現在的林淡有點懵，下意識便在腦海裡喊了一聲係統，然後愣住了——係統是什麼？她手裡拿著一把湯勺，勺子裡沁出一層淺淺的奶白色湯汁，聞起來鮮香撲鼻，口中還殘存著淡淡的餘味，顯然她剛才已經喝了一口。但問題是，林淡根本搞不清楚自己是誰，在乾什麼，為什麼會莫名其妙出現在這裡。

她盯著自己瘦小的、長滿老繭的雙手，覺得這雙手是自己的，卻又似乎不是，她站在這裡，卻又分明不屬於這裡，就像一個忽然闖入的異世來客，與周遭的一切格格不入。她甚至搞不清現在是什麼狀況。

但周圍的人並未發覺此刻的林淡已經不是之前的林淡，其中一人指著擺放在她麵前的一盤菜說道：“還是差了那麼一些味道。”但到底是什麼味道，他也說不清楚，畢竟他不是專業的大廚，隻不過味覺比尋常人靈敏罷了。

林淡被這一句話驚醒，抬頭看去才發現對方是一名穿著錦衣華服的少年。他身材纖瘦，皮膚白皙，眉眼俊秀，若是不開口說話，看上去竟似一個小姑娘。他也與林淡一樣，手裡拿著一柄湯勺正在品嘗菜肴，眉頭微微皺著，神情顯得很嚴肅。

“的確欠了一些火候。”又有一人徐徐說道。

林淡轉頭去看，發現這次說話的人是一位胡須花白的老者。眼下他正不斷咂摸著嘴唇，似乎在辨彆湯汁的餘味。

林淡很快移開視線朝周圍看去，哪怕心裡什麼都不明白，麵上卻沒表露出絲毫慌亂。她仿佛已經習慣了處理這種突發狀況。

“什麼叫欠了一些火候？我看都差不多嘛，沒啥區彆。”這次說話的人是一名長相威嚴的中年男子，身上穿著一襲繡滿祥雲和藍麒麟的袍服，身份地位似乎不低，因為他話音剛落，站在四周的人便開始點頭附和，臉上的笑容略帶諂媚。

但林淡並未把注意力放在他身上，而是轉過頭朝一旁看去。在離她七八米遠的地方站著一名小姑娘，隻十三四歲年紀，身前同樣擺著一張方桌，桌上同樣放著一盤菜，單看色、香、味，與林淡眼皮子底下這盤幾無差彆。

綜合了環境、人物、對話信息等情況，林淡很快得出結論——自己似乎正在與某人比拚廚藝。

那小姑娘聽了少年和白胡子老翁的話，麵上露出一些笑容，又見中年男子並不支持自己，眉毛立刻擰了起來，顯得有些倔強：“還請侯爺再仔細嘗嘗。”

侯爺？正竭力搜集信息的林淡快速看了中年男子一眼。

中年男子正準備說話，俊秀少年已不耐煩地道，“菜肴是好是壞你自己都品不出來嗎，那還做什麼庖廚？”這話顯然是對林淡說的，因為他黑白分明的雙目正直勾勾地盯著林淡。小姑娘這才高興了，低下頭，抿著唇，羞澀一笑。

之前的林淡已經嘗了一口自己做的菜，卻並未服輸，說“不服輸”也不貼切，應該說她根本嘗不出自己的菜肴差在哪裡，欠缺了什麼味道，而認為她已經輸了的少年對此很是不滿。

既已弄清楚狀況，林淡也就不必以不變應萬變，她要按照正常人的反應把這出戲演完，於是把勺裡的湯含進口中默默品評一番，又走到那憤憤不平的小姑娘身邊，舀她盤子裡的湯汁。

這兩盤菜均為蟹黃雞蓉菜心，看上去隻是幾片煮熟的白菜葉子，要想做好卻頗費功力。廚藝一道正是如此，越簡單的菜色做起來反而越難。

林淡原本隻想隨便吃兩口便主動認輸，這樣才能讓自己儘快脫身，然後找個地方安安靜靜消化這突如其來的狀況。但真正品嘗到兩盤菜的時候，她的味蕾和大腦竟自動給出了判斷。她這才驚異地發現，自己的味覺似乎比尋常人靈敏很多，一點微小的差彆都能被她的舌尖放大數倍，而這恰恰是之前的林淡最欠缺的。

“我輸了。”放下湯勺後，她真心實意地說道，“我的菜心略有些發苦。”這種苦味一般人根本嘗不出來，隻有味覺極其靈敏的老饕才能分辨。

白胡子老翁深深看她一眼，提點道，“這就對了，你沒等菜心完全熟透就開始勾芡，芡水經過長時間的燉煮，變焦了，也變糊了。然而這道蟹黃雞蓉菜心的精髓恰在兩個詞，一個是鮮甜，一個是爽滑。你這道菜看著像模像樣，卻到底差了幾分滋味。下次烹飪的時候記住了，菜心還未熟透，你就往裡勾芡，略翻炒幾下起鍋，也就得了味了。”