的人影，手臂袖口擼起，賁張鼓脹出熱氣騰騰的青筋。
半晌，艾栗頭頂的外套終於被列奧拉下，她抱著嗡嗡響的腦袋，餘光裡瞥到列奧皺眉偏頭過去的神色，金發淩亂，像頭冒著汗意的獅子。
“知道你這次的對手是誰麼？”
大少爺嗓音微啞，抱臂沒看她。
艾栗頂著一頭剛剛被揉到亂蓬蓬的黑發，一邊整理一邊小聲說：“嗯，是克萊因……”
“那條紅毛狗，”列奧從鼻間發出一聲輕嗤，“上次乾的惡心事還沒跟他算賬，遲早揍爛那張臉。”
艾栗低著頭沒說話。
……好像克萊因和這個臭黃毛之間有積怨哦，她想。
“上台之後，打算怎麼做？”列奧突然冷聲問道。
艾栗：“……努力多堅持一會兒，儘量保護好自己，”她小心回答，“最好不要再進醫務室了。”
聞言，列奧緊攏的眉峰鬆開了些：“沒出息。”
難道被痛毆到斷手斷腳才算有出息嗎！艾栗腹誹。
“既然決定沒出息，就乾脆沒出息到底。”列奧閉了閉眼，再睜眼時表情已然冷靜許多。
“記好了，彆出頭。”他說。
艾栗緊張兮兮點頭。
這番話說完後，列奧長舒口氣，令自己胸腔中的積鬱散去，隻是再低頭瞥向那張總是會讓他產生煩躁情緒的蠢臉時，他還是沒能控製住自己。
“彆看了，”他將帶著濃鬱朗姆酒味的外套第二次丟到她頭頂，冷冰冰又惡狠狠揉搓了一下，“煩。”
艾栗：“救……彆、彆揉了。”
她真的要被浸入味了！
……
列奧和繆萊爾都排在艾栗前麵上台，令艾栗意外的是，列奧的對手——就是那個戰鬥狂雷，他居然到場了。
隔得很遠，她看不清對方的麵容，隻依稀辨認出來對方擁有著一頭黑色短發，金眼，體格高大而危險。
兩位這屆新生天花板一上台，便不多廢話地開始戰鬥，與列奧張揚並且教科書般的進攻相比，被稱為“戰鬥狂”的雷則更偏向於防守，在與對手的碰撞間見招拆招。
他擁有著沉穩到可怖的專注力，以及猛獸般的直覺。
沒工夫再關注彆人，看到場上的光屏終於顯示出自己的名字後，艾栗瞬間站起來，緊張地摸了摸領口剛佩戴上的、繆萊爾上午給予她“祝福徽章”。
與克勞德教官對視一眼，艾栗鼓足勇氣，走向決鬥台。
她剛剛已經做好心理準備了，伸頭一刀縮頭也是一刀，反正出不了人命，沒什麼可怕的。
然而艾栗好不容易拿出的勇氣，卻在注意到台前圍著的那群Alpha，在同伴提醒、亦或因自己敏銳的覺察下、紛紛將目光聚集向她時散去了。
那是屬於野獸興味盎然的眼神。
空氣凝固，有人同友人低語，也有低笑聲傳來，在艾栗臉色蒼白地看著他們，忍不住快要逃跑前。他們便好玩似地一個接一個退後，為她讓開道路。
……總之快點跑上去就沒事了。
就是誰還趁她過去的時候趁機揉了一把她的頭啊！
還有彆捏她的臉……可惡！
艾栗被周圍Alpha逗貓似的舉動嚇得瑟瑟發抖，跑上台階之後短發淩亂，氣喘籲籲，通紅的臉頰上還殘留著兩道指印——儘管看起來沒有傷害她的意圖，但Alpha似乎天生不懂如何收斂自己的力氣。
她極力讓自己不去關注台下Alpha的視線，視線僵硬環顧四周，尋找克萊因·蘭恩的身影。
離實戰開始還有一分鐘，仍然不見他的蹤影。
……會不會他今天也逃課了呢？有雷的前車之鑒，艾栗捏緊汗濕的手心，忍不住幻想起來。
直到她聽到人群中響起語氣熟稔的打趣聲。
“克萊因，快遲到了。”
“小心被扣學分，被克勞德罰去義務勞動。”有人笑嘻嘻恐嚇。
“剛剛睡午覺睡過去了，”下方的人潮再次分開道路，沉重分明的靴行聲，伴隨著沙啞慵懶笑意的少年嗓音傳到艾栗耳中，“這不是過來了，彆吵。”
“還以為你不想打了，你再不來，有人可要替你打這場了。”
“是麼？確實不想打了，沒什麼樂子。”
擁有著一頭顯眼紅發的克萊因笑了笑，上台時根本沒往艾栗那裡看一眼，自顧自地從淩亂的衣兜處抽出煙草，掌心攏起，點燃：“一群無趣，且氣性不足的東西。”
煙霧寥寥升起，他眯起眼，從喉間喟歎一聲，模樣享受。
隔著朦朧的霧氣，艾栗微微顫抖著，硬著頭皮和他對視。
少女可憐可愛的模樣倒映在紅發雄獸的眼中。
克萊因指尖挾著煙，眯眸打量她，紅發遮掩下的數顆耳釘隱隱溢散出危險的流光。
“……但現在似乎找到一個不錯的。”
對於獵物的評估結束，他笑起來，“希望我們能玩得開心，女孩。”