呂後稱製七年，趙王劉友薨逝於長安。

十二月的淮陽，便因此沉浸在一片哀慟裡。從長安到淮陽，那個消息不脛而走——趙王是在長安，被呂後給活活餓死的，因此一個堂堂的親王竟被以民禮葬之。

王宮裡，凡是趙王曾經走過的地方都被一片片的縞素給覆蓋，分不清是喪衣還是十二月的白雪。

各國諸侯封王都以私人的名義來淮陽悼念趙王。淮陽的王宮竟然因此比從前更熱鬨了一些；冷冷清清的進宮巷子一時間被往來不絕的裘車給激起了一些生氣，龍魚池上亭台裡，靴履玉佩之聲也絡繹不絕。奇怪的是，淮陽王宮第一次變得這麼熱鬨竟是為了主人的喪禮。

趙王是被呂後害死的，貴族之間都已經是心知肚明了。原因竟是因為一個女人——淮陽王後。王後為呂氏女，自從嫁給趙王後一直得不到寵幸，這年王後進讒於呂太後。呂太後發怒了，召劉友到長安，命令衛兵包圍他的府邸，要餓死他。群臣裡有人私送食物，都被捕獄論罪。劉友就是這麼被餓死的。

廊橋上的亭軒裡，衣著華麗的貴族們觥籌交錯，好像忘了他們來的目的，要不是他們穿著黑紗縞素，乍一眼望去還以為是喜宴。其實大家都對趙王的死雖有言要發，但都閉口沉默，彼此心照不宣，反而用酒來麻痹著他們的擔心和無聊。他們知道，如今是呂後坐天下的時代，劉家已經漸漸失去了力氣；劉如意，劉恢，再到趙王劉友，劉家的王孫們正一個個被消滅，下一個還不知道輪到他們之中的誰頭上，他們現在能做的事情就是韜光養晦。

罷了，大家望著庭外的一片雪景，雪光反照得刺眼，大家都沉默了。沉默裡又有人故意扯到其他的什麼話題上去。劉恒有些受不了這樣滑稽而無望的氣氛，隨便找了一個借口離席而去，從一大堆沒有用的詩詞豔曲裡掙脫出來。

他行至一座廊橋，一個甜膩而輕佻的聲音叫住了她“代王請留步。”。

劉恒回頭望去，原來叫住他的人就是淮陽王後呂氏。

劉恒看著往後道貌岸然地向他行禮。儘管麵對這個間接害死自己兄長的女人心懷怒火，出於禮儀，他還是恭敬地回了一禮。

“大人們都在喝酒，你不去嗎。”王後問。儘管身著縞素，年輕的王後還是將自己打扮得招搖一些，努力把小小的嘴唇抹的嬌豔欲滴，那朱唇是以一片死寂的白色裡唯一一點丹紅，像是嚴冬中的最後一朵花，下一秒就要腐爛下去。睫羽下的一雙眸子裡是寫不儘的哀傷的痛恨，努力用刻薄高傲的笑來掩飾著她的惶恐。這一刻，劉恒突然對她產生了一點點同情，這是本來是一個無辜的女人，就因為她的無辜，才會被丈夫的冷漠逼得發了瘋。她嫁給趙王五年了，連一男半女都沒有生下，可想而知。這場喪禮是她死灰的生命裡最後一點星火。從此，她將獨自守著王宮度過她清冷的一生。

“如果沒有彆的事……”劉恒道。

王後打斷他道：“我就打開天窗說亮話。我剛才一直在找你，希望你幫我做一件事。聽說你要去長安是麼。”

劉恒道：“去長安祭拜一下我哥哥趙王的墳。”

王後微微垂目，麵對這冷漠和諷刺突然笑了：“我說，平時都不見你們兄弟間走動，趙王死了，你們倒是哭天喊地地一窩蜂地來了。這是什麼道理。”

劉恒沒打算理睬她，掉頭就走。王後攔住她道：“若你們恨我，乾脆就隨便拿個罪名殺了我呀，都想要殺了我，卻都畏懼我姑母呂後，一個個又縮頭縮腦不敢了。”

劉恒睥睨著她，冷冰冰道：“請自重。”

王後努力整頓了情緒道：“聽說你要去長安，我請求你，幫我把我的侄女帶回長安去。”

劉恒道：“我憑什麼要幫你。”

王後道：“就看在你哥哥趙王的臉麵上。趙王雖不寵幸我，但對我的這個侄女倒是寵愛有加，要知道，趙王膝下無女，隻有一個孽子。”