謝柏：……

謝太太見小兒子與謝莫如一並過來，笑道，“你們怎麼走一處去了。”

謝莫憂上前見禮，謝柏笑，“莫憂也在，那正好。”複與謝太太道，“我剛去看莫如遷了新院子，說起話來，才曉得她長這麼大連外頭街上都沒去過一次，明兒我休沐，左右無事，帶莫如莫憂出去逛逛。咱家雖是大戶人家，可也不好叫家裡女孩兒真就大門不出了，靖江王家的郡主還時不時出門跑馬呢，也沒人說郡主不端莊。”

謝太太笑，“你都定了，還問我做什麼？”

謝柏孝順的給他娘剝了粒葡萄，笑，“我哪兒敢定，家裡的事還不是娘你說了算。娘你點頭，我就帶她們去，不成就算了。”

謝太太由兒子服侍著吃了葡萄，看向謝莫如，問，“莫如，你想去麼？”

謝莫如的麵目表情實在看不出想來，她道，“沒見過，想見見。倘是不妥，不去也沒什麼。”

謝莫如這話，依舊不能叫謝太太喜歡，不過，謝太太並未如上次那般直接堵了謝莫如回去。謝莫如的性子，這次否了，她絕不會再開第二次口。謝太太卻是有意同謝莫如緩和一下感情的，想著先前謝柏的生辰宴謝莫如辦的不錯，謝太太便笑，“這也好，你也大了，現今不比前朝，女孩子外出也不是什麼稀罕事，就與你二叔同去吧。帶上婆子丫環，記得早些回來。”

謝莫如應了聲是，露出歡喜模樣。

謝太太暗歎，真費勁，怎麼處都處不出那種自在親熱的感覺來。

謝柏看謝莫憂嘟嘴的樣子，笑哄她，“莫憂明兒一道去。”

“我不去。”謝莫憂朝謝柏哼一聲，皺皺鼻尖兒，挽著謝太太的胳膊撒嬌，“明天我跟太太去看三老太太。”

謝柏問，“怎麼，三叔祖可是有事？”

謝太太歎口氣，“三太爺能有什麼事，是三老太太娘家兄弟西寧關的宋大將軍，聽說不大好了，譴人送了信兒來。你三叔祖母娘家就這一個兄弟了，焉能不傷心，昨兒就病了，請了大夫，我過去瞧瞧她。”

謝柏道，“我記得宋大將軍上次來帝都陛見，豐神俊逸，常人所不及，這才幾年，怎麼就不大好了？”宋大將軍雖說是三老太太的弟弟，卻是幼弟，年歲與謝駑同齡，正當盛年。

“唉，你父親說，宋大將軍已經抱病給朝廷上了折子，讓朝中另選良將，接替他的職位。”謝太太年歲也有了，聽到這些事總是不甚開懷的，道，“宋家也沒什麼人了，宋大將軍膝下隻一個弱女，想是要托給你姑祖母照看。”

謝太太又歎，“正當壯年哪。”

謝柏勸道，“壽數天注定，這也是沒法子的事。到時把孩子接來好生看顧，宋將軍也能心安。”

“是啊。”

謝柏道，“要不明日我隨母親一並過去。”

“你叔祖母是心裡傷感，去一堆人，又吵著她休養。我帶著莫憂過去就行了。”

“也好。隻是宋大將軍那邊特意譴人送了信兒，還是叫驥堂兄趕快起身去西寧關一趟，倘宋大將軍能好轉，再好不過。不然，大將軍這般病著，宋姑娘一個女孩子，如何支撐呢。”

“我也這麼想。”

謝莫如端坐著聽謝太太與謝柏說話，她今日方知三老太太原來有這樣硬氣的娘家背景，難怪謝太太對三老太太一向客氣，看來不隻是親嬸子原因。謝莫如不了解宋家，更不大了解宋大將軍，再加上她性子偏淡，故此，並不像謝太太謝柏母子一般感慨。她隻是靜靜的聽著，直待天時不早，起身道，“母親還等我回去一道用飯，祖母，我先回去了。”

