“如果他真有什麼特彆之處，就絕不會展現出來，並且記錄在冊，這說明他是阿尼瑪格斯不是他最特彆的地方。當然了，八色鳥……”

“您知道那是一種什麼鳥兒嗎？”克羅采一臉迷茫。

“八色鳥，又稱八音鳥，羽毛絢麗，以翠綠色居多，有較強的音樂感。”

“沒什麼攻擊能力麼？”

“很顯然，沒有。隻是八色鳥生活在溫暖的叢林，不是這裡可以見到的動物。”

“所以，先生？”

“每個人都有自己的秘密。”斯內普看了克羅采一眼。

是的。克羅采低下頭，看不到他的表情。或許就是這種彆樣的觀念，才使得眼前的這個男人格外令人信任？亦或是，他有把握那個青年不會在他眼皮底下做任何不利的事。

是嗎？

真是高傲的自信啊。

不多時，斯內普和克羅采就被請到了魔法部長的辦公室。雖然部長打心眼裡不喜歡斯內普，但他可是哈利口中的大英雄，人們崇拜和尊敬的對象，自己可不能和他相處不好。

斯內普不曾來過這裡。他對他見過的曆屆部長都沒有什麼好感。當然啦，隻會抱怨、掩蓋真相、自欺欺人的人，得到的隻能是唾棄。值得慶幸的是，這一任部長雖然沒有比以前的在能力上強的了多少，但是是一個十分識時務的人。他用自己可笑的名稱就能得到對方的配合，而不像鄧布利多——以自己的生命證明了對方的錯誤。

“你好，部長。”許久沒有出現的、標準的假笑出現在斯內普臉上。和哈利相處的日子雖然時常會有矛盾，但都是真心相待。

“你好，斯內普校長。你身體怎麼樣了？”無論如何，對方臉上還是出現了應有的關心的表情。不笨的人。

“多謝你的關心，這次我來是為了霍格沃茨的問題。”既然對方不是傻子，那麼談話的進程也可以加快，“準確的說是為了我身邊的這個人。”

“哦，這位是？”部長早就注意到這個站在斯內普身邊一臉明朗的青年，他十分喜歡這種清爽的感覺，特彆是和陰沉的斯內普相對比。

“這是剛通過考核的新任魔藥課教授，克羅采•帕尼爾先生。”

“您好，部長先生。”克羅采微笑。

“你好，帕尼爾先生。”部長轉向斯內普，“恭喜你，斯內普。很有禮貌的年輕人呢，和我手下那一群一天到晚橫衝直撞的傲羅可不一樣。這麼年輕就能通過考核，想必實力不弱。”

“謝謝你的關心。現在戰爭剛剛結束，傲羅忙碌也很正常，在這個非常時期，霍格沃茨也隻能招到一些年輕的缺乏經驗的教授。”

“那麼？”

“是這樣的，帕尼爾先生是因為躲避戰亂來到英國的，當時德國戒嚴，因而過來時沒有正式的簽證。而現在，帕尼爾先生已經準備在英國定居，但是按照慣例，霍格沃茨無法接受沒有正式移民的教授。”

“哦，是這樣啊，”部長思忖著，“我能單獨問這位帕尼爾先生幾個問題嗎？”

“當然可以。”斯內普退了出去。

部長知道如果斯內普真想知道即使離開了魔法部大樓都能知道，而他這麼做隻是給自己的尊重罷了。而斯內普和鄧布利多不一樣，不會隨便接受一些不明身份的人，更彆說狼人之類的危險種族了。但是審核還是必要的。

“你好，帕尼爾先生。”部長擺出一副和善的麵孔，“請問你是什麼時候來到英國的？”

“今年春天，部長先生。”

“那你在德國沒有親人朋友了嗎？”

“我的叔父在德國，但是我和他沒有多少來往，隻是小時候曾見過幾麵。”

“這麼說，你的父母？”

克羅采沉重的點點頭。其實自己都沒見過親生父母，就好像，自己是個不該出生的孩子一般。

部長滿臉同情，他不忍再為難這個青年，隻是最後一個問題：

“你為什麼要留在英國呢？”

按理說現在戰爭結束了，克羅采現在回到德國，找份工作，是很容易的事。畢竟在戰爭中離家的德國人難以計數。

“我在這裡找到了一位女朋友，”克羅采臉上微紅，“她的父母都在倫敦郊區住，她也不希望離開他們太遠。”

“哦，這是好事。人都應該向前看，”部長給了他一個了然的眼神，“沒有問題了，你3天之後來拿你的證件就好。”

“謝謝部長先生，打擾了。”克羅采走出了房間。

出了魔法部大樓，克羅采微微抱怨：“您怎麼說我在德國呢，先生？萬一部長問起我畢業的學院那就麻煩了，我可是什麼也不知道。”

“他不會問的，他猜測你在接受考核的時候一定通過了，他隻是想挖出一些獨特的東西罷了。”

“為什麼選在德國？”克羅采相信這絕不是斯內普一時應付的說法。

“前任魔王出現在德國，這次戰爭中，德國上下十分混亂，雖然戰爭沒有真正威脅到他們。”斯內普停下來，回過頭，“還是說，你希望將自己的真實情況被魔法部全部掌握？你所說的話都是要記錄在案的。”

“不。”克羅采臉色一白，“謝謝您，先生。”

如果不是斯內普和自己一起來……克羅采閉上了眼睛。

“我說過要尊重你的隱私。更何況，魔法部並不是一個十分安全的地方。”薄唇輕啟，吐出的卻是常人難以做到的承諾。

克羅采看著眼前這個烏黑、瘦削的身影，或許他的體貼正是裹在了這層黑色之下吧。難以覺察，卻在不經意間，默默被他守護著。