謝莫如便道，“妹妹小，還是妹妹先。”
謝莫憂已自謝太太的懷裡起身，精靈一般湊到謝莫如跟前，拉著謝莫如的手笑，聲音如出穀黃鶯，清脆動聽，“剛我是跟姐姐說笑的，姐姐不先挑，我是再不敢先挑的。”謝莫憂形容與寧姨娘酷似，她小謝莫如一月，漂亮的仿佛三月晨間露珠，生性活潑，嬌憨明媚，闔家上下沒有不喜歡她的。謝莫如也挺喜歡謝莫憂，她與母親在謝家已近半個隱形人，謝莫憂近年卻屢有妒意，可見這孩子心裡仍是放不開嫡庶。能讓漂亮的謝莫憂產生嫉妒，謝莫如深表榮幸。
兩人推讓一番，誰都不肯先挑，寧姨娘笑與謝太太道，“咱家姑娘都是知禮的，小姐妹這般和睦，都是太太教導的好。”
謝太太微笑頜首，她老人家如今也不過五旬左右的年紀，歲月卻如此厚待，未並見老態，反更添雍容，哪怕寧姨娘這樣的絕色人物雖豔光照人，在謝太太麵前卻顯著單薄了些，可想而知謝太太年輕時的光景了。據說宮中深受陛下愛重的謝貴妃較謝太太年輕時都要稍有遜色。
謝太太膝下二子一女，孩子不多，個頂個出息，閨女在宮為貴妃不說，膝下三皇子已十歲，深受陛下喜歡。兩個兒子，長子謝鬆，如今剛過而立，已官居五品戶部郎中，次子謝柏剛剛春闈結束沒幾日，金榜未出，謝柏邀三五好友去莊子上約看杏花。不論春闈成績如何，起碼謝柏這種心態就很難得。用謝柏的話說，他們這種人家，子弟便是不科舉也無妨，捐個官打點個差使什麼的易如反掌，他還一路用功考上舉人，更於這弱冠之間入貢院春闈，在官宦子弟中，謝柏是相當出眾的人物。何況他生的眉眼風流俊俏，又有這樣的家世才乾，貨真價實的功名在身上，一姐在宮為貴妃，一兄為五品郎中，更兼其父乃刑部尚書，謝柏雖未定親，但有意謝家兒郎的媒人們幾將謝府大門踏平。謝尚書仍是堅持讓次子考出進士再論親事，更為體麵。
謝太太有這樣的丈夫這樣的兒女，實在當之無愧的人生贏家。寧姨娘恭維著婆婆，倒不完全出於拍馬屁需要，實在寧姨娘覺著，倘若女兒學到婆婆三成手段，下半輩子也不必愁的了。
謝太太見孫女知禮，笑道，“特意叫了你們來挑，實是為了你們能各合了心意。姐妹知道禮讓，也是好事，既然都不先挑，那就我挑了。大丫頭今天穿的藕合衫子，這套嵌紫晶的倒是正好相配。二丫頭身上不是大紅就是桃紅、銀紅、粉紅、櫻紅，便給你這套紅寶石的吧。”
二人都道了謝，謝太太笑，“你們如今還小，一整套的首飾還用不上，且自己收著。這些料子小姐妹商量著選吧，下晌有繡針坊的裁縫過來量尺寸，丫頭們大了，多做幾身新鮮衣裙，也好學著梳妝打扮，就是出門也體麵。”
寧姨娘忙道，“往常她們姐妹每季十套新的，既這般，就各人再添五套。”前剛得了當季的新衫，如今謝太太要再為孫女裁衣，寧姨娘心中已有腹稿，此刻脫口而出。
謝太太笑，“閨女不同於兒子，兒子窮養，是免得養出驕嬌之氣來，不然，真縱出個敗家子，未免辱沒家族名聲。閨女則要嬌養，何況咱們這樣的人家，又不是用不起，如今孩子們長的快，論季裁衣若長了短了的倒麻煩，以後每月都叫繡針坊的人過來，不必多算，一月起碼各人六套新衫。孩子們不比小時候，如今大了，出去走動的事漸多起來，這份例也該漲一漲了。這是公中份例，餘者我偶給你們的料子首飾，有喜歡的就挑出來用，料子也一樣，你們身邊都有通針線的丫環，喜歡什麼樣的，叫她們做去。我就愛看小姑娘家打扮得鮮亮伶俐的，方招人喜歡。”前麵教導寧姨娘，後頭是對姐妹二人說的。
聽謝太太這番話，寧姨娘難免心下尷尬，不是她為人小氣，實在是謝家多年規矩就是每人每季十套新衣，這並不是說謝家真就節儉到每位姑娘每季隻有十套新衫，隻因餘者不夠的都是各房自己私房去做去裁去繡，不然，斷不敢出去見人的。公中的事，寧姨娘想著再加五套也差不厘了，不想謝太太忽然這般大手筆，相較之下，倒顯著她小家子氣了。寧姨娘麵兒上一笑，螓首低垂，露出一段潔白纖細的頸項，大有楚楚之意，“還是太太有見識，我受教了。”
謝太太沒什麼欣賞寧姨娘纖楚之態的意思，謝莫如欣賞了一回，覺著美人就是美人，這一低頭就是一段風情了，真愛的眼光果然不錯。謝太太提點了寧姨娘一回，也很給寧姨娘麵子，拍拍她的手，“不急，慢慢來。”
寧姨娘此方略好些。姐妹兩個再次謝過太太，又在謝太太這裡留用了午飯，直到謝太太午歇，方各回各院。
因得了謝太太給的許多東西，張嬤嬤倒比謝莫如更要歡喜，回屋先打開首飾匣子捧給謝莫如瞧了。既是謝貴妃特意賞下的，便不會差，何況謝莫如生於謝家，雖不受寵愛，也見識過不少好東西。不過，這一套紫晶頭麵仍是令人驚豔。紫晶素來罕見，謝莫如尋常所見紫晶顏色多淺些，這套頭麵上所用的紫晶顏色非常奇異，深紫中帶了一絲豔麗的紅。張嬤嬤忍不住讚歎，“老天爺，老奴今日算是開了眼，以往也不是沒見過紫晶，今日方知世間還有這般成色的紫晶。”
誰不喜歡漂亮東西，謝莫如自然也喜歡。她賞玩了一回，道，“是啊，這般色調極罕見，嬤嬤先收起來吧。”
張嬤嬤道，“明日戴出去，太太見了肯定高興。”
謝莫如道，“大一些的釵還用不上。”隨手挑一隻最小的金底紫晶攢花簪，春日暖陽自窗而入，落在這一隻小小簪上，小小花簪瞬間亮起的璀璨光華幾能灼傷人的眼睛，謝莫如道，“明兒就用這個，再尋支差不多的絹花搭著戴就行了。”頭上戴多首飾墜的慌，故此，謝莫如除非必要，少作盛妝打扮。
張嬤嬤點頭，又道，“這次太太賞的料子也有不少好看的，給姑娘做幾身新衣裳，正好現在穿。”
“嬤嬤看著辦吧。”
靜薇過來服侍謝莫如換了一襲春水色的家常衫子，命人在院中迎春花開處放了慣常用的圈椅。謝莫如褪去腳上的碧色繡迎春花的軟鞋，整個人蜷臥在椅中，撿起上午看了的書卷，對著春光，繼續看。
張嬤嬤取了薄被來給謝莫如蓋外頭，方氏仍在不遠處修剪那株吐綠含苞的杜鵑樹。春風拂暖，遠處傳來幾聲鶯啼。