謝太太笑，“我正說，今天你祖父大約是回來不早，咱們先一道用晚飯呢。”

謝莫如笑，“祖父既沒有特意打發人回來說要晚些回家，想來雖稍遲卻不會太晚，祖母略待片刻，想來祖父也就到家了。祖父辛勞這一旬日方有一日休沐，今日該好生歇息。祖母若喜歡我過來相陪，我明日再來是一樣。”

謝太太硬給謝莫如感動了一下子，想著謝莫如今日是真高興，不然斷不能說出這般體貼的話來。謝太太笑，“這也好。”

謝柏道，“那我也就回了，娘有好湯，給我送一份兒就成。”

謝太太笑彎了眼，嗔，“什麼都少不了你的。”

謝柏便與謝莫如相伴告退，謝柏先送謝莫如去杜鵑院，提醒謝莫如明日出門穿得簡單些，丫環婆子亦不必多帶，四個足矣。謝莫如靜靜的聽謝柏說完，於杜鵑院外駐足，道，“怕是去不成。”

謝柏立刻明白謝莫如話中意，笑道，“你想得多了，三老太太又不是大病，有你祖母過去看看就行了。”再者，他娘要是想讓他一道去看三老太太，剛剛肯定就應了他。

落日的光落在謝莫如的眼中，謝莫如一笑，眼尾斜飛向上，竟有些光華瀲灩的意味，她道，“明日便見分曉。”

第二日晨間，晚輩俱去鬆柏院請安。謝太太既說去瞧三老太太的身子，這是親嬸子，謝尚書道，“多帶些滋補物什。”

謝太太笑，“哪裡還用你說。”

謝鬆道，“我服侍母親過去。”

謝太太笑，“這才幾步路的事兒，哪裡還用你，在家歇著吧。這是探病，我帶著莫憂去就行了。”

謝鬆堅持，“兒子不在家沒法子，既在家，自當服侍母親。”說著便道，“莫如，你在家可有事？倘無事，就跟你祖母一道過去。你是長女，該為弟妹表率。”

謝莫如道一聲，“是。”

謝莫如沒啥，倒是寧姨娘不禁瞧向丈夫，謝鬆見愛妾眼中寫滿焦慮，便對謝莫如道，“我聽你姨娘說你原是要跟你二叔去文玩鋪子的，那鋪子什麼時候去不得，如今隻你妹妹隨你祖母過去，倘有人問起你來，這不大好。”想想這個長女素來寡淡，難得聽說她有什麼興致，這次定是真想去文玩鋪子的，遂道，“那什麼鋪子，下次我帶你去也一樣，或是你要什麼，我買回來給你。”

寧姨娘真想去撞牆，她昨天明明是這樣勸丈夫的，“你送母親過去，便彆強求莫如了，她都跟二叔說好了。再者，三老太太病的也不重，又是探病，咱們忽啦啦去一屋子人，倒擾了三老太太的清靜。這病人哪，就得清清靜靜的養著。”

當時謝鬆倒沒說啥，誰曉得今日……

謝鬆完全是為長女考慮，他說的，就是他想的。的確是這樣，謝莫如是嫡長女，有什麼事，自然是她打頭兒。至於逛什麼文玩鋪子，等有空在去唄。他倒是沒想過寧姨娘，寧姨娘怎麼了，這是位賢妾，自來對長女多多照顧，從未說過長女一個不字，寧姨娘當然也是盼著長女好的。謝鬆明白，許多話，寧姨娘不好說，他畢竟是做親爹的，就給閨女提個醒兒唄。

謝鬆一席話合情合理，謝柏也說不出半個字的不是啊。他隻是瞧了寧姨娘謝莫憂母女一眼，一瞬時又移開了視線。