男子盯著她的婦人髻看了良久，終是忍不住問道：“那你夫君呢，怎不見他在你身邊？”

林淡詫異地抬起頭，似是沒料到男子竟會打探自己隱私。他看起來是那種極沉默寡言也極冷淡自製的人，應該不會對旁人的私事感興趣，不過這沒什麼好隱瞞的，於是坦誠道：“我並未出嫁，哪裡來的夫君，為了出門方便才梳了婦人髻。你也看見了，我隻有我娘一個親人，若是嫁出去，她無依無靠的怎麼辦？況且我常年在外學藝，可謂顛沛流離、居無定所，招贅也沒處招啊。”

話落她輕輕一笑，態度豁達：“現在這樣就挺好，最難的日子都熬過來了，日後還怕什麼？隻需教出幾個好徒弟，我下半輩子不怕無人給我養老送終。”說到這裡她似乎想起什麼不好的事，眼中的光芒漸漸暗淡下去，最後悵然一歎。

男子眉頭擰得很緊，仿佛有許多話想說，卻不知該如何開口。他把雞鴨接過去，仔仔細細拔毛，見林淡無事可做想去生火，立刻沉聲道：“你回屋歇著去吧，與你娘好好說會兒話，外麵的活交給我們來乾。”

林淡朝屋裡望了望，發現齊氏正殷切地看著自己，便笑著答應了。這人看上去很冷，實則心腸很軟，是個好人。

吃完午飯，林淡把齊氏送回屋歇息，自己則拎著一個小禮盒出門訪客。俊偉男子怕她遇見危險立即跟了上去。

林淡聽見腳步聲回頭看了看，不禁粲然一笑。

男子盯著她明媚的笑顏，目光閃爍不定。

二人一路無話，卻不覺得沉悶尷尬，反倒輕鬆自在極了。繞過幾條彎路，拐上一處官道，就見道旁設有一座驛站，驛站外坐落著一間草棚，棚子裡有一名中年婦女正忙來忙去，粗嘎的吆喝聲隔了老遠都能聽見。

林淡走到近前，拱手相詢：“王大嫂子，許久不見您最近可好？王大娘怎麼不在店裡？”

“你誰呀？”中年婦女愣了一會兒才道：“誒，我記起來了，你是那個白給我家做活兒的小丫頭！十年不見你已經長這麼大了！”當年林淡矮矮小小的一個，卻十分能吃苦，一百來斤的豆子一肩就能挑起來，給中年婦女留下了極深刻的印象。

林淡連說是我，又耐心詢問老嫗的情況。中年婦女翻了個白眼，似是對自家婆婆很不屑，無論林淡問什麼就是不答，林淡無法，隻好在她這裡買了兩碗豆腐丸子，又多給了五文錢，這才打聽到老嫗就在前麵不遠處賣吃食，走兩刻鐘便到。

豆腐丸子還是那個味兒，可見中年婦女花了十年時間，終究把婆婆的廚藝學到手了，卻不知為何，會與婆婆分彆開店。

林淡一路走一路向來往的行人打聽情況，心裡說不出的難受。王大娘真心對待兒子媳婦，兒子媳婦卻翻臉不認人，學會她的手藝後就提出分家，不但讓老娘與未成年的弟弟出去單過，還把一家人賴以為生的店麵搶走。

王大娘那間食肆早已打出名聲，又加上開設在驛站旁，每天都有客源，生意自然很好。如今她新開一家店，地方又偏僻，同樣的味道同樣的價錢，客人當然會挑選熟悉的地方去光顧，久而久之，她媳婦就完全把她取代了。

如今她收入微薄，小兒子前些年摔傷了腿骨無錢醫治，已落下殘疾，生活實在是艱難。林淡到時就見王大娘正在挑水，她兒子一瘸一拐地上前迎接，想把沉重的扁擔往自己肩頭壓，卻被老娘阻止。兩人你爭我奪地鬨起來，眼眶均有些泛紅，目中卻全是對彼此的疼惜與愛護。

見此情景，林淡心裡不禁發酸，二話不說便走過去，搶走扁擔，挑起水桶，大步踏入店裡。俊偉男子愣了一會兒才疾步上前，把沉重的水桶舉起來，往水缸裡倒，又奪過扁擔，低聲道：“水源在哪裡，我去挑，你歇著。”

“就在那座山的山腳下，順著這條小徑直走。”林淡在此處待了三個月，每天都得來回挑百來斤的水，自然知道水源在哪兒。

男子點點頭，一聲不吭地去了。怔愣中的王大娘這才堪堪回神，語帶驚喜：“你是小淡？好孩子，這麼些年你到底跑哪兒去了，我四處都找不見你！”