明沅原來以為抱自己過來是三姑娘要個玩伴，或者說是這個嫡出的姐姐想要個洋娃娃玩，可聽她這兩句話就知道全不是這麼回事。

裡頭的關竅她不懂得，有些話也聽不明白，清心居士身邊還有丫頭，丫頭又要出嫁？可她卻知道明潼一開口，事就定下來了，紀氏還道：“這便是了，也免得回來了再嫁過去，一來一往費了功夫，玉簪，你開了箱子撿兩枝簪子，說是我給的。”

明沅耳朵伸長了，手上卻沒停，心不在焉的摸著環兒，澄哥兒一把扯過去：“看我的！”紀氏的目光投過來，明沅本來也不生氣，她生就一付好脾氣，澄哥兒又是小孩子，便點點頭，還往他身邊坐過去些，看著他解。

紀氏便又同女兒說些雜事：“你爹要作生日，這些日子府裡忙亂，這兩個小你來看著。”說到把明潼小時候的東西給明沅用的時候，明潼隻擺擺手：“總歸在庫裡，娘使了人去抬便。”

明沅悄悄鬆一口氣，她知道自己往後大概就要在這個姐姐手裡討生活了，大方總比小氣好相處的多。

澄哥兒一早坐了車回來，又撐著玩了這麼些時候，吃了糖酥喝過牛乳，叫養娘抱下去哄覺，明沅卻還不累，紀氏插了壽字頭簪便是丈夫將要生日，兒子又出去住了一天，今兒必是到她這裡歇的，明潼指了丫頭把明沅抱到她屋子裡去。

明潼就住在紀氏院子的東暖閣裡頭，紀氏的屋子香又富貴，這裡卻乾乾淨淨，月白帳子寶藍纏枝花的繡幛，也不掛水晶簾子，屋裡連香都不點，開了兩麵窗，供著一對黃蠟玉石的佛手，博古架子上邊擺了牙雕座屏，還掛著一幅山水卷，一屋子能看見的地方都擺了書，連妝鏡邊上還放著幾冊。

看樣子也不是抱了她來玩的，卻把她放到東暖閣的床上，開了小匣子給她玩玉雕的貓兒狗兒，見她玩上了，叫了喜姑姑過來：“那邊院子裡可有甚事？”

喜姑姑看看明沅，照直說了：“太太吩咐咱們去把六姑娘的箱子拿了來，睞姨娘沒叫咱們進屋子。”

明潼卻不似紀氏，她先是抬眼看看喜姑，眼梢微微挑起，跟著又垂下眼瞼，聲音淡淡的：“知道了。”

身邊幾個丫頭侍候著她換了衣裳，穿了家常半舊衫兒，拿了卷書挨在小幾邊的大迎枕上邊，一屋子人都不敢再說話，明沅看了眼書封，繁體字一個也不識，到底還是小孩子身體，小腦袋一點一點的，撐不住想睡。

那邊書翻過一頁，一手托了腮，眼睛都不曾掃過來：“小篆，抱了薄被子來，六姑娘累了。”明沅被脫了外頭的襖子，散了頭發，就隔了一張小幾睡在明潼屋子裡。

一睡就睡到傍晚，等醒過來，隻看見屋裡已經上了燈，琉璃荷葉枝子的座燈，葉心當中插著白蠟，照得一室光明，明潼卻不在屋裡，明沅坐起來，采苓見她醒了逗她兩句，拿小被子裹著抱了回去。

喜姑姑正在歸置東西，看見明沅進來，連聲歎了好幾口氣，摸摸她睡得粉撲撲的小臉：“作孽，怎麼就有那麼一個娘。”’

明沅全不明白，卻有婆子抬了東西進來，采薇指點她放下箱子出去，臉上還帶著喜色：“姑姑，睞姨娘這回倒不拿喬了，姑娘屋裡的東西都收羅了來。”說是都收羅了來，不過也就一隻箱子。

打開看了隻有穿的鞋子衣裳，器物卻是一件都無，喜姑姑皺皺眉毛，采薇看著也有些尷尬，聲兒低低的：“姑娘屋裡實沒什麼用得上的。”

喜姑姑一揮手：“不急，太太那裡定然預備下了，先把這些衣裳翻撿出來，我看著，可用的也少。”進了正院就是養在太太膝下了，明麵上衣裳首飾都是一樣的，可料子花紋卻有講究。

喜姑姑不上夜，明沅中午睡足了，夜裡睡不著覺，便宜爹來了上房，院子裡點得火燈，半夜裡又有人抬水進來。

采薇采苓兩個披衣起來吃一回茶，又抱了明沅起來喝水，問她要不要尿，披了衣裳躺下去時說了幾句閒話：“程姨娘還是頭生子，那麼個寵法，還不是把自個兒作到了痷堂裡，睞姨娘也是老人了，怎麼還敢起這份心思。”

“左不過是生了個哥兒便骨頭輕起來，打量著太太好性，三姑娘又怎麼會饒她。”采苓打了個哈欠，明沅聽的分明，可她再想聽，采薇卻道：“再不能論道這些個，叫姑娘聽去了可怎麼好。”兩個不開口，不一會子睡得熟了。

明沅心裡一百個問號，卻沒半點頭緒，這一句半句拚不出事實來，隻知道親娘吃了大虧，還是八歲的小姑娘出的手，她想想那個小院，又想想自己難得被抱出去的那幾次，回回都拿她當借口，把男人留在屋子裡。

明沅翻個身，衝著牆壁皺眉毛，她知道一榮俱榮一損俱損的道理，也曉得自己身份尷尬，探春那麼精明要強，因為那樣的兄弟親娘，還不是讓人背地裡笑話。

可已經攤上了，又能怎麼辦。那邊剛生了兒子難免翹尾巴，紀氏自己沒有親生子，看著也不是個軟弱人，她那個張狂模樣再不吃虧受教訓，更不知道什麼下場。