康熙三十四年，夏。

天還不大亮，黃米胡同陸陸續續來了許多攜家帶口，穿著新衣的人，裡頭不乏漢民。

從順治五年，內城歸了八旗，漢人挪到外城，民旗又不讓通婚後，黃米胡同已經很久沒這麼熱鬨過。

今日是正白旗杜家、小兒子杜容和的大喜之日，這些人不是來鬨事而是來吃酒的。

屋裡屋外都在討論婚禮中最引人注目的事——新娘的嫁妝。

“楚家瞧著不顯山不露水，沒想到家裡還有兩分底子。”

“我瞧著還有箱冬衣料子，整塊兒的灰鼠皮，不便宜！”

楚韻蒙著蓋頭坐在新房，聽著院子裡賓客打趣，想起在陝西鄉下時，自己也曾跟著老太太吃過喜酒，見過許多平頭百姓的嫁妝。

寬裕些的無非一個首飾盒一個臉盆，兩身換洗衣裳，更窮些，那就隻有新娘人到婆家。

即使楚韻是穿過來的，上輩子也經曆過不少豪華婚禮，再看院子裡的嫁妝依然要說——這些當真都是好東西。

可惜，東西再好也不是她的。

楚韻耳邊響起出嫁前嫂子柯氏的話。

柯氏：“彆看杜家是旗人，說到底也是包衣奴才，比咱們家是尊貴些，放到外頭，還不夠看的，他們家不挑兒媳婦嫁妝。”

楚韻要不是穿來的，還真讓他們唬住了。

什麼旗人漢人，從古至今，是個婆家人就沒不在意新媳婦嫁妝的。

她嫂子這麼說，隻有一個意思——家裡沒錢給你置辦嫁妝，你死了這條心罷。

楚家自從楚父楚母去世後就沒錢了，這是真的。

楚韻穿過來五六年都和楚老太太在鄉下種地、繡花過活，即使是滿人的天下也同樣講究孝道。楚大拚著不孝的名頭也要把老太太和親妹子送回鄉，足見他腰包乾扁。

可楚大能在家境困頓時仍能讓杜家認下這門親，楚韻便斷定，這個大哥並沒有窮到給親妹子添幾身襖的錢都沒有，他不給隻有一個原因——他不想給。

然而這是什麼世道，江南女兒奢嫁成風，天下人都跟著學，攀比婚俗屢禁不止，許多人家為嫁女兒一夜之間淪為赤貧，就是怕自己家在親朋好友間抬不起頭，楚大卻連一個子兒也不想給妹妹花。

楚韻是個冒牌貨，心裡並不在意楚大的感情，隻是為原來的楚姑娘難過。

好在世上仍有真心愛楚韻的人。

楚老太太早為相依為命的孫女攢了一份嫁妝。

兩件銀簪，兩對素銀耳環，兩隻戒指，加上棉襖夾袴、圍裙裹腿林林總總也有十幾二十件，裡頭還有件碎羊皮縫的“千張皮”襖子。

直到臨終才拿出來讓楚韻一樣一樣點，為防東西被人貪了，老太太嫁妝單子做的是一式三份。

一份在鄉裡，一份在楚韻手上，還有一份交給楚韻哥嫂。

楚韻出了孝不得不獨自上京投奔楚大那天，這些東西再加上她平日的舊衣裳，竟然也裝了滿滿兩大箱。

這份嫁妝來之不易，既是老人的遺物也是她日後生活的底氣，到京後楚韻多留了個心眼兒，進城先把東西寄放在當鋪。她寧願先折幾個本錢，也要等看清楚哥嫂為人再做打算。

不出所料，哥嫂對這個鄉下土妹妹並沒有多少優待，楚韻更是咬死了不吭聲。

直到杜家來人要嫁妝單子。她才當著杜家人的麵把當票和贖銀拿出來。

在鄉下，這是非常富裕的嫁妝，富裕到惹來許多素未謀麵的叔伯要為楚韻說親。在京城，這份嫁妝同樣令人側目，隻不過看客的目光從豔羨變成了鄙夷。所以楚韻並不擔心杜家會貪圖她的東西。

杜家不僅不貪她的，甚至怕她擔心自己貪，接過楚韻的當票和銀子後，次日還讓大嫂閔氏過來寬慰她。

閔氏生得一張圓臉，穿著長袍大褂，珠光寶氣地進門，摸著楚韻的手笑眯眯地說：“咱們杜家怎麼說也是吃老米的旗人，媳婦兒嫁妝不好看，爺們兒連鳥籠子都不敢提出去。家裡知道你儘了力，可這麼著，三爺在外頭怎麼抬得起頭？”