那土匪被他踹得連連吐血，卻還是沒醒，可見酒勁兒有多大。

林淡適時拱手勸慰：“多謝各位軍爺深夜趕來救助我等，廚房裡還有些吃食，我拿來給大夥兒墊墊肚子吧？一路奔波必定疲累，各位正好歇歇氣兒，補補精力。”

趙六和羅鐵頭正對著滿桌的殘羹剩菜流口水，聽見這話眼睛都亮了，連那俊偉男子也悄悄咽了咽口水。大胡子從來沒品嘗過林掌櫃的手藝，反應隻是平平，他帶來的士兵可有可無地點頭，隨即拿出繩索，把這群土匪綁了。

林淡淺淺一笑，這便帶著兩個小丫頭去廚房。土匪們隻顧喝酒，菜倒是沒吃多少，如今都在灶台上熱著呢。

少頃，菜都端來了，一大盆米酒燉牛肉、一大盆骨湯牛肉丸子、一碟紅燒牛蹄筋、一碟蔥爆牛肉，還有一桶白米飯，分量都很足，夠二三十個人吃。菜都是熱的，正一股一股冒著白氣，濃得無法言喻的肉香味摻雜著醇厚的酒香在廳裡慢慢散開。

咕咚，大胡子用力咽了一口唾液。

咕咚、咕咚……他帶來的親兵接連站起來，一邊吞咽口水一邊捂住肚皮，隻覺腹中長滿了饞蟲，正瘋狂攪動。

“辛苦各位軍爺前來救助我等，林某身無長物，隻手藝略過得去，今日便借這頓飯聊表謝意，望各位軍爺莫嫌棄。”林淡再次道謝，語氣真摯。她的仆從已把杯碗狼藉的飯桌整理乾淨，一一盛飯。

大胡子抻了抻脖子，用力咽下一口唾液，隨即連連擺手，“不嫌棄，不嫌棄，應該的，應該的。”邊說邊笑，哪裡還有半點不耐煩的情緒。他的親兵也都圍攏過來，蠢蠢欲動。

“吃吧。”俊偉男子甫一開腔，眾人就急急忙忙拿起碗筷。

“這牛肉竟是用千日酒燉的？”大胡子吃掉一塊燉牛肉，銅鈴大的眼珠子這會兒瞪得更大了，隨即加快速度，風卷殘雲一般往自己的碗裡夾菜。眾人毫不示弱，一個二個吃得滿嘴流油，臉上全是驚歎之色。

燉肉全是用五花牛肉做的，瘦肉間或夾雜著雪白的脂肪，熟爛軟糯，入口即化；牛肉丸子是用短腦和脖頭做的，用木棒反複捶爛揉捏成型，煮熟後口感彈滑，丸子內部自然會出現一個空腔，吸飽了牛油和骨湯，牙齒輕輕一磕就濺出鮮香濃稠的汁液，味道令人拍案叫絕；牛筋先是油炸，再蒸一刻鐘，末了入鍋爆炒，紅亮的湯汁包裹著每一根牛蹄筋，咬人口中先是覺得軟糯，快斷時又嘗到一點點粘彈，口感妙不可言。

這一桌菜，香的極香、糯的極糯、稠的極稠、鮮的極鮮，味道簡直被林掌櫃做絕了！眾人連扒帶搶也隻吃了個半飽，深夜出兵的怨念全都打消，隻餘意猶未儘。這一趟來值了，真的值了！

林淡知道他們沒吃飽，便把熬了兩個時辰的牛骨棒敲碎，做了一盆牛髓湯。燉爛的牛髓藏在骨筒裡，用嘴輕輕一吸便滑入口腔，滋味鮮美無比，不但洗滌了味蕾，似乎連毛孔都洗滌了。

大胡子用雙手捧著一根牛骨棒，滋溜滋溜吸得極歡快，十分殷勤地說道：“林掌櫃，你的手藝咋這麼好？聽趙六他們說你是要進京開店的？若是店開好了，你一定要告訴我一聲，我叫我的兄弟們去給你捧場。”

林淡替俊偉男子舀了一勺湯，又夾了一根牛骨棒，自謙道，“我這手藝哪裡叫好，將軍謬讚了。日後您們若是來京城，隻管去我那裡……”

不等林淡把話說完，男子沉聲道：“捧場歸捧場，飯錢還是要給的，林掌櫃開店也不容易。”話落冷冷掃了大胡子一眼。大胡子不自覺地打了個寒顫，連說肯定給錢，一分不少。

林淡看出二人的眉眼官司，心知男子的身份肯定不簡單，卻也沒多問。在外行走最忌多說、多看、多做，容易惹上麻煩，反正入了京他們就再無交集，實在不必探究。

等眾人吃完飯，林淡便帶他們去找自己的馬車，順便繳獲了土匪的贓物。俊偉男子不知她究竟用了什麼方法獲悉贓物的隱藏地，卻也對她的聰慧更多了一層了解。

大胡子幫林淡整理貨物的時候仔仔細細檢查一遍，確定她真的沒有多餘的酒水，這才滿心不舍地回營，當晚就帶著那一壇千日酒入了京城，去找自己的頂頭上司威遠侯。若說嗜酒如命，大胡子遠遠不及這位侯爺，對方與永定侯一個鎮守東南、一個鎮守西北，皆是大楚國一等一的實權人物，得他一句話，一飛衝天指日可待。